1.引力波
2015年美國LIGO項目組首次探測到愛因斯坦預言的引力波信號,這種宇宙中的“時空漣漪”通常是由大質量天體的加速碰撞和合並形成,首次見做到的這次引力波就源于13億光年外的兩個黑洞,不斷旋轉,碰撞。LIGO科學合作組的分析表明,這兩個黑洞的質量分別約爲36個太陽質量和29個太陽質量,並合後形成中心黑洞的質量約爲62個太陽質量,在此過程中損失了約3個太陽的質量,那麽這些質量去哪裏了呢?實際上,這些損失的質量轉變爲了引力波的能量。根據愛因斯坦的質量-能量公式(能量等于質量乘以光速的平方,E=mc2),損失的質量會變爲能量。這次引力波的功率最強時比最亮的超新星還亮一千億倍,甚至比最亮的伽瑪射線暴也要亮得多。引力波的發現,能夠讓我們回望宇宙大爆炸的最初瞬間,幫助科學家以全新的方式研究宇宙。
2.黑洞真容
2019年4月首張黑洞照片轟動世界,此次拍攝項目名爲“事件視界望遠鏡”,圖片顯示黑洞的核心區域存在一個陰影,外側圍繞著橙紅色物質,這是由8台地面射電望遠鏡拍攝而得,該黑洞質量約爲太陽的65億倍,位于距離我們大約5400萬光年外的巨型星系Messier87中心,被科學家稱爲絕對的怪物。該圖像的許多特征與愛因斯坦廣義相對論的預言完全一致,在強引力極端環境下進一步驗證了廣義相對論。通過研究這個圖像,人類將揭示出黑洞這類天體更多本質。
3.星際訪客
被命名爲奧陌陌Oumuamua(Oumuamua在夏威夷語中意爲“偵查兵”或“信使”), 2017年10月19日,泛星巡天望遠鏡首次捕捉到了他的身影,有著雪茄的形狀,色調偏紅,具有固態表面(但是不能區分或岩石或金屬構成),長達1/4英裏,長度可能是寬度了10倍,以每秒26公裏左右的速度從天琴座方向沖進太陽系,近乎與黃道面垂直,是人類首次在太陽系內發現系外天體。 在銀河系中漫遊徘徊的數億年間,在一個u形雙曲線軌道上翻滾,現在正在遠離我們,可能再也觀測不到了,但它爲其他恒星系如何形成提供了可能的新線索。