“毫無疑問，將來准會有一天，橫穿亞洲的快車將把坐在舒適豪華的火車車廂中的旅客運往那裏。到那時，這種旅行的一大部分魅力便會損失殆盡，而我自己卻爲能在這一時代到來之前經由這裏旅行而感到歡欣鼓舞。”
—亞曆山大莉娅·大衛·妮爾 《一個巴黎女子的拉薩曆險記》
2009年巴黎的盛夏，愛馬仕曾推出過一款名爲”履風女士”的絲巾，經典的橙紅色絲巾上細致地纂繡著一位頭上同樣纏繞著絲巾的女士的背影，她帶著自己唯一的隨從和補給，騎著馱馬沿著層層纏繞梯田中的狹道一路從川西邊陲的小鎮康定向橫斷山脈深處行去，她的目的地則是當時處于大英帝國殖民治下的中國西藏首府拉薩。那時是1922年的10月份，百年前神秘僻遠的西藏，刨去嚴酷無常的高原地理因素外，即使對于當時內地來的漢人，沒有噶廈大人所特別簽發的許可也是萬難進入藏區，更毋論一個膚色雪白深眉高鼻的外國淑女了，而這個義無反顧的身影背後的名字叫做-亞曆山大莉雅.大衛.妮爾。
這位當時已然中年的法國女探險家最終活過了從1868年到1969年包括兩次世界大戰整整一個世紀的漫長歲月，在其漫長的一生中，她曾孤身一人履曆過包括印度，錫金，錫蘭，日本，緬甸，新加坡等世界上二十多個國家，並將畢生絕大多數的時間與精力花費在追尋那些世所罕至的地圖之外的秘境中，更是作爲世界上第一位踏足西藏雪域高原的外國女探險家而爲世人所銘記，她一生中一共五次曆經千辛進入藏區腹地並將她的旅行詳細記錄在了《一個巴黎女子的拉薩曆險記》一書中，而正是爲了致敬且緬懷這位獨一無二的傳奇女士逝世五十周年，愛馬仕推出了這款名爲”履風女士”的絲巾，將她那些個百年前發生在青藏高原之上的探險轶事通過絲巾再一一娓娓道來。
大衛·妮爾出生于法國巴黎南部郊區的聖曼德，父親是位精通于希臘哲學的學者，母親則是一位虔誠的天主教徒，這導致她幾乎是在幽靜閉塞的修道院中度過了她”早熟而悲傷的少女時光”, 卻也使得她養成一種異于其他貴婦小姐們堅毅不拔，熱愛冒險的性格，十五歲時她便孤身離家出走英國，十八歲更是親身拜谒了當時的比利時國王與王後，之後因偶然看到了藏于巴黎吉美東方博物館中所的佛教壁畫，自此對神秘東方古老國度的宗教哲學産生濃厚的興趣，開始在巴黎大學以及法蘭西學院選修包括梵文，藏文，佛學等一概學科，開始研究這些古典東方哲學思想與文學作品，甚至她更是在1889年天主教管制嚴苛的巴黎皈依佛門，成爲一個了白人女性的佛教徒，與此同時，這些佛教典籍也深深激發她前去遙遠東方遠遊和探尋的渴望。
終于在1891年她終于決定辭去了巴黎大學的學業與吉美博物館的科研工作，年僅23歲的她遠赴當時依舊處于東東印度公司掌控之下的錫金開始潛心學習佛教經典中的吠檀多派教理，但由于在當時的印度，佛教早已消亡已久且勢單力薄，抵達後的她大感失望，于此同時她從兩名雲遊的藏族僧侶處得知在喜馬拉雅山脊另外一側高原之上神秘的西藏，依舊保持著小乘教宗的藏傳佛教一支仍在繁衍成長，于是強烈的好奇心與對于佛教哲理的追求讓她毅然踏上橫跨喜馬拉雅山脈的旅途，無奈抵達印度與西藏的邊境後才發現這裏已然被大英帝國遠征軍所控制，橫亘在她面前的，除了延綿不斷高大威嚴的喜馬拉雅山脈外還有無數哨卡，爲了大英帝國的利益所有非英國籍的外國探險家一概不允許進入，更勿論一個孤身一人的白人女士了，她只能悻悻而歸返回了歐洲大陸，在她後來的日記中她曾寫道：”說真的，我開始莫名思念起那並非我故鄉的遙遠他鄉，高原之上的草甸，荒漠，終年不化的積雪，湛藍明亮的天空，這一切無時無刻不萦繞在我的腦海中，使我漸漸著迷沉醉。”
然而這一切似乎只是她波瀾壯闊人生的前奏，一些她人生中隨意哼唱的音符和潦草塗寫的篇章，從印度返回巴黎後她便開始積極籌備將全部身心投入到對于東方佛學的研究中，終于在十年後的1910年一戰前夕她獲得了法國公共教育部的一次赴印度考察的機會得以重返亞洲，而此時她已然42歲了，8月9日她搭乘那不勒斯號遠洋艦從地中海起航，橫穿紅海，駛向印度洋，一個月後終于在錫蘭的科隆坡登陸，第二次開始了她心念已久的東方壯遊，她曾公開承認，直到此刻她生命的畫卷才真正得以展開。在離開法國出發前，她曾與丈夫吻別時說到：”這趟遠門可能我要半年後才能回來，你要照顧好自己。” 事實上大衛·妮爾這一去就是整整十四年，直到1924年一戰烽煙戰罷才返回法國。
在錫蘭和印度的藏傳佛教的活佛們的鼎力推薦下，終于她得償所願，觐見了被英軍驅離當時正流亡在噶倫堡的前藏宗教和政權最高領袖十三師達賴喇嘛土登嘉措，這也是達賴喇嘛首次召見一位民間來的歐洲白人女子，達賴非常贊許並鼓勵她前往西藏的想法，並向她講述了他的家鄉拉薩那日光照耀下熠熠生輝的大布達拉宮， 這一消息很快風靡了全歐洲以及世界。之後在達賴喇嘛的幫助下她試圖從錫金的大吉嶺一側進入西藏但同樣遭遇失敗。直到1914年他結識了當時只有十五歲的庸登喇嘛，這個曾經學習過英文的藏族小夥子成爲了她朝拜聖地拉薩的忠實旅伴，之後更是被她認作義子，在他與其他藏人的幫助下，他們成功繞過了邊疆的哨所抵達了後藏首都日喀則並接受了當時的九世班禅喇嘛額爾德尼的召見並與班禅母親成爲好友，自此以後每年都還會送給她一頂鹿皮帽子和親手繡花的氈靴，很快她的行蹤便引起了英國傳教士的注意被迫止步于日喀則後返回大吉嶺，自此她暗暗立誓, 此生不達拉薩誓不罷休。
返回南亞後她決心繞開英國人布防森嚴的喜馬拉雅山脈一側，繞道遠東從格爾木入藏，所以返回錫金後便即刻動身前往緬甸乘船經新加坡抵達日本，之後換船前往朝鮮後轉陸路一直從漢城經由北京最後抵達青海的塔爾寺。在之後的整整三年中她一直住在了塔爾寺，爲了籌劃秘密入藏，她將原本白皙的皮膚曬得黝黑，再用牦牛尾將頭發編綁在一起並每日用鍋底的黑灰將頭發染黑，此外她努力學習藏語並僞裝成一位當地的藏族女子生活，每日砍柴，煮茶，洗漱，做飯，念經，修禅，並不停歇。而在此期間，她也嘗試了從巴塘，玉樹，康定等數條滇藏，川藏，還有青藏等前往拉薩的路線但接連被人察覺以至失敗，直到1923年，她與她的義子庸登僞裝成一對虔誠的轉山拜佛的雲遊女喇嘛母子倆第五次從蔡宗小鎮出發，沿途一路幫人占蔔醫病爲生，爲了避免引起注意，她倆全程都用藏語交流且只攜帶有極少量的生活必需品旅行，此外爲了避免遇到途中的陌生人，他們只能在夜間趕路，以至于差一點點被三名難民把她當做女活佛而吃掉，因爲據說活佛的肉可以治病安神，他們一路上完全依靠著行乞與化緣爲生，而在那一年的聖誕節由于斷炊，他們只得用修理靴子的皮革熬成湯作爲節日的大餐，母子兩人最終還是依靠著決然的毅力從雅魯藏布江抵達昌都後又步行到了拉薩，成爲真正進入拉薩的第一名歐洲女性，一睹十多年前達賴喇嘛向她講述過陽光下布達拉宮那熠熠生輝的場景。