宋雨桂
在近現代中國的繪畫發展中，宋雨桂無疑是其中獨樹一幟的一位。他的作品題材豐富，涵蓋山水、花鳥、草蟲、江海等，同時創作手法也融合了北派山水的雄奇蒼莽和南派山水畫的清透靈秀，呈現出豐富的變化。
宋雨桂，別名雨鬼，1940年9月生于山東德州市臨邑縣。獨創北派山水畫技法，擅長中國畫、版畫。曾任中央文史館館員、中央文史館書畫院院部委員、中國藝術研究院博士生導師、中國美協中國畫藝術委員會副主任、民革中央畫院院長、遼甯省文聯副主席、遼甯省美術館館長、中國水墨藝術研究院院長、遼甯省美術家協會名譽主席、遼甯省及全國“五一”勞動獎章獲得者，被遼甯省人民政府授予“優秀專家”稱號。
本文節選自《人民藝術家》雜志第202009期，內容有刪改。
1940年，宋雨桂出生于山東德州市臨邑縣，原名宋玉貴。他的名字裏寄托著長輩望他金玉富貴的心願。
然而現實中宋雨桂的童年卻與貧困苦難爲伴，4歲時，他就隨父逃荒來到東北，曾在柳河三源浦西山腳下放馬，飽嘗饑寒流離之苦。
幸運的是他有一位優秀的母親，她不僅賢惠慈愛，還頗有繪畫才能。隨母親習畫，不僅是宋雨桂兒時困苦生活中的溫馨回憶，更是他重要的藝術啓蒙，爲其未來藝術創作開啓了一扇窗。憑借對繪畫的天賦與熱愛，宋雨桂在中學時就取得一些成績，所作水墨畫《嶽飛畫像》《雪梅》皆在撫順市美展獲二等獎。
幼年宋雨桂與父母合照
然而因家庭條件有限，中學畢業後他便被迫辍學，進入工廠務工。但他並未放棄美術，作畫不辍。他時常給報社繪制插圖，陸續在省、市級報刊上發表300余幅作品，並利用工余時間自學高中課程。
1960年，宋雨桂瞞著家人考取了魯迅美術學院繪畫系預科，開始接受系統的繪畫教育。同年他創作的水墨作品《劈山圖》入選東北三省水墨畫展，是撫順市唯一入選作品。
1962年，宋雨桂（左一）與魯迅美術學院版畫系同學合影
進入魯迅美術學院後，喜愛國畫的宋雨桂被分入版畫系，盡管當時感到些許遺憾，然而回頭看這個命運的插曲，對于宋雨桂日後藝術風格的形成卻可能是一份額外的饋贈。他創作出了《耕耘》《放牛娃》《吉順絲房》等優秀版畫作品，也打下了堅實的造型基礎。這對他日後的水墨創作，尤其是大型山水巨制的創作大有裨益。
1968年，已經大學畢業的宋雨桂，開啓了軍旅生涯，在部隊擔任文化幹事。宣傳畫是他這一時期創作的主要內容，連環畫、油畫也都有所涉獵。如油畫《烈火英雄連》《草原之花》，宣傳畫《偉大的中國人民解放軍萬歲》，連環畫《響水東流》等。
宋雨桂（右一）在給戰士們上課
多年的軍旅生涯和艱苦的自然環境磨煉了宋雨桂的意志，東北的寒林漠漠和內蒙古草原的浩瀚、蒼茫，也爲宋雨桂繪畫帶來硬朗豪邁的氣質。
1974年，宋雨桂從部隊退伍，轉業到遼甯省文藝創作辦公室。在此期間，他創作了水墨人物畫《延安之春》。
1978年，宋雨桂創作山水畫《迎春》，畫中燦爛怒放的迎春花掩映著遠處高山飛瀑，氣勢磅礴又生機勃勃，然而在那個特殊的曆史時期，這樣一幅作品卻險遭厄運，宋雨桂爲了參加展覽，沒有署自己的原名宋玉貴，而是題了讀音接近的“雨桂”二字，這是他第一次在畫上落款“雨桂”。1979年，宋雨桂又創作了山水畫《春雪》、花鳥畫《春風》等作品，充溢于畫面的盎然春意和鮮活氣息仿佛也宣告著畫家迎來了自己藝術生涯的春天。
宋雨桂
1979年，宋雨桂調入遼甯畫院任專職創作員，不惑之年的他，終于可以心無旁骛地進行創作。
1980年，他創作水墨畫《故鄉戀》，美術評論家稱其爲宋雨桂的成名之作。此後，《秋聲賦》《花溪》《蘇醒》等多幅作品入選全國美展，或被中國美術館收藏，他獨創的山水畫新技法——冰裂紋皴，在此期間日臻成熟，爲中國畫開辟了新的藝術空間，宋雨桂逐漸在中國畫壇占有一席之地。
《蘇醒》 / 宋雨桂、馮大中 / 紙本設色 / 145×170cm
1987年，正當迎來自己創作高峰時，宋雨桂被確診了胰腺癌，醫生建議他盡早手術，否則只剩下三個月的生命。然而，當時籌備多時的“宋雨桂、馮大中畫展”要在中國美術館舉辦，在國內頂級的藝術殿堂舉辦個展是每一位畫家的夢想。爲此，宋雨桂做出驚人的決定，他既不想接受無謂的治療，也沒有消極等待，而是迎著命運的狂潮逆流而上，繼續創作，積極籌備畫展，終于在該年7月于中國美術館成功舉辦展覽。更令人啧啧稱奇的是，曾被醫生下了判決書的宋雨桂竟然痊愈，這也是他傳奇人生的一個重要經曆。從此，他的創作中更多了一份超然和灑脫，他的山水畫中更多了一份自然的、原始的、野生的氣息，推動他的藝術生命再上新的高峰。
宋雨桂（中間）與王已千（右一）、楊仁凱（左一） 合作《秋雲圖》
1987年中國美術館的展覽，令宋雨桂在美術界的知名度顯著提升，更多機遇紛至沓來。1988年至1990年，宋雨桂先後在香港和新加坡舉辦六次個人畫展。1989年，他在日本舉辦個人畫展時，富山電視台現場直播一小時，參觀人數超過了日本“巨匠畫展”。宋雨桂開始蜚聲海外，引起國內外美術界、評論界的關注。
天有不測風雲。20世紀90年代，宋雨桂遭遇車禍，右手指骨折，無法握筆揮毫，改用左手，出人意料的是，他的左筆雄健跌宕，別開生面，並與繪畫相得益彰，成爲一絕。現在宋雨桂的書畫創作是左右開弓，被業內人士尊爲“左書家、右畫家的鬼才”。
《鄉水篇系列之25》 / 宋雨桂 / 紙本設色 / 64.7×95.5cm
宋雨桂承前啓後，破格立新，繼往開來，陸續又創作了一批經典作品。代表作《鄉水篇》系列被譽爲“神秘飄逸之傑作”，《菁山行》系列、《蘆花吟》系列均引起世人矚目。他的作品也陸續出版，其中，人民美術出版社出版了“中國美術家系列叢書”《宋雨桂》畫集，榮寶齋出版社出版了《榮寶齋畫譜·宋雨桂繪山水部分》，人民美術出版社出版了《中國近現代名家畫集一——宋雨桂》，此外，還有《夢裏山川——宋雨桂國畫》《宋雨桂藝術世界》《蘆花吟畫集》《寒雲賦畫集》《菁山行畫集》等。
2010年12月28日，由宋雨桂主筆、兩岸50余位畫家共同創作了《新富春山居圖卷》，這幅將傳統文化與現代文明融爲一體的66米長的巨幅畫卷完成後轟動一時。
宋雨桂創作《新富春山居圖》
2016年，宋雨桂的國畫巨作《黃河雄姿》再次成爲萬衆矚目的焦點。這件作品在國家博物館展出期間，現場觀衆無不震撼于其驚人的尺幅和史詩般的磅礴氣勢，並且對作者僅用十幾天便繪制完成的傳奇事迹津津樂道，只有創作者才能體會傳奇背後的艱辛。
2012年，《黃河雄姿》從“中華文明曆史題材美術創作工程”百余幅送選作品中脫穎而出，成爲中標作品之一。宋雨桂與合作者王宏耗時四年，曆經多次采風、寫生，六易其稿，才確定了最終的創作方案。正式落筆時，年逾古稀的宋雨桂剛剛經曆手術，尚未完全恢複。因《黃河雄姿》尺幅巨大，只能將畫紙鋪展在牆上站著作畫，站姿支持不住，便趴下繼續畫。藝術創作本就是一個極爲消耗精神與體力的過程，宋雨桂十幾天裏減了數斤體重，家人朋友見了都心疼不已，而他自己卻只爲畫作達到了理想的效果而歡欣。
《黃河雄姿》的確是一幅前無古人的黃河題材巨制，宋雨桂以飽含深情的畫筆完美呈現了黃河一瀉千裏、氣吞山河的磅礴氣勢，在當代美術發展史上留下濃墨重彩的一筆。這幅作品也成了宋雨桂藝術生涯中最重要的作品之一，被中國國家博物館永久收藏。
宋雨桂與王宏創作《黃河雄姿》
《黃河雄姿》 / 宋雨桂、王宏 / 紙本設色 / 475×680cm
2017年5月15日，被稱爲“鬼才”的宋雨桂因病辭世，享年78歲。
優秀的藝術作品總是比藝術家更長壽。宋雨桂留下的數百幅畫作將在宋雨桂藝術館、國家博物館、中國美術館等地被永久收藏。觀看這些作品，如同回顧宋雨桂的藝術人生，他的畫作既不失古代傳統法則“工微嚴謹”的特點，保持了中國畫的傳統精神氣質，又糅以當代水墨用筆剛健、披皴豐富和大膽的潑墨潑彩技法，具有鮮活的現代審美氣息，以令人震撼的全新筆墨和豪邁揮灑的藝術才情描繪出新時代的新氣象，推動了當代主題性宏觀敘事山水畫的發展創新。
《花卉（蘭花）》 / 宋雨桂 / 紙本設色 / 52×44.4cm
無論如何，未來的中國畫史當有宋雨桂留下的一筆。