但沈基文嚴正告誡他們：“我可以給你4000萬元，但你如果私吞1元，我不會放過你們。”
我國1970年代爲建造樟宜機場填海，沈基文是協調機場建造工程的政府要員。當時，公共工程局工程師團隊計算錯誤，導致填海土地深度少了15公分，須花4000萬元糾正錯誤。
自1953年從馬來亞大學畢業後，沈基文大半生投入公共服務。1962年至1963年，新馬就合並展開談判時，他是新加坡財政部主要談判員之一。新加坡獨立後，他領導政府成立的國際貿易公司（Intraco），在推動建國初期國內經濟發展方面扮演重要角色。
領導樟宜機場建造工程的已故第一代高級公務員沈基文，生前以敢于向權勢說出真話的性格著稱，他對下屬也有同樣要求。
沈玫撰寫其中三章，通過訪問家人，以感性筆觸呈現祖父鮮爲人知的一面。
這段往事由當年擔任公共工程局執行工程師，後爲民航局前主席的廖文良敘述，收錄在沈基文孫女沈玫，以及自由撰稿人和編輯劉詩平聯合撰寫的人物傳記“Sim Kee Boon: The Businessman Bureaucrat”（《沈基文：商人公務員》）一書。
新書共有九章。其中六章講述沈基文的事業成就，並且收錄40多名政商界重要人物對他的回憶點滴。他們包括榮譽國務資政吳作棟、前內閣部長丹那巴南、淡馬錫前首席執行長何晶、民航局前局長黃文亮，以及吉寶前總裁朱昭明。
李顯龍總理在爲此書撰寫的序中寫道，樟宜機場從無到有，如今能享譽國際，沈基文是一大功臣。“他很有遠見地預測旅客的需求，凡事親力親爲，也十分關注細節，發揮了關鍵作用。”
沈基文擔任過財政部和交通部常任秘書等要職，並在1979年受委爲公務員首長直至1984年退休。但他退而不休，1984年至1999年分別在民航局和吉寶集團擔任主席。也是少數成功轉入商界的公務員。他在15年前病逝。
沈玫（38歲）星期五（9月23日）在新加坡管理大學舉辦的新書發布會轉述上述故事。她指出，祖父敢于擔當，不畏懼向權勢說真話，也要求下屬對他坦白，碰到問題一起解決。她希望子女效仿這種勇于說真話和願意聆聽的處事風格。
教育部長陳振聲以主賓身份出席發布會。他在新大沈基文金融經濟學研究所和出版社Landmark Books聯合發布的文告中說，沈基文等第一代公務員，克服艱巨挑戰爲新加坡的成功奠定了基礎。“希望後代的新加坡人通過此書，能深受沈基文啓發，效仿他的堅韌不拔和使命感，爲下一代構建更美好的國家。”
沈基文是我國第一代公務員，曾被建國總理李光耀稱贊爲高級公務員中最能幹的人。
令這些工程師驚訝的是，當他們鼓起勇氣坦承錯誤時，沈基文沒有大發雷霆，十分冷靜地批准這筆額外支出。