2012年8月9日早上，英國Holmes Chapel附近的一個小別墅車庫內忽然著火了，消防人員趕到現場將火滅掉以後才發現，起火點是一個裝滿木頭的獨輪車，車上躺著一個面部朝下、渾身赤裸、被肢解過的女性屍體。
屍體的雙手和下半身都不見了，後腦勺有鈍器傷口，身上多處被燒焦，死因是被鈍器擊打致死，唯一指向凶手的，只有現場留下的奇怪花紋的血鞋印…
警方通過幸存下來未燒焦的屍體部分，確定了死者是54歲的女商人Diana Lee——她與丈夫離異後一直從事著“奢華貓舍寄養”的工作，幫助她所住的富人區居民們照顧貓主子。
很顯然，凶手對Diana有很深的仇恨，不僅用鈍器將其擊打致死後，還把她肢解，甚至還想一把火連同剩下的她和她帶車庫的房子一起燒掉。然而在初步走訪調查中，Diana的好友、親戚都說她是一個“安靜”“待人和藹”“積極”的人，因爲她的工作性質，她跟周圍人的關系都處的非常好，她對待誰家的貓咪都是耐心體貼盡職盡責，鄰裏街坊十分信任她。究竟是誰會如此殘忍的殺掉這樣一個受人尊敬的女人呢？
擴大搜查範圍後，警方找到了被丟棄了幾公裏以外的Diana的車，他們在車上發現了唯一一個跟此案有關的嫌疑人——Diana的投資顧問David Ryan的DNA。
Ryan很快被傳訊了，他表示自己當晚確實有見過Diana，但倆人在車上聊了一會投資項目後，Diana就自己駕車離開了，而他自己則在當天晚些時候與朋友在酒吧喝酒聊天。在Diana的手機上，警方也發現了一條案發當晚她發送給客戶的短信，按照信息發出的時間和Ryan朋友的證詞來看，Ryan並沒有足夠的作案時間，于是警方排除了他的嫌疑，也使得這個案件陷入了僵局……
這時，一位法醫語言學教授Dr. John Olsson，卻發現了整個案件的突破口…
在研究過手機裏現有的所有短信以及Diana的其他社交媒體之後，他發現Diana有著特殊的語言習慣，她在標點符號後面一般都不會留空格：(標准英文書寫的逗號之後通常是要空一格）
然而在當晚據稱是Diana自己發出的那條短信上，標點符號後卻都空了一格：
于是他判斷，那條短信或許不是Diana發的，而有可能是凶手爲了制造不在場證明，僞裝Diana的語氣發出的。當短信佐證的不在場證明失效之後，Ryan的嫌疑再次大了起來。第二次傳喚他時，他腳上穿著的一雙小衆品牌、不同尋常的意大利靴子引起了警方的注意，經過比對，與現場遺留下來血鞋印的花紋完全吻合！這個來自Greater Manchester，48歲的David Ryan，就是殺死Diana的凶手。
爲什麽一個投資顧問，會用如此殘忍的方式殺害掉自己的雇主呢？
在接下來Ryan的供述中，他與Diana之間的關系逐漸變得清晰了起來…原來，Ryan雖然表面上是Diana的投資顧問，實際上他倆之間一直保持著秘密情侶關系。據Ryan聲稱，他一直要求Diana別公開，對她說的借口是“怕一些對他抱有好感的女性客戶，在知道他倆的關系後不會再找上門來”，但實際原因卻是，Ryan是一名有婦之夫，只是他妻子常年無法生育，Ryan才會傍上Diana。
依靠著這樣的情侶關系，Ryan從Diana那裏前前後後騙走了6萬英鎊（人民幣53.1萬），美其名曰“投資到了有回報的項目中去”。但是背地裏，Ryan把他從Diana那裏騙來的錢，都花費在奢侈品、與妻子周末在豪華酒店度假、給妻子做體外受精的治療上了。這樣雙面情人又不缺錢的生活讓Ryan每天都過得很舒服，直到Diana開始起了疑心…她開始經常問Ryan錢到底去哪了，自己的投資爲啥還沒有見到收益。
剛開始Ryan還能找借口搪塞過去，然而一次又一次，Diana漸漸越來越不相信Ryan，這讓他心裏很是慌張。他一是怕Diana會發現這是一場騙局，輕則Diana跟他絕交，他自己以後無法再過上這樣奢侈的生活，重則，Diana是有可能報警的啊！于是有一天，他終于下定決心了：要趁Diana發現前殺掉她！
案發前一晚，Diana在Knutsford的一家中餐館與朋友們共進晚餐後，開車到附近接了Ryan回自己家。回家後兩人在房間內發生了性行爲，當Diana躺在床上背對著他休息時，Ryan用他從浴室順出來的鈍器將Diana一擊致命，然後將屍體和床單一起拖到了車庫，鋸掉了一切他以爲會將他與凶案現場聯系起來的證據：Diana的雙手（指甲內可能含有他的表皮）、下半身（可能含有他的精子）。隨後他用Diana的手機，假裝Diana給當天晚上本應過來寄養貓的客戶發了短信，希望他們可以到第二天早上再過來，並小心地抹掉了指紋。這樣Diana的屍體說不定就能在火中多燒一會，警方就無法做DNA鑒定了。一切做好後，他開著Diana的車逃離了現場。
開了到Mobberley鎮後，Ryan從後備箱取出了事先放好的Diana的自行車，繼續前進。
騎了一段路後，他再次丟棄了自行車，步行前往了當地的一個酒吧，與他之前約好的朋友一起喝著雞尾酒和啤酒直到天亮…而這個事件中的第三位主人公：Ryan的妻子Karen，這六年來對他與Diana之間的關系一點都不知情，只當Diana是Ryan的又一個普通客戶。
在法庭上，法官憤怒的說：“你不願意工作，卻總想著過著奢侈的生活，是你的貪婪導致了Lee女士的死亡。”最後，在場的12位陪審員全票通過，判處Ryan一級謀殺罪成立，終身監禁。
整個案件到這裏就結束了，但對于在此案中起著至關重要作用的法醫語言學教授Olsson來說，這只是他幫助警方處理的300多起案件的一小部分。
法醫語言學是一項新興領域，簡單來說就是識別嫌疑人的“語言指紋”：每個人對于語言詞彙都有獨特的用法，這使得每個人的說話方式都是獨一無二的，無論是通過寫信、說話、電子郵件，還是手機短信。
一開始Olsson的興趣並不是在法醫語言學上，而是想當一名律師：在緬因州長大的他，曾在大學專心學習法律，並很快取得了法學榮譽學士，之後也獲得了律師專業培訓證（BPTC）。
但是在律師工作中，他漸漸發現自己對單純的辯護並不是很在意，他更在乎案件發生的事實和經過，更喜歡發現別人沒發現的小細節，于是在一段時間的思考後，他重返學校，取得了法醫學的博士學位，留校當了教授，平常也會和警方一起合作案子，沒事就分析他所擁有的1億字的語料庫（語言樣本）。
他對專業領域知識的了解、強烈的好奇心、對細節的敏感度，都讓他逐漸成爲了一位國際公認的法醫語言學專家，他的工作讓他有機會飛往全世界各地：美國、澳大利亞、加拿大、新加坡、英國等，出席法庭作爲證人提供自己的專業意見。他擅長在匿名文件中找出作者的語言習慣，在他接觸的案件中，小到惡作劇、毒品、威脅，大到綁架贖金、欺詐、僞造、勒索、謀殺、甚至恐怖主義，他都從當事人的短信或者信件中，找出作者異于其他人的語言習慣並幫助警方確定身份。
在他參與的案件中，其中有不少都讓人印象深刻：Facebook強奸殺人狂Peter Chapman2009年10月，一名17歲女學生Ashleigh Hall的屍體，被發現在了Durhan鎮的一片草地上。屍檢過程中，法醫發現她是被勒死的，生前有被性侵的痕迹。
據Ashleigh的母親表示，她前一天晚上走之前說自己是要去見一個男同學，但在調查中警方並沒發現她身邊有符合描述的同學。只是在案發當晚，Ashleigh的手機收到了這樣一條似乎是那位“同學”發來的短信：“My dad is coming, babe”（我爸來接你了，寶寶）。
在Olsson教授的研究比對下，他發現Ashleigh的Facebook好友中，有一名中年男子與這條短信的主人公有極爲相似的語言習慣。也就是根據這一突破，警方抓到了此案的凶手：33歲的Peter Chapman，他在審訊中承認自己利用虛假的Facebook檔案，綁架、強奸、謀殺了年輕的Ashleigh。
而Chapman本身從15歲開始就有性侵他人的曆史，1996年他持刀強奸了兩名妓女，被判七年有期徒刑，刑滿釋放後他開始在網上以成年大叔的身份與年輕女孩聊天，最終瞄准了Ashleigh，並通過手機短信讓Ashleigh相信自己是她的同校男生，約她出來見面。
一切真相大白，Chpman最終被判無期徒刑。蘇格蘭最大戀童癖網絡頭目Strachan&Rennie41歲的Neil Strachan曾被朋友委托，在跨年之夜照顧他們18個月大的男孩，然而這名艾滋病毒攜帶者卻試圖對男孩進行雞奸，還拍下了照片，這張照片的意外流出，最終導致Strachan被抓。
警方調查他的手機過程中，發現了他與一個叫Jame Rennie的男人之間的對話：Rennie也曾被委托照顧自己3個月大的教子，然而自從那時起，Rennie就對這個小男孩進行了長達四年的猥亵，還將拍下的照片以秘密形式發給Strachan進行交流。因爲Rennie自己有著蘇格蘭LGBT機構協調員的身份，他教子的父母對Rennie從未有過任何懷疑。
警方也發現了Rennie和Strachan一手建立起來的兒童色情網站，無奈的是，兩人剛開始拒絕承認。但是Olsson教授在對比短信和網站上兩人的匿名發帖後，最終根據他們發帖時的語言習慣確認兩人確實是蘇格蘭最大戀童網絡的頭目，警方也由此順藤摸瓜，抓到了他們的其余6名手下。
Strachan和Rennie被判無期徒刑，剩下6名分別被判2-17年有期徒刑不等。殺妻弑母的大都會警察Garry Weddell2008年1月30日，Garry報警聲稱，他和朋友結伴回家後發現自己的妻子Sandra Weddell吊死在了自家車庫裏，旁邊還放了一封打印出來的遺書。根據電腦上的登錄記錄顯示，遺書應該是在Sandra死亡不久前寫好的。
警方本來懷疑是自殺，但屍檢卻發現她手上有可疑淤青，繩子勒死的角度也十分可疑，于是他們找到了Olsson教授幫忙鑒定遺書。通過比對Sandra的日記和Garry平常與朋友的來往記錄，Olsson認爲遺書很有可能不是Sandra寫的，而是Garry寫的。
實際上，2006年聖誕期間，Garry發現自己身爲護士的妻子有了外遇，因爲擔心會失去孩子和平分財産，身爲警察、深知如何反偵察的Weddell開始了自己的“完美”謀殺計劃：他將妻子勒死挂在了車庫內，並戴上橡膠手套打印出了一份“遺書”，第二天早上將孩子送到學校後，以車出了問題爲由讓朋友與自己一起回家，共同“見證”了妻子的死亡。他弟弟以20萬英鎊（117.05萬人民幣）將他保釋出來後，沒想到他卻開車槍殺了即將提供對他不利證詞的嶽母，隨後自殺了。
除此之外，Olsson參與的案件還有許多：
2005年：圓桶殺手，凶手Howard Simmerson，被害人Julie Turner；
2008年：Dorset手提箱謀殺案，凶手Samantha Faulder &Richard Ormond，被害人Richard Emery；
2007年：持刀殺人案，凶手Rehan Asghar，被害人Kashif Mahmood……
在1994年成立的法醫語言機構（Forensic Linguistics Institute）網站上，Olsson教授還列出了自己曾經作證過的各種法院：
一路走來破了這麽多離奇的案子，Olsson教授雖然很喜歡這份工作，但他依然表示，希望有一天，他這份工作不再被需要……
（來自：英國那些事兒 侵刪）