二戰末期，日本已經是窮途末路，美海空力量突破了日本的海上防線，攻擊範圍直達日本本土，從馬爾亞納群島等地起飛的美軍轟炸機群天天是堵著日本轟炸，轟炸目標從大都市延伸到中小城市，日本本土是一片狼藉…
不過，除了空中打擊外，美軍對日本還采取了另一種戰略手段，該手段某種程度比戰略轟炸更加凶狠，這就是二戰後期美軍對日本的水雷封鎖行動。
美軍給這個行動起了一個相對犀利的代號—— “饑餓”，毫不諱言，美軍就是想餓死日本！
一， 封鎖日本
日本在地緣上有一個相當不利的特點：它是島國，這就使得其本土雖然工業發達，但是其所需要的物資很多則需要從海外殖民地（中國東北，朝鮮半島，東南亞，台灣等）運輸到本土，而國內的很多物資運輸也需要通過內海航運來完成。
根據統計，二戰期間，日本所需要的橡膠、棉花和羊毛需求的100%，石油需求的92%，鐵砂的87%，煤炭的24%（其中焦炭占90%），糧食的20%都依賴進口，如果沒有這些海外物資的支持，日本的國內工業經濟運轉將瀕臨崩潰。
美軍當然知道這點，1945年，雙方已經殺紅了眼，美軍爲了徹底擊垮日本這個“已經日薄西山卻又臭又硬”的死對頭，決定雙管齊下，一方面利用大規模轟炸機群使用燃燒彈焚炸日本各大城市“送溫暖”；另一方面則准備給日本這個島國“加道鎖”，斷絕日本的物資來源。
美軍牛氣的狠：反正現在老子海空優勢盡占，想怎麽玩怎麽玩。
其實封鎖航道這一手段一點也不新奇，古往今來的海空戰各個玩家都這麽玩過，盟軍在早期對日作戰中就利用了“水雷戰”，從1942年10月16日到1945年3月，美、英等國動用了大量水面艦船、潛艇、飛機等，在泰國、緬甸、馬來亞、中南半島、東印度群島、新幾內亞；中國沿海、長江中下遊、台灣等地的沿海重要港口、海上交通線、重要的內河交通線等150余處重要地點布設了13000多枚水雷，這些水雷給日軍以沉重的打擊，觸雷的日本艦船有355艘，總噸位達78萬噸。
只不過，之前的行動多是零散的，這次美軍准備玩得更大：直接封鎖日本全島。
1944年11月，美國太平洋艦隊司令官尼米茲將軍與陸軍參謀長雷曼將軍磋商後，決定由海軍提供水雷，由陸軍航空兵承擔布雷封鎖日本的任務。11月12日即開始制定計劃,並于次年4月1日開始執行，尼米茲將行動代號命名爲——“饑餓”。
那當時日本的海運情況是什麽樣的呢？
1944年底，日本的大部分海運在下關海峽、日本海與濑戶內海、朝鮮和中國海岸之間進行，日本供應國民生活和軍工生産所需的80%的油料、80%的鐵礦石或鐵錠、24%的各種煤及20%的糧食要依賴海運，如果減少供應這20%的糧食，將使日本相當大的一部分人口陷入饑餓。
而在日本內部75%的運輸也是由水運承擔的,其中大工業區的用煤占一半以上，1945年3月，日本100噸以上的鋼殼商船還剩下約180萬噸（140萬噸可用），這些船每年可將主要從中國、朝鮮掠奪的100一150萬噸糧食和原材料運入日本。而且這中間大部分是通過關門海峽運到工業中心神戶和大阪的。
既然如此，那封鎖的重點就有了。
1945年1月，美軍出動B29轟炸機在越南金蘭灣、西貢和新加坡海域布下593枚水雷，這是美軍在二戰中首次大規模實施的航空布雷行動，這就是一次預演。
爲了讓封鎖更有效，美國海軍還著力開發各種不同的水雷,有磁力引爆的M4以及M11、利用磁力、音響、水壓的互換性引爆的M9、磁力／水壓並用的A6等，准備給日本人“嘗嘗鮮”。
二， “饑餓戰役”始末！
1945年3月27日，第一階段行動開始，這一階段的“重點關照對象”是濑戶內海西部及關門海峽，目標是阻撓日軍部隊從吳市和廣島等港口出發支援沖繩守軍（當時美軍正准備攻打日軍南大門——沖繩），同時還在佐世保港等地布下少量水雷以騷擾日本艦隊，27日夜，美軍投下1350枚磁爆水雷，日軍吃了些虧後意識到有水雷，次日，濑戶內海停航掃雷。30日夜，美軍再補充投下450枚水雷。截止4月6日，日本有超過8只的500噸級的船只觸發水雷沉沒。而到5月2日，日本有19艘船只沉沒，39艘損傷。
4月6日，日本海軍“大和號”超級戰列艦不敢通過關門海峽，被迫經豐後水道離開濑戶內海。4月7日被美軍逮個正著後擊沉。
5月3日~12日，第2期作戰計劃展開，攻擊目標從關門海峽延伸至東京港、大阪港、神戶港、名古屋港等太平洋沿岸主要港口，美軍出動飛機195架次，對日本沿海、濑戶內海投放1422枚水雷，日軍艦船損傷25艘，大型船只完全無法通過關門海峽，神戶，大阪等港口完全癱瘓。
5月13日到6月6日，美軍實行第3期作戰，出動飛機209架次,分15次對日本海沿岸的重要港口投放水雷313枚， 九州北部港囗成了靶子，這次美軍投送的多數爲不能被音響掃雷的低頻水雷。5月份，日本有66艘商船被水雷擊沉(總計約11萬噸)，同時損傷船只達到了31艘(總計約10萬6000噸)。
根據統計，第2期作戰和第3期作戰對日本商船造成的損傷，甚至已起過潛水艇以及飛機造成的傷害。
5月14日、23日、27日清水港、橫濱港、東京港相繼被迫關閉。
6月7日開始，以琉球群島（沖繩）作基地的PB4Y-2海軍機加入了第4期作戰，持續攻擊日本各航道，美軍出動飛機404架次,對日本沿海重要港口投放3542枚水雷,並在混合使用定時、定次器的同時，繼續降低水雷引信的靈敏度。導致日本各港口被封鎖2星期左右；6月份，日本實際艦船損失估計爲30萬噸；6月29日鹽釜港關閉。
到了這個地步，日軍依然想保留往朝鮮半島的航路作據點，不過美軍當然不會讓日軍得逞， 7月9日至8月15日，最後階段開始，美軍出動B29轟炸機474架次，布雷3746枚，這次的封鎖範圍從日本本土延伸到了朝鮮半島，舞鶴港、新潟港、船川港、朝鮮半島的釜山港被投下水雷，特別是運送滿中國東北糧食的羅先港被重點關照，投下420枚水雷，此時日本的掃雷力量已經損失殆盡，基本上是坐以待斃，各港又被封鎖10天~15天,並損失艦船約30萬噸。
1945年7月18日,17000噸的護航航母“海鷹”號在九州附近觸雷受傷,6天後又被一顆水雷炸傷,最後被美空軍和海軍飛機擊沉。
三， 日軍的“反水雷”行動
日軍就這麽看著美軍掃雷嗎？當然不會！日軍也進行了“反水雷”作戰計劃
早在戰役第一階段，日軍就已經加強了防衛，日本使用掃雷艦艇和小型自殺性艦船開辟航道，對于濑戶內海和關門海峽這一命脈重點加以保護，將新設的第7艦隊用來保護關門海峽及對馬海峽的貿易線，命佐伯海軍航空隊負責迎擊B-29轟炸機。日本陸軍亦在小月機場布置防空戰鬥機隊，還在大阪市周邊地區布置高射炮對抗美軍轟炸機隊。
不過此時的日本軍隊能力很有限，根本無力阻止美軍布雷。更糟糕的是，日軍把雷達、高炮和探照燈等從主要産業城市的周圍,移到可以阻止B一29飛機投放水雷的海岸附近，這又使得這些城市的空防力量得到削弱，最終找來美軍轟炸機的狂轟濫炸。
而到了第二階段，日本改用小型木殼船掃雷，不過對于美軍這些改進了引信的磁性水雷卻顯得捉襟見肘。
1945年5月,日本動用海軍的所有研究機構,開始有組織地研究、實驗。同時還組織各大學的教授、陸軍、海軍和民衆聯合的大委員會,認真地尋找掃除水雷的對策，但最終毫無進展。
日軍此時已經是窮途末路，根本無力對抗美軍的“水雷封鎖戰”，只能看著美軍敷設的海面也漸漸地從內海移到日本海沿岸,使整個日本海區都敷設水雷。
四， 水雷之威
從1945年3月27日到8月15日四個多月的“饑餓戰役”給日本帶來了極大的損失，據統計，這段時間美軍從提尼安島航空基地起飛了1150架次的B-29轟炸機，布設了超過12000枚的水雷。
根據日本保存的資料，日本有670艘艦船被水雷擊沉或擊傷。其中包括65艘戰鬥艦艇被擊沉或重傷,294艘船被擊沉,137艘船受重創而報廢,239艘船被擊傷(尚可修理),損失總噸位將近150萬噸(這大大超過了日軍參謀部預計的100萬噸)。
饑餓行動完全癱瘓了日本最後的航道。濑戶內海除了小型標准E型戰時船或者機帆船等的船以外，其他船只無法航行。日本五大港口，如大阪港和神戶港因水雷封鎖而大大降低船只裝卸能力，同時也降低了造船能力，延誤船只修複速度。而由于日本海與朝鮮半島的航道被切斷，嚴重妨礙來自中國東北的雜糧輸送，使日本本土的國民完全陷入字面上的“饑餓”狀態，根據統計，大約有700萬日本人因此挨餓，美軍的想法是，再餓下去日本全島會有大饑荒。
一直到二戰結束後，日本沿海遺留約6,600枚美軍水雷，這對日本海上交通安全構成嚴重威脅。截至1950年爲止，共有118艘船只觸雷，其中55艘沉沒，受創傷者達1700余人,其中死亡1300余人。
一直到現在，水雷還沒有清除完畢，時至今日，日本海上自衛隊其中一項重要工作就是掃雷，至21世紀，海上自衛隊平均每年清除4枚戰時水雷，目前大約99%海域已完成掃雷工作，因多年“鍛煉”，日本海上自衛隊的掃雷能力在全球是名列前茅。
這裏還要說一個有意思的情況，二戰後美軍因自身利益及戰略需要,也參加了部分掃雷工作，美軍引爆了1700多枚水雷，死亡70余人。