客家人是中國最古老的一個民系，在中國近千年的遷移史當中，客家人一直都有著舉足輕重的地位，在南美洲，蘇裏南就將客家語定爲法定語言，因此在客家人的曆史當中就流傳著這麽一句話：有海水的地方就有華人，有華人的地方就有客家人。
就連新加坡開國國父李光耀也是客家人，祖籍是廣東梅州市，新加坡雖然只是由六十多個島嶼組成的島國，土地面積更是只有718.3平方公裏，但就是這樣的一個國家成爲了繼紐約、倫敦之後的第三大國際金融中心，有著“亞洲四小龍”之稱，而這一切自然離不開李光耀。
自從1819年，英國不列顛東印度公司雇員斯坦福·萊佛登陸新加坡士以來，英國就開始管轄新加坡，1824年，正式成爲殖民地，直接屬于英屬印度殖民當局管轄，英國殖民期間，也是大量發展新加坡的經濟。
到了19世紀末，新加坡的貿易增長了八倍，經濟的飛漲讓更多國家的人開始移民，不過隨著戰爭的結束，新加坡獨立的聲音也是高速飛漲，李光耀就加入了一個東南亞人組成的“馬來亞論壇”，開始尋求自治。
在1954年，他參加了選舉，當選立法議院議員，他跟馬來亞合作，在不斷的努力下，新加坡終于在1959年邁向的自治，他一直都希望跟馬來亞合並成“馬來西亞”組成聯邦，但新馬合並之後，聯邦政府跟新加坡在經濟以及許多政策上都有很大的分歧。
在多次協商無果之後，新加坡在1965年被逐出了馬來西亞聯邦，被迫選擇了獨立，不過新加坡似乎並沒有就此受挫，李光耀積極推動經濟改革，開發工業園區，創立公積金制度，改善教育，在短短30年當中新加坡成爲了最富裕的國家之一。
在幾十年當中，新加坡已經發展成了540萬人國家，主要人口分爲四類：華人占據了74.2%、馬來族占總人口13.3%、印度裔9.1%、亞歐混血爲3.4%，華人幾乎是新加坡的主要構成，那爲什麽李光耀要將英語作爲國語呢？
李光耀能夠在各大國之間縱橫自如，自然有他的一套，對于定國語自然不能馬虎，首先新加坡一直都是英國的殖民地，當地的文化深受英國影響，就像是李光耀自己也是從小讀英語學校長大的，在對日戰爭結束之後，李光耀榮獲大英帝國女王獎學金，開始赴英國留學。
新加坡的大部分的華人國民跟他一樣，而且新加坡除了華人，還有馬來族、印度裔，以及各種國外移民，還有一點新加坡還是英聯邦成員，出于種種考慮還是決定將英語定爲國語，並且把各族自己的語言定爲第二母語去學習。