澎湃新聞記者 許振華
每12年，印度就會慶祝一次“大壺節”。這是一場印度教盛典，信徒需要在恒河上遊城市赫爾德瓦爾（Haridwar）參加盛會，于恒河“洗清罪孽”。3月中旬，已有數十萬的印度教徒湧到恒河“聖浴”，預計4月聚集起來的印度教徒數量將達百萬乃至千萬級。
然而，于去年3月在印度暴發的新冠肺炎疫情卻沒有減速的迹象。如今，印度累計確診病例已突破1100萬例，近來單日新增則維持在5萬例上下。據半島電視台報道，印度衛生部門形容稱，該國疫情已來到“第二波”高峰。
據路透社報道，3月21日，印度衛生部門特別警告稱，大批“朝聖者”因“大壺節”而聚集在一起，這可能會讓感染人數進一步激增。
應對來勢洶洶的“第二波”疫情，疫苗生産大國印度卻在新冠疫苗接種上舉步維艱。據《紐約時報》3月22日報道，許多印度居民擔心疫苗存在副作用，甚至質疑疫苗是政府的陰謀。報道稱，按目前的接種速度，印度需要大約十年的時間才可讓全國70%的人口接種疫苗。
盛典正逢“第二波”疫情
印度衛生部門數據顯示，印度近來多日單日新增新冠病例維持5萬例左右，其中馬哈拉施特拉邦的疫情最爲明顯。除此之外，旁遮普邦、卡納塔克邦、古吉拉特邦和中央邦的新增病例也比較多。
半島電視台報道引述專家分析稱，政府防疫措施不足、人們不願遵守戴口罩與保持社交距離等公共衛生准則是印度新增病例數陡增的主要原因。
“事實上，我們（印度）在這兩個方面（政府防疫與個人遵守准則）上都有所松懈。尤其是自2021年1月以來，很多人認爲危險已經過去了。他們還相信，既然病例和死亡病例數目有所下降，那就可以到處參加擁擠的活動。這爲病毒傳播提供了一個機會。”印度公共衛生基金會主席雷德（K Srinath Redd）向半島電視台表示。
雷德認爲，多個邦舉行的政治、社會、宗教類大型活動也爲新冠病毒快速傳播創造了機會。除此之外，雷德也駁斥了“印度已經獲得群體免疫”的說法。
據路透社報道，印度2020年9月連續出現單日新增近10萬例的疫情高峰，直到2021年2月新增病例數才有了顯著下降。然而，隨著新增病例再次增多，確診病例總數全球第二多的印度再度迎來疫情高峰，出現了“第二波”疫情。
不巧的是，“第二波”疫情正逢印度教節日——“大壺節”，其在印度教文化中有著重要地位，活動的舉行地點赫爾德瓦爾是印度教“七大聖地”之一，南亞重要河流恒河在此地進入恒河平原。印度教徒相信，在恒河裏沐浴，可以赦免人的罪惡，讓人從生死輪回中得到救贖。因此他們熱衷于參與赫爾德瓦爾十二年一度的慶典。
印度衛生部門早已認識到如此大聚集性活動的危險性，並試圖管控人群聚集。據新加坡《聯合早報》報道，赫爾德瓦爾地方政府嚴格限制節慶活動規模，要求參與宗教活動的信徒事先初是新冠病毒檢測陰性證明，並在活動中遵守防疫措施。
然而，防疫似乎仍有疏漏。據路透社報道，印度衛生部3月21日表示，于本月開始、將維持數周時間的“大壺節”的參與者中已有至少40人感染新冠病毒。對此，印度衛生部致信赫爾德瓦爾所在的北阿坎德邦政府，要求當地政府考慮到朝聖者大量聚集的情況，將眼下每日5.5萬人的新冠病毒檢測份額“提升至應有的水平。”
“現在，印度有超過12個邦的確診病例在過去幾周內激增。朝聖者將在‘大壺節’期間訪問赫爾德瓦爾，預計他們很有可能來自這些（病例激增的）邦。”印度衛生部在致北阿坎德邦政府的信中寫道。
對此，北阿坎德邦政府表示，除了遵守中央聯邦政府制定的防疫規定外，該邦政府還強制所有參與活動者佩戴口罩。邦政府還將免費發放數百萬個口罩，並持續對公共場所消毒。
“疫苗大國”緣何落後？
2021年1月下旬，身爲全球疫苗生産大國的印度便開始爲醫護人員和其他“抗疫”一線工作者接種新冠疫苗。3月上旬，美日印澳四國舉行領導人視頻峰會時四國還曾強調將協力印度生産更多新冠疫苗。據路透社報道，迄今爲止，印度已向海外捐贈800萬劑新冠疫苗，並向75個國家出售了近5200萬劑新冠疫苗。
印度疫苗大量出口海外，可國內卻是另一番景象。截至22日，印度全國僅接種超過4400萬劑新冠疫苗，因印度人口衆多，目前爲止印度總人口的新冠疫苗接種率仍僅約3%。相比之下，英國政府稱，該國已有一半成年人接種新冠疫苗。
路透社指出，因印度出口疫苗數量超過該國國內接種數量，且印度國內新冠病例連日激增，總理莫迪的政府已遭到批評。在本國供應不足的壓力下，被譽爲全球最大疫苗生産商的印度血清研究所不得不延後了向巴西、沙特阿拉伯和摩洛哥出口阿斯利康疫苗。
除了印度政府接種計劃推進緩慢，在民衆中彌漫開來的對疫苗的不信任情緒也在影響疫苗接種的整體情況。據《紐約時報》報道，印度社交媒體上出現了將疫苗接種描繪爲“賺錢遊戲”的陰謀論。
除此之外，由于印度無法使用互聯網的人口衆多，他們難以在未獲得政府幫助的情況下完成注射疫苗所需要的線上注冊，故印度部分地區的市政官員正在走訪貧民窟社區，讓更多的居民接種疫苗。這些官員認爲，假使疫情可在貧民窟得到控制，那麽整個城市乃至更遠範圍內的疫情就有望得到控制。
印度The Wire新聞網3月23日報道稱，印度中央政府22日通知各邦政府，將新冠疫苗兩劑接種間隔時間延長至6到8周。印度政府引述一項研究認爲，兩劑疫苗接種間隔時間拉長，有利于接種者産生更好的免疫力，而這或許可幫助印度控制近日的“第二波”疫情。
《紐約時報》刊文指出，印度疫苗接種計劃落後的影響可能會波及全球。英國首相約翰遜上周表示，因爲由印度生産的阿斯利康疫苗交付拖延了近一個月，英國的新冠疫苗供應可能會開始減少。盡管此次延後的原因尚不清楚，但負責生産疫苗的印度血清研究所曾強調，印度疫苗出口量取決于國內需求，因而在印度國內疫苗接種不理想的情況下，世界各國進口印度産新冠疫苗的量顯然會受到影響。
責任編輯：胡甄卿
校對：丁曉