新加坡業務今年來的銷售比2019年同期增加六成，這是過去10年以來的最佳成績。葉政麟認爲，這可能歸功于積壓需求以及越來越多員工返回工作場所。“公司也在疫情期間進軍越南市場，是當地業者找我們洽商，談了六到九個月後，我們攜手在河內開設第一家分店。”
采取特許經營權策略 心思專注在創建品牌
他說，公司並沒有積極提高品牌在海外市場的名聲，因爲新加坡是個國際市場，很多人都是在新加坡認識他們的品牌，成爲他們的顧客。
Benjamin Barker創立于2009年，在本地聘有將近100名員工以及設有12家分店。
至于接下來的擴張計劃，公司今年底會在胡志明市開設一家旗艦店，以及在柬埔寨多開一家分店。至于本地，公司可能會多開一兩家分店。
“後來，我便回到澳洲念書，就讀會計和信息技術系，因爲我心裏很清楚自己不能靠父母，須要做一些能賺錢的事情，選擇更安全的職業途徑。”
有人爲了掌握自己的命運，有人爲了實現夢想，有人是爲了走出困境。
爲了不負期望，葉政麟花了五年時間在店裏工作，每天在店裏折衣服、擔任收銀員和學習如何經營生意，以賺取足夠的收入來償還家族生意的負債，協助家庭擺脫困境。
葉政麟堅守打造國際品牌的創業目標，采取特許經營權（franchise）的策略來建立品牌。公司正在如火如荼擴充海外業務，明年計劃開拓印度尼西亞和泰國市場，同時專注于擴大現有市場的加盟業務。
他說：“采取特許經營權的策略，讓我們能夠把更多心思放在産品上，專注于創建品牌，而不是業務的運作，尤其是海外業務。我們更希望與當地夥伴合作，因爲他們比我們更了解當地文化，靠自己打入海外市場的挑戰更大。”
葉政麟說：“雖然一路走來不容易，但逆境迫使你變得更堅強，也更懂得如何事半功倍。”
爲了提高市場競爭力，除了從歐洲和日本采購優質面料，葉政麟和公司的設計團隊也挑選由先進技術制成的可持續面料。休閑款的襯衫主要使用可生物降解（biodegradable）的天絲面料，是質地柔軟、抗皺、抗異味和抗汙漬的面料。
此外，市場上有很多國際品牌都無法滿足當地顧客的需求，比如尺碼。國際男裝品牌的尺碼一般較大，消費者的選擇因此有限。葉政麟說：“我的尺碼還算標准的，但還是難買到合身的衣服。”
填補中高檔市場缺口 逆境迫使變得更堅強
葉政麟的父親去世後，他開始自創男裝品牌Benjamin Barker，以解決家族生意面對的財務問題。在創業初期，他向母親求助，母親爲了申請貸款把房子都抵押了。
自創品牌的原因可以不同，海外業務的開拓方式可以有別，但是萬變不離其宗：成功的關鍵在于是否能滿足市場的需求、解決人們的痛點。
越南擁有9000多萬人的龐大市場，中等收入人口在2016年至2021年的複合年均增長率（CAGR）達到10.1％，高于馬來西亞、菲律賓、新加坡和印尼。
“這些合作夥伴和投資者都是先以顧客的身份來認識和了解我們的品牌，這表示他們是真的相信我們的品牌，也親身體驗産品。我想這就是爲什麽，他們最終還是決定爭取特許經營權跟我們合作。柬埔寨、越南、馬來西亞等市場的合作夥伴都是公司的顧客。”
柬埔寨業務在疫情期間的表現相當強勁，開了一家分店，目前的銷售高于疫情前的水平。
爲了解決家庭財務，葉政麟不惜放棄自己的夢想，自創中高檔男裝國際品牌Benjamin Barker，協助家族生意轉虧爲盈。在好幾年前，Benjamin Barker創辦人葉政麟（40歲）在澳大利亞墨爾本大學主修電影制作，想成爲一名電影制片人或導演。
葉政麟看好印尼男裝市場的潛能，當地男性對打扮的需求高。印尼只有奢侈和大衆品牌，沒有中高檔（affordable premium）男裝品牌。
不過，他父親當時被診斷出患有癌症，醫生說剩下的時間不多了。因此，他畢業後就趕回國幫父親管理陷入嚴重負債的家族生意，在倉庫裏賣西裝，做了兩年。
“在2017年至2019年期間，雅加達有幾名業者對我們的加盟業務很感興趣，只是遇上疫情後，就沒有再進一步洽商。目前，我們在跟一些印尼業者探討合作機會。”
葉政麟接受《聯合早報》訪問時說，家族生意很難打理，很多東西沒辦法擅自調整，時常跟父親意見不合。
“我的母親一開始並不支持我創業的決定，因爲她覺得從事零售業很不容易。但在我管理家族生意的那兩年，我母親看見了我的努力，對我有了更大的信心，最終還是決定支持我。”
“當時我算了一下，要開第一家店需要10萬元支付租金、采購庫存和裝修費用，但這筆資金只夠我營運一個月。”當時的創業風險是很大的，如果不成功，可能得賠上一切。
葉政麟強調，第一年的合作進度很重要，因爲必須在這一年內了解合作夥伴的營運模式、不同國家的稅務事宜和貨物運輸模式等。“每個特許經營商可能會跟超過一個品牌合作，每個品牌的經營方式都不同。像在采購計劃方面，我們的公司就須提前六到九個月采購庫存。”