新加坡是中國之外唯一以華族人口占多數的國家。新加坡早期的貿易和作爲商業中心的發展見證了殖民地內龐大的華人社群的成長。
華人主要來自廣東、福建、海南等中國東南沿海省份的粵語、閩南語、潮州話、瓊語、客家語 丶福州話群體，其中4成是閩南人，其次爲潮汕人、廣府人、客家人、海南人和福州人等。
新加坡統計局將 “華人”(Chinese) 定義爲一個種族或族群。新加坡華人專指擁有中國血統或者祖先源自于中國的人士。
在一個混血家庭裏，如果父親是華人，其子女通常會被歸類爲華人。
十九世紀開始，由于當時的中國正處于內憂外患之中，人民飽受戰爭、饑荒與貧窮之苦，在不得已的情況之下，部分中國人不得不離開家鄉，只好決定飄洋過海到“石叻”（新加坡）來尋找新生機。
當新加坡港口全面開放後，大批的中國貿易商船如約而至。許多生活在中國的人也紛紛來到新加坡，尋找新的發展機會。
到了1821年前後，新加坡的華人已從最初的幾十人發展到1200人。各地的商船爲新加坡貿易商帶來了豐厚的利潤，他們將中國的絲綢、錦緞和茶葉運到新加坡，銷售給歐洲的私營商人，然後將來自印度的商品帶回中國。
19世紀初、中期，華人在當地成爲經濟開發的奠基者和先鋒力量，不僅爲當地經濟發展立下汗馬功勞；同時社會地位和影響日益提高，有些華人還受到殖民當局和當地蘇丹、天猛公的倚重，于後涉足于政壇，成爲華人社會合法的領導人。
19世紀60年代開始，還有更多華籍成功人士跻身于領導層，並獲殖民地政府的垂青，先後成爲政壇的重要人物。爲了紀念當時艱辛創業而後發迹的先驅的功勞，新加坡有一批以華人名字命名的街道和地區，如有進街、成寶路、金炎路、阿佛路、炳源街、振興街、林大頭路、余東璇街、義順路等等。
新加坡照相館人像作品，拍攝于四十年代末五十年代初期。【攝影資料：vintage】