新加坡《海峽時報》8月22日文章，原題：曾引發爭議的中國修建的鐵路網絡（車票）成爲老撾最熱門車票
太陽剛露出地平線，萬象火車站外就排起長隊。盡管車站還沒開門，但一些人已在那裏等待3小時，其中既有老中鐵路的准乘客，也有企圖囤積熱銷車票的“黃牛黨”。這條從老撾北部通往老撾中部的鐵路長422公裏，是北京“一帶一路”倡議的旗艦項目，將中國內陸與泰國乃至東南亞的市場連接起來。它由一家老中合資企業負責運營。
盡管新冠肺炎疫情推遲了跨境客運服務的啓動，但這條鐵路沿線的乘客仍熙熙攘攘。截至8月2日，該鐵路累計運送旅客逾70萬人次，跨境貨運量超過100萬噸。時速160公裏的火車在萬象與毗鄰中國邊界的磨丁之間來回穿梭。旅行需求很旺盛，以至于該鐵路在周末和特殊節假日加開列車。火車服務的受歡迎程度平息了一些對該項目的最初批評。一些經濟學家曾擔心，與老撾相比，這個巨額項目將在更大程度上惠及中國和泰國，並導致老撾對其北方鄰國債台高築。
令人驚訝的是，這個模仿中國現代鐵路系統並與之融合的鐵路項目，現在還不提供網上售票服務。除了萬象市中心有一個售票點，車票只能在火車站購買，且只在發車兩天前開售。鐵路公司每日在臉書上公布剩余座席的信息。由此，迅速出現了一批“黃牛黨”，加價售賣車票。
在老撾計劃投資部發展研究所所長拉薩蓬博士看來，鑒于該鐵路具有吸引外國投資的長期潛力，票務問題只是初期問題，“我們將把該鐵路當作我們的經濟走廊，將我們與東盟和中國連接起來”。與此同時，這條鐵路繼續令老撾人著迷不已，以前他們僅能通過公路旅行或乘坐票價昂貴的飛機才能穿越該國崎岖不平的地形。
毫無疑問，該鐵路將進一步使老撾的經濟命運與其強大的鄰國交織在一起。在記者乘坐期間，一名娴熟掌握火車控制系統的列車員自豪地透露，他爲從事該工作學習了一年中文。通過這條鐵路，中國的蔬菜、電子産品和紡織品被運往老撾和其他國家，而礦石、鉀肥和泰國榴蓮則反向流動。在貨運列車的南部終點塔納棱陸港，382公頃的萬象物流園正在建成。在老中鐵路老撾段的北部終點，磨丁正通過一條鐵路隧道與中國小鎮磨憨相連。與疫情有關的旅行限制使這座山區小鎮比平時更安靜。當地居民表示，當取消這些限制時，這裏將呈現出截然不同的景象。（作者TAN HUI YEE，丁雨晴譯）