東盟好比東南亞10國的“救生筏”，不僅讓這些國家自行解決彼此之間的分歧，也令10國在國際舞台上有了自己的聲音。
剛出席一連三天東盟峰會及系列會議的新加坡總理李顯龍，結束馬尼拉之行前，向隨行新加坡記者解釋了新加坡明年出任東盟輪值主席國的意義。
他說：“如果我們任內能通過實質有用的點子，讓東盟更有效，加強我們與鄰近國家的合作，這意味新加坡能處于一個更穩定的世界，在更安全的東南亞運作，在這個更繁榮的地區實現經濟增長、市場開拓，把握遍地機遇。”
戴上白點紅色領帶並在大衣領子別上新加坡小國旗徽章的李顯龍，11月14日晚從現任主席國菲律賓總統杜特爾特手中，接過象征領導的槌子。他隨後演講時，勾勒擔任輪值主席國的重點工作。
首先，新加坡將確保東盟秉持和發揚以規則爲基礎的區域秩序，從而更好地應對網絡安全、跨國犯罪和恐怖主義等安保方面的挑戰。
其次，新加坡也會以創新方式促進數碼科技的使用，協助東盟人民掌握技能。
第三，新加坡也會引領東盟各國堅持區域經濟整合，並且促進區域的互聯互通。
全力推進RCEP磋商
以加強區域經濟整合爲前提，作爲東盟輪值主席國的新加坡將鉚足全力，推進區域全面經濟夥伴關系協定（Regional Comprehensive Economic Partnership，簡稱RCEP）磋商，從而在現有的基礎上，確保五年的努力結出碩果。
RCEP談判已進入第五年，參與的國家錯過了三次完成協定的期限。李顯龍11月14日在RCEP峰會上說，相關部長報告指須完成的工作還有不少。
他說：“RCEP夥伴面對複雜的挑戰，需要平衡每名夥伴的敏感問題和政治限制。雖然多個RCEP夥伴彼此簽署了自由貿易協定，但我們仍面對尋找共同著陸點的挑戰。”
東盟重申必須定下高目標並且加速談判進程。
“一個高質量和全面的RCEP將爲我們的企業和國民帶來實質好處，並向全世界證明本區域對我們經濟的未來充滿信心。”
李顯龍今年4月出席早前的東盟峰會時，也曾指出制定高質量RCEP的重要。
他當時解釋，六個東盟夥伴國都分別與這個區域多邊組織簽署了自由貿易協定，RCEP的素質必須比這些個別的“東盟加一”自貿協定還要高，才能賦予簽署RCEP更大的意義。
他14日指出，要正視各國的敏感課題就需要制定具創意的解決方案。“所有RCEP夥伴全心全力、群策群力，將是完成RCEP談判的關鍵。”
東盟能與中美雙方共事
李顯龍說，新加坡領導下的東盟也會繼續與外國夥伴建立聯系。被詢及會如何確保在擔任主席國期間，不讓成員國被迫在大國之間選邊站，東盟坦言主席國“無法阻止成員國做任何事”，能做的是盡可能讓東盟作爲一個區域組織，加強與中國和美國的合作。
“美國和中國都希望加深與東盟合作，他們也采取相當不同的方式，但我想我們可以與雙方共事。這次峰會就顯示，東盟在重視與這兩個強國的關系的同時，它們也密切留意自己與東盟的關系。”
來源：聯合早報
編輯：陳惠