不久前福布斯發布新一屆的中國富豪榜，不過是許家印、馬雲還是王健林的他們的財富都達到了前所未有的一個地位，其中首富許家印財富超過了400億美元，馬雲也接近400億美元。這樣的成績在過去的大陸富豪中都是從來沒有的，即使放眼整個華人社會也都沒有的。
不過作爲一個商人，成功失敗除了賺錢的多少之後，最重要的還是他們對于社會的回報。正是如南洋富商李光前提出的”取之社會，用之社會”。如果提前這一點，曾經南洋的華僑企業家才是真正的華人之光。
李嘉誠這幾十年來，也對祖國的建設出錢出力，還建設了汕頭大學等等。不過比起當年的那些華僑還遜色了一些。這其中的代表人物就是當時的南洋巨富陳嘉庚還有他的女婿李光前。
相比陳嘉庚，李光前的創業更加傳奇。陳嘉庚出生的時候，父親已經是新加坡富商之一。當然陳嘉庚之後靠自己努力成爲了華人世界最富有的人之一，之後陳嘉庚開始支持祖國的建設跟抗戰事業，據說他一身捐款超過了1億美元。這可以七八十年前的事情了。
陳嘉庚後來成爲了南洋的華僑領袖，在抗日戰爭期間，他一直在各地號召華僑捐款捐物，女婿李光前就是他的堅定支持者。有一個數據統計，當時華僑的捐款就達到了15億元，當時300萬抗日正規軍每年的軍費4000多萬，也就是華僑的捐款幾乎支持了8年抗戰的軍費。這其中陳嘉庚跟李光前功不可沒。
僅憑這些功勞，就不是李嘉誠能比，更別提馬雲、許家印等後輩了。
李光前人生發迹離不開他的嶽父陳嘉庚，他出生在福建的一個普通家庭。小時候，李光前的家境十分貧寒，但父親對子女的教育非常重視，雖然經濟困難，手頭拮據，自己節衣縮食，也要供孩子讀書。李光前小時候每天到私塾讀書放學回家後，還得替人放牛，賺幾毛錢，以幫助家庭增加一點收入，10歲的時候李光前隨父出洋。
1903年，10歲的李光前隨父親坐船去新加坡，開船不久，氣溫劇降。當時船上多是福建人，來自窮鄉僻壤，去南洋謀生。所以衣衫單薄，凍得直打哆嗦。
當時在船上還有一個人，就是富商陳嘉庚。陳嘉庚看到大家都凍成這樣，就讓船上的工作人員給每個人發一條毯子。工作人員誤會成給每一個姓陳的人發毯子。結果船上都紛紛說自己是姓陳的。陳嘉庚出來巡視的時候，看到一個小孩子卻任穿著單衣，連忙問他爲什麽沒去領毛毯。少年說：“船上通知姓陳的才可以領毛毯，我姓李，不能冒姓去領。”這位少年就是李光前，他這種誠實的舉動，給陳嘉庚留下了深刻的印象。
多年之後當他們再次在新加坡偶遇的時候，陳嘉庚依然對李光前印象深刻。最關鍵的時候當他們再次相遇的時候，李光前已經學貫中西，而陳嘉庚的橡膠事業如日中天正是用人之際。不過這個時候李光前在莊希泉的公司工作，他拒絕了陳嘉庚的邀請。他認爲自己並不能忘恩負義，攀高負義。這種品質更加打動陳嘉庚，于是他找到了好友莊希泉。最後還是莊希泉勸說下，李光前才來到了陳嘉庚的公司工作。
當時陳嘉庚的長女陳愛禮芳齡17歲，看到李光前年輕有爲，陳嘉庚有意把長女配給他，便請好友莊希泉從中牽線搭橋加以勸說。李光前覺得陳愛禮雖是名門之後，卻端莊賢惠、平和穩重，而自己已經27歲了，該是成家的時候了，就答應了這門親事。從此李光前成爲了陳嘉庚的女婿。
1927年，是一個轉折點。這一年因爲戰爭跟金融危機陳嘉庚的事業幾乎面臨破産。同時李光前也開始著手准備自己的事業。
當時橡膠價格猛跌，陳嘉庚的橡膠事業首當其沖。不過李光前還是在這個時候買下了一個橡膠園，並取名芙蓉園。一年之後因爲政府在附近修路，這個橡膠園地價大漲，李光前以40萬元的價格出售，他的商業眼光第一次得到了驗證。
賺到了第一桶金後，靠著這筆錢李光前開始大展拳腳。李光前創辦了自己的第一家公司南益橡膠公司。不過公司開業之後卻碰到了世界經濟危機，不過李光前還是靠著自己過人的人脈勉強支撐。在經濟危機過去了之後，他的橡膠公司開始快速發展。他除經營橡膠制造、種植、運送膠片和膠液外，還進行黃梨的種植與生産。
幾年之後他的事業已經發展到泰國、印尼，在30年代末他已經是新加坡、馬來西亞等地家喻戶曉的橡膠與黃梨大王了。
在實業界取得了輝煌成績後，他開始進入金融界。他先是投資與人合辦華商銀行。1933年，華商銀行又與華僑銀行、彙豐銀行合並，以華僑銀行命名。在他的主持下，華僑銀行業務得到空前的發展，先後在新加坡設立了20多家分行，東京、大阪、馬來西亞、香港、上海等地也設有分行。
等到戰爭結束之後，李光前的事業得到了空前的發展。除傳統的橡膠、黃梨的種植和加工外，還經營采礦、運輸、船務、木材加工、食品、出版等。1952年，李光前用大筆資金成立了李氏基金，通過李氏基金和李氏家族在各個企業的控股，控制了衆多的企業，形成了一張龐大的企業網絡。李光前這個時候已經是世界聞名遐迩的超級富豪，沒有人知道他到底有多少錢。
不過真正讓李光前名垂青史還是他對于祖國跟新馬地區作爲的貢獻。在陳嘉庚破産之後，李光前接過了嶽父的大旗，捐助廈門大學、集美學村各校、華僑大學，並在其家鄉獨資捐創幼兒園、小學、中學、醫院、圖書館等；另一方面，捐助新馬地區的南洋大學、馬來亞大學、捐建國家圖書館等。
新中國成立後，李光前支持陳嘉庚的愛國運動，捐出了600萬元支持廈大的建設工作。1952年李光前成立了李氏基金，將每年企業運營的利潤的一定比例捐出了作善事，這幾乎是他一半以上的財産，達到了2億元新加坡幣。1964年，李光前又將其名下的全部南益股權(即總股份的48%)悉數捐獻給“李氏基金”，使“李氏基金”成爲南益集團最大的股東，每年所得的股息則全部作爲永久的慈善公益用途。
1967年，李光前在獅城新加坡離世，整個新加坡都陷入哀傷。市民們傾城出動，自發爲一位這位老人送行。李光前如今的兒女繼承了他的事業，也繼承了外祖父陳嘉庚和父親李光前的優良作風。李家還一直在自助祖國的教育事業。
現今，李光前的三個兒子李成義、李成智、李成偉兄弟三人均已是耄耋老人，鬓發斑白。他們並沒有像國內一些大老板，坐擁豪華敞亮的辦公室顯示其氣派，雖年逾八旬，卻仍與普通員工一起，坐在無遮無隔的辦公桌前，統帥八方商務，日理萬機，決勝千裏。
他們受其父親與外祖父的教示熏陶，秉承急公尚義、樂善好施的家風，李氏一家堪稱中國民族的榜樣。