說起慈禧太後的整個故事，那肯定是要從1861年鹹豐皇帝駕崩開始說起，照著曆史對照來看，幾乎每個朝代經曆的過程都是一樣的，都是上升期、平穩期、下降期，而清朝這兒的下降期就完全是從鹹豐皇帝這兒開始的，鹹豐皇帝死後，便是慈禧太後收下了整個清廷的掌控權，要知道，鹹豐皇帝駕崩的時候，她才26歲，在這個年紀就守寡可謂是一件十分悲哀的事情。
在朝廷上，她擁有至高無上的權力，但是貴爲皇太後的她，卻是沒有辦法享受一個正常女人的生活的，這裏我們毫不避諱的談一個話題，那就是年僅26歲的慈禧是如何度過守寡的每一個夜晚的呢？在這裏就要說一個人了，那就是張之洞，清代名官，這裏大家並不要誤會，張之洞並沒有和慈禧太後有什麽見不得人的事兒，只是說張之洞的官途順暢，跟慈禧太後是有著密不可分的聯系的。
張之洞這個人，是位名官，也是著名的清官，但是官場如戰場，更不用說比較烏煙瘴氣的清廷了，那是什麽使得張之洞如此受慈禧太後的看重呢？全因爲張之洞送了慈禧太後一件寶物，這件寶物是一把翡翠降魔杵（懂的都懂），這也讓張之洞很受慈禧太後的喜愛，畢竟慈禧太後對寶物可是沒有什麽抗拒力。
如此喜歡寶物的慈禧對這件降魔杵是非常的喜愛，基本上晚上都不離身，一直都貼身帶著，在民間有著另一種說法就是，慈禧太後殺了不少的人，而降魔杵是佛教信物，可以避免她被鬼怪纏身，可能也是這兩類原因都有。
不得不說，張之洞很會揣摩統治者的心思，但是這次送禮也是張之洞當官史上爲數不多的黑點，但是就是這件事也讓他官途一路通暢，一是慈禧太後確實喜歡奇珍異寶，二是慈禧太後對于降魔杵的佛教信仰，第三件事便是用來做一些"見不得人"的事兒，當然這些終究也是猜測得來的，要不然慈禧太後是用什麽來度過守寡的48年的呢？還真是讓人捉摸不透啊。