▲北海道城市夕張在2007年宣布破産，成爲日本首個“城市消亡”案例。（來自互聯網）
人口持續減少的最終結果是城市消亡。這個情況已在人口持續老化的日本出現。阻止城市消失，成了日本各地方政府必須嚴肅思考的問題。日本政府對策是先從吸引年輕人組織家庭開始，翻新公屋與社區、改善居住環境等措施，成爲重中之重。
占地763.2平方公裏的日本北海道夕張市（Yubari）于上世紀60年代是日本的礦業重鎮，當時居住人口達11萬。自從煤礦業沒落後，人口逐漸流失，2000年的統計顯示不足1萬人；2007年，該市政府因人口凋零和産業外移導致財政不勝負荷而宣布破産，成了日本首個“城市消亡”案例。
日本放送協會（NHK）近期紀錄片《縮小日本帶來的沖擊》介紹了夕張市的現況：破産10多年後，夕張市依然深陷財政困境，年稅收不到8億日元（1004萬新元），負債高達26億日元，靠削減行政開支度日。
夕張市公共福利部長6月發出文告說：“原本的260名公務員一次過減至55人，留下的公務員都將減薪。人手短缺導致市內的公共服務質量每況愈下，但爲了償還債務又不得不調高稅金。夕張市居民要比日本其他城市繳付更高的居民稅，例如汽車稅金就比其他地方高出1.5倍。久而久之，再也沒人願意在此居住；這是一個惡性循環，人口仍會繼續減少……”
近期前往夕張的日本遊人紛紛在網上留言，對夕張敗落的景象感到難過。
年輕網民上載的照片包括空置的民宅、校園與教室。該市原有七所小學和四所中學，如今已全部關閉。
他們如此描述：走入夕張，猶如一次“廢墟之旅”。從早到晚，路上無車無人，令人聯想：這會不會是人口不斷萎縮的日本40年後的樣子？
2014年調查報告敲響人口警鍾
夕張的命運說明了一個事實：人口減少關系城市存亡，更關乎國家前途，絕對不容忽視。
日本政府智囊團2014年發布《可能消失的日本城市》調查報告，由時任總務部長增田寬率領調研。這份研究人口減少導致城市消失的調查結論是：“40年後，全日本1799個城市中可能有896個會消失”，信息發布後對日本社會乃至國家的存亡拉響了警報。
調查是以日本女性平均生育率1.4、地方人口，以及20歲至39歲處于生育期女性人數等因素爲依據，估算出上述結果。
專家指出，一個地區若流失了生育期女性人口達三成，40年後當地人口會減少一半。依此推算，日本全國1799個城市中有896個是“可能消失的城市”，另外523個城市的人口已經少于1萬人，屬于“瀕臨消失”。
目前，處境最危險的是青森縣，其次是島根縣。在島根縣，65歲以上人口多達七成，84個村子，每村不到10戶，被列爲“人口危機部落群”。
這份“可能消失的日本城市”名單已經提交日本國會，作爲政府應對人口課題的重要參考。各大政府部門也依據這份調查，評估少子化與高齡化對未來社會可能造成的沖擊。
日本勞動部預測，到了2025年，全國老人護理領域的勞動力缺口將達到37萬人；國土交通部預測，到2033年，全國可能有三成空置房屋；財政部預測，到了2065年，日本每一名勞動者要擔負1.3名老人的社保開銷。
少子化是一場災難
少子化和人口高齡化是造成城市消失的主要原因。
2016年，日本新生寶寶有97萬個，首次少于100萬個，之後更逐年創新低。日本受困于高齡化和少子化的問題已久，一直都無法找到解決之道。去年，日本的生育率不僅沒回升，有四個城市的新生兒記錄爲零。
聯合國《世界人口展望》數據顯示，世界人口到了2050年將從目前的76億人增至98億人，2100年可達112億人。日本人口趨勢與世界背道而馳，預估2053年人口將從目前的1億2625萬首次跌破億，並將繼續減至8000多萬人。日本在世界人口排名榜上也將從第11位跌至第17位。
美國高盛根據人口因素對生産力的影響，評估了日本的經濟前景。報告的結論是：若生育率無法提高至2.06，（日本）國內生産總值（GDP）將大降。到了2050年，日本的GDP或許會被印度、巴西和印度尼西亞等新興經濟體超越，從目前的世界第三大經濟體降至第八。
學者：人口須從都市集中轉向地方分散型
安倍政府根據《可能消失的日本城市》調查報告，擬定了《少子化對策大綱》，其中包括設下生育率目標由目前的1.4提升至1.8。爲了鼓勵民衆多生養，政府承諾多管齊下給予幫助，包括改善居住環境和建設更多育兒園等。
除了政府，日本各界也紛紛探討有關課題，尋找對策。
京都大學幾年前設立了“心的未來研究中心”，與企業界聯手研究如何以人工智能保障2050年後的經濟持續發展。他們至今已進行了100多個模擬實驗。
負責研究任務的廣井良典教授說：“實驗告訴我們，日本現在處于人口政策的重要分水嶺，人口分布必須從都市集中型轉向地方分散型。
“日本從明治時代開始，爲了發展工業化經濟，實施了都市集中型政策。昭和時代延續了這一路線，到了平成時代（1990年），隨著人口減少和高齡化加速，日本經濟陷入長期低迷，新一代也因對經濟前景感到不安而不願傳宗接代。”
廣井分析，日本人口結構最大危機是14歲以下人口一直處于遞減狀態，15歲至64歲的勞動力人口僅占六成。到了2025年，嬰兒潮時代出生的大部分人將進入75歲高齡層，人口遞減將加速。
廣井認爲，日本必須摒棄都市集中型人口政策，轉向地方分散型發展，將人口分布朝向不同區域疏導，並重視地方發展，縮小城鄉經濟差距。日本今年剛邁入令和時代，新時代的使命便是須迫切爲人口逐減的社會謀出路。
豐島區去年生育率40年來首增長
很多人都以爲，日本可能消失的城市一定都是遠離大都會的窮鄉僻壤，首都和周圍地區不會上榜。其實不然，危險名單上的896個城鎮中，屬于東京都內23區的豐島區赫然在列。
豐島區的池袋（Ikebukuro）是一個日夜人潮洶湧的城市核心商區，包括東京環線山手線在內的八條鐵路線在此交彙，每天流動人口約270萬人次，周圍全是著名百貨商店，是東京都三大區之一。
對于豐島區被列入“可能消失的城市”名單，該區行政機構一職員說：“當時我們都覺得這個報告有問題，認爲它危言聳聽，形勢嚴峻的應該是地方城市，怎麽會是豐島區這樣一個東京大都會呢？
“冷靜後仔細想想，日本全國人口減少，豐島區實際上也面對嚴重的生育率下降問題。這個報告把我們從夢中喚醒。”
其實，池袋人潮不斷看似繁華，但熙來攘往的是流動人口，並非區內居民。
調查也顯示，豐島區很多女性在婚後就搬離，原因是周遭環境不適合育兒。豐島區生育率爲0.99，遠低于日本全國平均生育率1.2。
此外，豐島區單身居民多，其中超過50歲更占了人口的四成。這些居民逐漸老去，區內人口青黃不接，人口危機持續加深。
豐島區被列入“黑名單”後，區當局加緊尋求對策，除了設立了“持續發展都市推動本部”，還創立了名爲“創建女性溫和街道”的部門，力求提升居住環境，吸引年輕人和新婚家庭入住
豐島區環境改造工程負責人宮田麻子曾在微軟任職，她受訪時說：“要讓人口回升，必須創造改善生育的條件，譬如在打造居住環境時融入女性觀點……豐島區要創設既適合老幼，又能接納外國居民的多元化社會。”
宮田麻子主導改革 首先整修公廁
宮田的第一個改革計劃是整修公園，從最不起眼的公廁著手。她動員區內藝術工作者爲公廁外牆和內壁設計圖案。
起初，很多人都不理解她的用意，後來公園綠樹成蔭，公廁外牆變成五彩缤紛的畫廊，幼兒班老師經常帶孩子們到公園嬉戲，一片朝氣蓬勃。
宮本說：“美化廁所能讓公園更具親和力，既方便居民，還可成爲舉辦活動的社交場所。要建設可持續發展的地區，必須加強人的交流。”
日本公廁向來爲外國遊客稱道，豐島區的藝術公廁更令人激賞。該區計劃配合明年東京奧運，將“藝術公廁”工程擴大到區內所有133個公廁，甚至考慮在公廁周圍辦畫展，以吸引遊客，激活社區。
配合環境改造 商家增添惠民設施
豐島區行政部門的最終目標是增加定居人口，確保區內持續發展，爭取商界的支持與配合是手段之一。
豐島區行政部門與多個商家締結夥伴協定，共同推動區內發展，推出照顧小家庭的活動。例如，百貨公司重建時考慮了居民的需求，增添惠民設施，如在頂樓設兒童遊樂場。
豐島區的努力奏效了。這個被列入“可能消失城市”名單的地區，近期被選爲“職業夫婦最溫暖宜居地”。去年7月，豐島區人口終于擺脫了下滑的趨勢，相隔40年來首次出現增長。
翻新公屋改善居住環境 一些地方宜居對策見功效
東京豐島區四年內成功扭轉劣勢，說明要緩和高齡化與少子化的趨勢與沖擊，改變居住環境至關重要。日本政府因此把改革公共住屋，列爲人口政策大綱重點。
在日本，公共住屋稱爲“公共團地”，意爲“集體住屋”。1950年代，日本大力發展工業，爲了將勞動人口彙聚到各工業區，當局廣建單身宿舍型公屋，出租給打工群體。1960年代至1970年代，當局在都市內外建設適合家庭居住、類似新加坡組屋的公屋，通過抽簽，分租給還無能力買房的新婚夫婦。當年這些住房都有最新設施，設計格局也符合小家庭需要，因此深受歡迎。直至人口擴張、經濟起飛的1980年代，當局在全日本總共建設了2903個公屋區。
翻新公屋鼓勵年輕人成家
當社會的人口趨向老化後，空置的公屋單位日益增多。許多地區如今爲了吸引年輕人入住，采取了翻新和改良老房的措施，這不但解決了年輕人的住房問題，也鼓勵他們組織家庭、生兒育女。
日本公共住房是由都市再生機構（UR）管理，該機構官員告訴《聯合早報》：“這些公共住宅雖然屋齡已高，但設計和管理都到位。
“我們目前積極翻新老屋，好吸引新一代入住。我們以不同的主題進行改造，希望讓新一代有更高的生活質量。”
據該機構透露，位于東京立川市的柏町公共住屋在40年前建成，當局目前正引進“物聯網”設施，翻新老屋，以吸引年輕人入住。翻新後的公屋將擁有電器遙控裝置和最新式家電，例如會自動折疊衣服的洗衣機等，爲須照顧家庭的職業女性提供方便。
在神奈川縣，一組建設于1965年的公屋進行了大規模的環境改造工程，把停車場改建爲有山坡的天然花園，還有小型農園和兒童遊樂場，居住環境大幅改善，現在成了許多小家庭競相爭取入住的熱門公屋，八成居民年齡未滿30歲。
埼玉縣則通過與該縣四所大學合作，將武裏的公屋分租給年輕人。大學動員學生積極參與社區活動，學生成了社區的生力軍，解決了地區因人口老化而缺乏人力的問題。