馬來西亞，全稱馬來西亞聯邦，是在馬來亞基礎上由沙巴及沙撈越組成的。本來按照英國人的意思還有新加坡和文萊，但文萊不跟著玩，這是因爲人家底氣足。新加坡不一樣，李光耀始終認爲新加坡獨立以後無法生存，倒是對這個提議很滿意。
誰知道新加坡在馬來西亞這個大家庭過得並不開心，馬來西亞也並不想這麽湊合，幹脆把新加坡直接踢出去了。
可過了十來年，馬來西亞突然開始和新加坡爭奪一個小島。很多人覺得奇怪，既然馬來西亞連新加坡都不要，怎麽非得和新加坡爭奪一個不足足球場大的小島？
說老實話，新加坡也沒多大，但至少比這個小島大吧，況且如果新加坡沒有被趕出來，那這個小島就屬于馬來西亞，也用不著爭來爭去。
但其實這是兩個概念。之所以放棄新加坡是因爲雙方的矛盾尖銳，不可調和。
新加坡在馬來西亞過得並不開心，畢竟這麽龐大的華人湧入馬來西亞，讓本來就矛盾很深的兩個族群矛盾更加激化，甚至爆發了大量的流血沖突。
自從新加坡加入進來，李光耀的人民行動黨展開了謀求成爲聯邦大黨的行動，李光耀尋求更大的舞台。當時的馬來西亞“國父”東姑主張馬來人優先，讓華人領導馬來西亞無論如何不能接受，雙方展開明爭暗鬥，最終只好分手。
白礁島可不一樣，雖然白礁島不足一個足球場大，而且遍布石頭和鳥糞，談不上什麽經濟效益。但附近水域油氣資源豐富，又處在國際海運航線上，其戰略地位十分重要，誰得到了，都是只有好處沒有壞處。
在馬來西亞看來，白礁島曾經屬于柔佛蘇丹，關于該島也從來沒有轉讓或放棄，現在理應馬來西亞繼承，感覺很有說服力，所以馬來西亞從1979年在所出版的新地圖中首次把白礁島劃入它的領土範圍，開始爭奪主權。
而新加坡認爲英國占領了白礁島，並且建造了燈塔，後交由新加坡管理，已經形成了事實的主權，並且柔佛王國包括馬來西亞並沒有提出異議。
雙方你來我往爭奪了幾十年，沒有結果，最終通過國際法庭將白礁主權判給新加坡，結束了新馬兩國長達30年的主權之爭。