皇宮在每個人的心中都是富麗堂皇的，尤其是近幾年各種影視劇的渲染，讓大家都覺得古時候的皇宮是一個令人向往的地方，可是這和現實卻是相差甚遠，真正的皇宮並不像影視劇中所表現的那麽粉雕玉琢，首先當時的技術就達不到那個水平，另外當時的經濟水准也不允許，尤其是在清朝末年，所謂的皇宮其實早就已經破敗不堪了。
因爲大清王朝的黑暗和昏庸，在清朝末年的時候大清王朝簽訂了衆多不平等條約，也正是這些有辱國史的不平等條約讓清朝一步步走向沒落，甚至最後的消亡，再加上大清王朝的黑暗腐朽，皇權又特別集中，幾乎爲所欲爲，其代表人物就是慈禧，她甚至爲了自己過個生日，使得新軍軍費輕而易舉的就變成她的禮金。海軍軍費變成了頤和園，這也釀成甲午海戰的時候，北洋艦隊已經多年沒有更新軍艦了。
就是在這樣的情況下，八國聯軍開始進駐北京，並且開始了肆無忌憚的殺戮和搶奪，不計其數的奇珍異寶珍貴的文物藏品被搶，更是一把大火將巨資打造的圓明園毀于一旦。也就在這時有一位外國記者來到北京拍攝了一組皇宮的照片，當時的大清王朝還並沒有被推到，但是皇室的主要成員慈禧與光緒等人早已逃離了皇宮，此時曾經皇宮也成了空城，皇宮也已經破敗不堪。
我們從上圖的這些照片就可以感受到那時皇宮的狀態有一種難以言說的淒涼，人去樓空的皇宮，雜草叢生，窗戶紙都已經不再完整，損壞的門櫃也無人修繕，在這張照片中，可以清楚的看到還留在宮內的太監，已經被努力化一輩子的他們在失去了自己的主子後也失去了活下去的信心，對于被奴役習慣的他們而言，沒有人在命令他們做這做那反而是一件非常可怕的事情，而且此時的他們爲了保命不得不開始服侍來到紫禁城參觀的外國人，在太監的居住地可以看出，就連他們的房屋如同常年無人居住一般，所有人也都如同行屍走肉一樣沒有了精氣神。我們也不僅感歎生存在那個年代的悲哀與不幸
當時的八國聯軍是在是非常的猖狂，不僅在皇宮紫禁城爲所欲爲，甚至在皇宮的午門外進行了他們的閱兵儀式，以此來震懾大清王朝和京城惶恐不安的百姓們，老百姓看到皇帝的住所都被八國聯軍侵占了，然後八國聯軍的兵力還如此強大，瞬間就沒有了指望，覺得真的是要亡國了。
此時的慈禧知道了外國人如此在自己的地盤如此囂張，但是自己卻無力作出任何反抗，也是只能幹瞪眼，如果她早能爲了人民和國家做些什麽也不至于走到今天這個地步，如果她能不那麽揮霍無度，也不會導致大清的兵力如此薄弱，面對外敵的入侵，毫無還手之力，但是這個時候說什麽都已經無力回天了！