電腦芯片是典型的高科技産業，是美國科學才智的象征。芯片制造商也發現自己處于中美競爭的核心：但最近，中美兩個國家都想主導這個未來的産業。美國甚至開始使用各種手段限制中國半導體的崛起。但具有諷刺意味的是，雙方割裂也許是對他們野心的最大威脅。
對于中國而言，隨著華爲暴露出其自身的脆弱性，發展自己的半導體産業的長期目標變得更加緊迫。據波士頓咨詢集團（Boston Consulting Group）稱，不包括中國工廠爲外國公司提供的産品，中國公司占了全球半導體需求的近四分之一。然而，中國的國內半導體産量僅占其中的14％。
這意味著美國可以通過利用其技術優勢來扼殺中國的半導體野心。例如，美國商務部最近增加了新的限制，要求外國芯片制造商（例如台積電）如果是使用美國的設備或者軟件制造芯片，則先需要從美國獲得一個出口許可。
縱觀全球的半導體發展現狀，芯片制造的重心正在轉移到亞洲：中國台灣的TSMC和韓國的三星是全球兩個最先進的晶圓代工生産商。但是，美國的應用材料， KLA和 Lam Research等企業是全球領先的，提供制造芯片所需設備的供應商。花旗銀行（Citi）的羅蘭·舒（Roland Shu）指出，“沒有人可以完全停止使用美國的設備進行半導體生産。” Cowen的Krish Sankar預測，在可預見的未來，中國芯片制造商將不得不至少依賴一些美國設備供應商。
然而，利用上遊優勢完全摧毀中國的芯片制造野心對美國來說是一場冒險的賭博，即使有可能消除所有漏洞。但關閉華爲意味著美國芯片制造商及其供應商損失數十億美元的收入。中國公司越來越成爲芯片的最終買家。據高盛（Goldman Sachs）稱，僅去年華爲就占了全球半導體消費量的5％ 。聯想和小米等中國公司也是主要的芯片采購商。
美國政府與台積電最近達成的一項協議表明，美國的最終目標可能不是消滅華爲。
台積電上個月宣布了在亞利桑那州建立芯片制造廠的計劃，這件事發生美國商務部宣布對出售給華爲的芯片實行新限制前幾小時。台積電是華爲的主要供應商，據報道，該公司約占台灣芯片制造商收入的15％-20％。許多人認爲，如果沒有達成允許台積電繼續與如此重要的客戶開展至少一些業務的交易，台積電就不會采取這樣的舉措。這一舉動還引發了美國芯片制造商通過半導體行業協會采取行動，遊說聯邦資金爲自己的晶圓廠提供資金。
但是，美國針對華爲的限制升級可能仍會導致意想不到的後果。設在日本和歐洲等市場的外國公司可能會開始從非美國公司那裏尋求更多供應，以免陷入美國限制的漫長打擊之中。外國公司如果擔心會受到限制，也可能會重新考慮在美國設立研發中心。
甚至美國公司也可能會重新考慮國內的運營。芯片設備制造商KLA總部位于加利福尼亞州，在那裏主要生産業務。但是在5月5日的財報電話會議上，KLA首席執行官裏克·華萊士（Rick Wallace）將公司在新加坡和以色列的制造工廠描述爲“我們在尋找並考慮最佳位置時所擁有的一種杠杆和選擇。”（a lever and an option that we have as we look out and think about where the best place to be positioned is.）
中國和美國都想控制芯片，並在各自的産業中投入大量資源。但是，如果雙方都堅持以zero-sum的方式看待競爭，那麽真正的贏家可能就是第三方：受益于美國的研發而受益的亞洲或歐洲國家和公司，以及希望對沖的華爲和其他中國買家帶來的更高銷售收入反對未來的美國出口限制。戰爭—甚至是紙質的貿易—往往都能使雙方受傷