據《海峽時報》消息，5月21日，新加坡國立癌症中心、新加坡國立大學、努斯醫學院和新加坡綜合醫院的研究團隊在媒體發布會上宣布，發現一種實驗室合成的化學物質C7，可增加臍帶血幹細胞數量，由此更有效地用于白血病之類的血液類癌症治療。
“使用C7增加臍帶血（幹細胞）將成爲拯救生命的方式。” 新加坡國立癌症中心副教授威廉·黃稱。目前，在老鼠身上的實驗結果很讓人振奮：幹細胞數量隨時間得到增長，而且成功存活了下來。而臨床實驗將在2019年中開始。
幹細胞治療血液類癌症原理
幹細胞是一種具有“彈性”的細胞，能在人體內再生和分化爲不同類型細胞，形成血液、骨頭、筋腱等。而形成新細胞的這一特性讓幹細胞治療成爲醫學研究的熱門領域。
不過，人體內的幹細胞也有區別，一些相對更具“彈性”。當幹細胞分化成爲原細胞後，更“專業”，生命周期也更短。骨髓和外周血中的原細胞被稱爲造血細胞，形成那些構成血液的紅細胞、血小板等血液細胞，及免疫系統細胞。
在治療血液類癌症時，幹細胞和造血原細胞都至關重要。爲了恢複健康的骨髓，需要將幹細胞和造血原細胞注射進患者體內。這些細胞進入血液後，會進入骨髓，並開始制造新的血液細胞，刺激新的骨髓生長，恢複人體免疫系統。
研究團隊，來源海峽時報
臍帶血幹細胞移植的好處
用作移植的幹細胞和造血原細胞通常是從臍帶、外周血或骨髓中獲得。但各種途徑獲取的細胞各有其限制。從骨髓獲取幹細胞是一種侵入性治療，因而捐獻者少。外周血更容易獲得，但因其含有更多免疫細胞，會對患者産生排異，造成副作用。臍帶血所含的未分化幹細胞數量最高，更適合用作治療。
“有些病人沒法找到完全匹配的骨髓或外周血造血幹細胞。”黃教授稱：“對他們來說，臍帶血就是唯一的移植來源。”
但臍帶血移植的問題在于，所含幹細胞數量通常不夠高，導致成年患者恢複速度慢。外周血移植恢複期需14天，骨髓移植恢複期爲18天，做臍帶血移植的患者需要最長的恢複時間——25天以上。
“快速複原才能最小化患者受細菌、真菌或病毒感染的風險。”黃教授稱，相關的醫療花費也會隨複原時間而增減。
新發現C7的促進作用
新加坡研究團隊發現， 通過細胞培養，這種實驗室合成的化學物質C7能有效增加臍帶血中的造血幹細胞數量，從而解決臍帶血移植恢複期長的問題。讓含未分化幹細胞數量最高，最適合用作移植的臍帶血移植，克服了其局限。對那些只能做臍帶血移植的患者來說，更是福音。僅在新加坡一地，每年都有200多人因血液類癌症接受幹細胞治療。
黃教授表示，在行業合作夥伴的支持下，有C7加持的幹細胞治療將在未來五年內造福病人。
紅星新聞記者 林容 編譯
編輯 巫夢琦