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新加坡作爲一個彈丸之地，今天取得了傲人的經濟成就，這不得不說是海外華人的驕傲。咱們這麽講吧，晚清以來，國家遭遇到列強的欺辱，老百姓生活不下去，所以有大量的華人下南洋。
今天在很多東南亞國家，華人都建立了不朽的經濟奇迹。而以新加坡爲甚，而且新加坡這個國家，跟什麽馬來西亞、泰國、菲律賓不一樣，他有一個特點就是華人是占統治地位的，新加坡剛剛獨立的時候華人大概占75%的比例，這妥妥的就是一個華人國家了，到今天華人占新加坡也超過了70%，在已故總理李光耀的帶領之下，新加坡從一個小小的城邦國家，變成了亞洲爲數不多的發達國家，這樣的成就，確實是值得人敬佩的。李光耀本人，也被稱之爲小國的大政治家。
但是長久以來，在很多中國人心目中，對李光耀的一個行爲是頗有怨念的，什麽呢？就是李光耀作爲一個華人，他不單沒有大力的推廣中文漢語的使用，反而大大的壓制了，然而大家知道嗎？李光耀這麽做也是有原因的。新加坡剛剛立國之時，華人占3/4人口，按照一個正常國家的做法，完全可以把漢語定爲最重要的語言，定爲母語，甚至定爲第一工作語言，這個無可厚非，因爲這個世界上有很多國家，他的主體民族連50%都沒占到，但是人家還是可以把本民族的語言定爲第一甚至唯一的語言。
然而李光耀沒有這麽做，李光耀當時，選擇英語作爲了新加坡的第一語言，而且搞了個雙語制，什麽意思？你如果是華人的話呢，那你的語言應當是英語加漢語，你如果是馬來人的話，你的語言可以是英語加馬來語，但是甭管你是什麽民族，英語都是你的第一語言，也是新加坡的官方語言，新加坡也下大力氣，推廣全民的英語教學，而且與此同時呢，新加坡還抑制華語的教學，甚至李光耀親手，把南洋華僑花巨資建起來的華語大學給拆散掉，並入到了其他大學中去。
很多人都說李光耀這是幹什麽，這是不是數典忘祖，你作爲一個華人，你在一個華人爲主的國家，爲什麽不敢推行本民族的語言教學，還要去學什麽英語呢？沒辦法，李光耀也是有選擇的，李光耀是一個標准的實用主義政治家，他的每一次選擇，都是爲了讓新加坡這個國家，活得更長久，活得更好，當年新加坡是被馬來西亞聯邦踢出來的，本來大家共同成立了馬來西亞聯邦，但是人家覺得，新加坡在這裏可能會壞事，幹脆不願意和你統一，把你踢出人家的範圍之內，讓你一個小小的城邦國家自己獨立。
新加坡剛剛立國之時，那個處境是很凶險的，國家太小，人口太少，甭說什麽自然資源，連淡水都得馬來西亞供給，那麽新加坡怎麽發展，當然新加坡有一個優勢，就是他的獨特的地理位置，他可以做轉口貿易，李光耀就說你要做貿易怎麽做，你要跟全球各國的人進行通商，當時世界上的通用語言是英語，當時世界上最強大的國家之一是美國，新加坡到現在還是英聯邦國家，英國是新加坡的宗主國，殖民過新加坡很多年，所以在新加坡，英語有著比較廣泛的基礎，而另一方面，世界最強大的國家美國，他的通用語言也是英語，所以這就給了新加坡一個機會，搞好英語教學，就能夠和全世界做生意，就能夠迅速融入到整個世界的經濟大循環之中。
爲此李光耀還頗爲慶幸的說，得虧當年殖民新加坡的是英國，這要是法國的話還麻煩了，他還得重新讓老百姓把法語忘掉，重新去學英語，而另一方面，新加坡的地緣政治也不太好，東南亞很多國家都有華人，華人憑著自己的吃苦耐勞，建立起了非常好的經濟成就，但是這也引來了很多，別的民族別的種族的嫉妒仇視，所以有很多國家說實話，都有這種排華的行爲，在很多國家，華人雖然經濟上成就很好，但是政治上沒有什麽建樹，而這個時候對于李光耀來講，他就要有一個選擇了，要不要對外彰顯出，新加坡華人國家的特質，如果你要彰顯出來的話，如果你昭告天下，我的第一語言就是漢語，我是個華人爲主體的國家，我就是海外的另一個小中華，那麽有可能招來周邊國家的敵視。
旁邊有馬來西亞，有印度尼西亞，有菲律賓，有泰國，這些國家哪個體量都是新加坡的好多倍，所以李光耀要考慮的是，不要讓他們的嫉妒心壓垮新加坡，而另一方面，李光耀也要考慮本國之內的問題，新加坡固然有3/4的華人，但還有1/4其他民族的人，這些人在新加坡國內算是少數民族，但是人家在別的國家那都是多數民族，千萬不能搞成一個狀態，就是在新加坡國內，華人占有優勢地位，漢語是唯一的語言，然後借以打壓別的民族，這樣一方面，本國就立不起來了，另一方面就給了別的國家武裝幹涉的借口，所以李光耀非常聰明的，我哪個國家的語言都不選，我就選英語，告訴大家英語好學，英語是世界通用語言，學了英語你就能找到更好的工作，你就能賺到更多的錢。
而與此同時，你本民族的語言你不用放棄，你是華人你就學英語加漢語，你是馬來人你就學英語加馬來語，但是在你自己家中，你可以講本民族的語言，但是走到社會中，你就不要考慮你是華人，還是馬來人還是印度人了，你要考慮的是，你是一個新加坡公民，你的通用語言就是英語。
說實話這也是李光耀，爲了新加坡國內團結，而煞費苦心的選擇，也正是因爲新加坡強推英語教育，因此國內相對團結，沒有出現過民族種族的紛爭，而國際上，新加坡轉口貿易的成色越來越足，經濟成就不斷出現，但是當然時移世易，畢竟李光耀做選擇的時候，是上世紀60年代，而到今天60多年也已經過去了，今天整個亞洲的經濟形態，整個世界的經濟形態，已經發生了巨大的變化，比如說亞洲的領頭雁，早就不是日本，而是我國了，那麽對于今天的新加坡而言，在語言的選擇上，他們要不要做出改變呢？
原作者：李承偉