爲了緩解全球氣候變暖等環境問題，很多機構都在研究循環經濟，即對回收的各種材料進行處理，實現再次應用。最近，新加坡南洋理工大學（NTU Singapore）的研究人員發布了一項新的研究成果：使用回收玻璃代替沙子，制造混凝土，再3D打印出各種物品。
研究人員介紹道：“在建築領域，每年都會産生大量的廢棄玻璃，在生活中，每年也會産生很多廢棄玻璃，而這些廢棄的玻璃都可以100%回收再應用。考慮到玻璃和沙子成分相似，我們想用玻璃來代替沙子制作混凝土。一般，混凝土是使用水泥、水、沙子和石料混合而成。于是，我們將回收玻璃清洗幹淨，然後粉碎成均勻的細小顆粒，替代沙子。”
爲了找到最佳的配方比例，研究團隊將玻璃粉碎成了5種粗細程度不同的顆粒，分別用來制作混凝土，再3D打印出L型的長椅進行測試。
“配制混凝土最大的挑戰是要弄清楚添加的比例，以及顆粒的大小。爲此，我們團隊提成了一個公式，還進行了大量的測試來進行驗證。目前，我們已經找到了合適的配比，可以3D打印出結構合理且缺陷最少的家具。”研究人員說道。
采集沙子會對環境造成一定的影響，另外人類開采速度超過了沙子的自然恢複速度，所以找到沙子的替代物非常重要。