夏天是不是越來越熱了？你擦著額頭上的汗，郁悶地想到。不光是你，地球也快“中暑”了。這時，一層層疊起來的面板在你眼前緩緩展開，一個書櫃大小的柱子就矗立在地上了。它的外觀並不酷炫，但對地球而言，它卻比任何酷炫的高科技都重要得多——它是一棵“機械樹”，能像真正的樹一樣，吸收空氣中的二氧化碳，給地球“消暑”。
這是新加坡濱海灣花園裏的異形建築“超級樹”。在未來，“機械樹”也可能會建成這樣，既美觀又能吸收二氧化碳，讓城市的夏天不再那麽炎熱。
地球“中暑”了
許多生物都會在呼吸時消耗氧氣，排出二氧化碳，空氣中也含有微量的二氧化碳。這是一種十分常見的氣體，它無色、無味，能吸收來自太陽的紅外線和紫外線，保存熱能，給地球起到“保溫”的作用。這樣看來，二氧化碳分明是地球的貼心“小棉襖”，有什麽不好的呢？
想象一下，假如現在是寒風凜凜的冬天，你一定想裹上一件厚實的棉襖；但倘若現在烈日當頭、酷暑難耐，你還會穿著這件棉襖嗎？對地球而言，這也是一樣的。雖然綠色植物的光合作用會吸收二氧化碳、釋放氧氣，但由于人類的過度采伐和化石燃料的大量使用，森林的面積越來越小，二氧化碳迅速增多，保存的熱能也越多，全球氣溫隨之上升，使地球“中暑”。
氣候變暖不僅會對許多生物造成影響，更可怕的是，它會加速地球兩極冰川的融化。據估計，到2100年，全球氣溫可能會上升4℃，冰川融化會使海平面上升，全世界40多個島嶼國家和人口衆多的沿海大城市都會被淹沒，人類將陷入前所未有的混亂。爲此，人們想盡各種辦法，阻止災難的降臨。
捕捉二氧化碳的“機械樹”
“機械樹”是一種新型裝置，它使用了一種樹脂材料，這種材料在幹燥時會與二氧化碳結合，潤濕時又會將二氧化碳釋放。科學家們別出心裁地將它制成長長的條帶，並一層一層疊起，形成一個柱狀裝置。只要把這個柱子立起來，就可以借助自然風的力量，讓空氣通過條帶之間的空隙，像篩網一樣將空氣中的二氧化碳攔截下來。在吸收了一定量之後，條帶就不能再繼續吸收二氧化碳了，這時把它浸到裝有水的容器裏，它就會將二氧化碳釋放出來，幹燥後恢複吸收。容器裏的二氧化碳被吸進儲罐中，用于各種工業生産，如制造幹冰、生産碳酸飲料等。
其實，早就有許多人想出了從空氣中捕捉二氧化碳的辦法，但這些辦法往往過程複雜、成本高昂，而“機械樹”不需要太多的能量就可以運轉，使得實現大規模的二氧化碳捕捉成爲可能。未來兩年內，測試人員將建造1200棵“機械樹”。它們吸收二氧化碳的能力比真正的樹要強得多，預計每天能吸收100噸二氧化碳。說不定，以後在路邊、城市的空地上會種起一片片的“機械森林”，它們將與真正的森林一起，共同對抗全球變暖。