廣州文化公園內，一個直徑8米的巨型紅色大宮燈洋溢著喜慶的節日氣氛，讓很多遊客駐足觀看。
陳志棠正在做花燈。
這個大宮燈出自佛山市工藝美術大師陳志棠之手。年前，陳志棠和手下的員工加班加點，用了一個多月的時間，才將這個大花燈做完。花燈上裝飾著具有嶺南特色的佛山剪紙和頭穗，顯得既大氣又優美。
做了20年彩燈，陳志棠的作品不僅風靡珠三角多個城市，在我國港澳台地區同樣很受歡迎，甚至新加坡、泰國、馬來西亞等國的華人區，都能見到陳志棠做的花燈。陳志棠說，最近兩三年來，彩燈這個行業越來越興旺了。
陳志棠說，最近兩三年彩燈行業越來越興旺了。
陳志棠今年40歲，籍貫佛山三水，春節前連夜的操勞，讓他的兩鬓間又多生出幾縷白發，一說起入行的時間，陳志棠便不由地歎息：“老了、老了。”
20年前，剛從廣東省二輕中等專業學校裝潢設計專業畢業，陳志棠便來到當時的佛山民間藝術研究社工作。“我入行很簡單，就是朋友介紹，說這裏的工作和我的專業相關。在我以前，這個單位已經20年沒有招過人，但在那一年，卻突然招了10個人。”
赴香港做280米長巨龍
原來，研究社突然招人的原因是接到了一個“世紀大單”。2000年正好是龍年，研究社要做一個280米長、14米高、龍身直徑達3米，全用防水布料制作的巨龍花燈，在千禧年元旦時放在香港跑馬地，向公衆展出。
因爲龍身巨大，要在佛山做好再送到香港幾乎不可能，幾經磋商，單位領導特地爲陳志棠等數十名工人爭取到了香港的工作簽證。
“別人管我們那一屆的新人叫‘十兄弟’，我們1999年11月去的香港，直接就在跑馬地中心的大操場上施工，這個跑馬場有好幾個足球場的大小，這條巨龍就占了一大半。”陳志棠說，盡管自己是新人，只是做簡單的修裁布料的工作，但工作第一年就到香港，對他來說依然興奮不已，他開始認真觀察學習師傅的手藝，一點一滴地看著龍身、龍頭、龍尾漸漸成型，“做花燈真的很好玩，雖然工作很辛苦，在跑馬場沒有遮陽設備，我們工作一個星期，手臂和背上就開始脫皮。到整個巨龍做完，幾乎所有人都掉了兩層皮。”
在數十名工人的努力下，巨龍花燈終于趕在千禧年元旦前完工，與香港市民見面。這是當時世界最大的龍形花燈，因此獲得了“吉尼斯世界紀錄大全”證書。陳志棠說，原本春節之後巨龍花燈就要拆除，但香港市民非常喜歡這個燈，寫信要求當局保留，因此它一直保留到2000年的七八月份才“功成身退”。
從紮骨架練起5年才出師
人生中參與的第一項工作就破了吉尼斯世界紀錄，對陳志棠來說非常榮幸，但他清楚知道，距離一名優秀的彩燈師，他還差得很遠。
回到佛山後，因爲工作勤勉，資質較好，陳志棠便師從中國非物質文化遺産（佛山彩燈）省級傳承人、廣東省工藝美術大師、高級工藝美術師梁達光，刻苦學習鑽研傳統彩燈藝術。“研究社當時有好幾位做彩燈的工藝美術大師，大家都教了我一點，梁師傅教得最多，他對我的要求也非常嚴格。”
陳志棠說，他從做花燈最基礎的紮骨架開始學起，一步一步開始學裝燈、裱布、畫裝飾畫、貼剪紙、裝頭穗……紮骨架是最基礎的工作，也是梁達光最看重的，“師傅說，如果基礎的紮骨架做不好，以後的步驟肯定都做不好，所以紮骨架學得最久。師傅要求，一個圓形的宮燈，必須是標圓，這就需要花很久才能打磨好。”
會做花燈後，陳志棠又開始學花燈的設計，整整5年他才最終把佛山花燈的一整套流程爛熟于胸，“也是在2004年，我考取了美術工藝員證，這是美術工藝師中最低的一檔，也是到這一年，我正式出師。”
如今，陳志棠設計創作的佛山彩燈，除了較爲傳統的大宮燈外，還有很多卡通人物彩燈、中國四大美人彩燈、十二生肖彩燈等。他吸取了佛山彩燈工藝技術上的精髓，又加入自身的創意風格，在造型、色彩、燈光設計上融入了不少現代元素。陳志棠說，他能不斷進步，是因爲經常學習，以及他對花燈的愛，“我是真的覺得花燈好玩，從香港那次開始，我就深深被它吸引住了，我會抽時間前往四川、新疆、山西、陝西、福建等地，領略各地民間藝術的工藝技法，開拓藝術思考，不斷吸取藝術營養。”
台灣客商剛過年就訂貨
陳志棠如今負責管理公司的彩燈車間。他告訴記者，每年最忙碌的時候，是六七月到第二年的農曆正月。六七月時，車間主要准備的是中秋的彩燈，過了中秋稍微歇一下，就要爲春節、元宵的燈會做彩燈。那段時間，陳志棠幾乎每天都加班，“春節前夕，要加班到晚上十點，幾乎只有周日晚才能休息。”
而過了正月，在相對淡季，陳志棠的工作同樣不輕，“主要就是畫圖紙，設計新的彩燈樣式，向公園和企業投稿投圖，我們有不少客戶是比較固定的。”
陳志棠的彩燈在廣州很有市場，除了今年在文化公園的大宮燈，往年他還在廣州烈士陵園裏做過大龍燈，在珠江巡遊的彩燈船等。“大龍燈長達1公裏，繞著烈士陵園的湖邊整整一周；彩燈船整整38艘，因爲陸路運輸不方便，我們只能走水路運到廣州。”
陳志棠還有很多境外的客戶。“每年一過完正月，我就會接到一個中國台灣客商的電話，告訴我來年准備做什麽款式的花燈。”2009年元宵節，他還應邀到香港做彩燈制作表演，在香港和澳門，公司同樣有很多訂單。
而在新馬泰等華人聚居較多的國家，陳志棠的花燈同樣很受歡迎。2000年至2005年，他每年都參加新加坡國家公園裕華園的中秋大型彩燈會，2005年4月，他制作的3米高《唐老鴨》彩燈作品作爲彩燈會主題亮點展出。2006年，陳志棠的《國龍》在泰國華人街慶祝中國春節燈會展出，龍身總長達36米。2015年3月，他應邀到馬來西亞做花燈表演。
2002年，他參與制作展示于佛山市城門頭廣場高24.08米、直徑10米的巨型彩燈項目，也獲頒“吉尼斯世界紀錄大全”證書。
行業雖興旺願學的人不多
2016年11月，佛山民間藝術研究社更名爲佛山正統民間藝術工程有限公司，陳志棠則主要負責佛山彩燈創作設計及藝術指導。著眼于佛山彩燈藝術的後繼有人、長遠發展的他，開始制訂培養彩燈藝徒計劃。2018年6月18日，陳志棠有榮獲“佛山市彩燈傳承人”的稱號，收徒傳藝更顯刻不容緩。
陳志棠說，他收徒的口號是“不怕你學不會，就怕我教不好”。但這兩年，他先後教了十幾個徒弟，留下來的只有3個人，兩男一女。“我也不知道他們能堅持多久，畢竟這一行非常辛苦，掙得不多，所以不是所有人堅持得下來。”
當初和陳志棠一起工作的“十兄弟”同樣沒能堅持，如今留在廠裏的只有兩個，大部分人都轉行。
“我想，要幹好這一行，關鍵還是要有熱愛。”陳志棠說，近兩年，隨著各地燈光節、景觀照明的需求井噴，彩燈行業其實非常興旺，但願意學的人卻並不多。
每年都會到燈會現場
這個豬年，陳志棠接的訂單很大。單單是佛山裏水，一下子就定下了500多個花燈、50條魚燈、8條彩燈船、80個大燈籠和40組孔明燈。此外，卡通形象非常呆萌的十二生肖，他也准備了一組。在車間裏，打開豬形花燈內的燈管，豬顯得越發呆萌可愛。
“以往很多年，我們廠幾乎都是連年虧損的。爲了廠子的生存，我們必須迎合市場。”然而，徹底的市場化後，有一些傳統的花燈就不見了。“據我知道的，我剛剛入行的時候，我還能見到瓜子燈、魚鱗燈、芝麻燈等小型的燈具，比如瓜子燈就是用染色的瓜子做出來的，芝麻燈是用一粒粒芝麻串起來的，這些小燈做起來費工費時，又賣不出去，結果就沒有人做了。”陳志棠說，一個芝麻燈純手工做要半個多月，算上現在的人力成本，市場上根本不會有銷路，“你元宵節去越秀公園門口看看，那些小孩手裏提的燈，都是塑料做的，十幾元就能買一盞。”
講到傳統燈型的式微，陳志棠很無奈:“我們只能面向政府和公園做一些大型花燈保證企業生存。”
每年元宵，陳志棠都會默默地來到燈會現場，看賞燈的人群最喜歡哪盞燈，“每次當人們誇我的燈最好看的時候，就是我最開心的時候。”陳志棠說。
文/廣報全媒體記者武威 圖/廣報全媒體記者陳憂子