手串的起源
手串近幾年非常流行。手串這個詞，專指佛珠，是佛家在誦經持咒時的輔助工具，可以計數，又能增強修行的效果，是法器的一種，可用多種材質制作。記得有本書費心地將手串的材質細分爲八大類，不知是否是參考了東陵的陪葬品清單的緣故。
手串的佩戴自古有之。在我國，手串作爲一種佩飾，在中國由來已久。在北京房山山頂洞人遺址的考古發現中，就出土了距今約1萬多年的舊石器時代原始人所生産的“串串”。山頂洞人所佩戴的首飾，是用有穿孔的獸牙、貝殼、小石珠等串連而成。
殷墟博物館的貝幣
原始人所佩戴的首飾
考古還發現，中國新石器時代的各地遺址中也都有大量穿孔的石珠、骨管、玉、瑪瑙等手串飾件出土。特別是東晉，延至唐代，在佛教大興的時代背景下，佛珠手串開始在朝野上下、民間僧俗之間普遍流傳開來，成爲一種民間流行的配飾。
從現存的實物來看，甘肅敦煌莫高窟中，就有手戴佛珠的菩薩像。可以肯定地說，無論是佛教文化還是古代傳統儒家文化，國人使用手串已經是相當普遍了。而在經濟繁榮、國泰民安的當今時代，大家更加追求精神文化上的享受，所以手串的把玩再次開始盛行。
手串的種類
籠統地講，我們平時看到的手串材質主要有木質類、果實(核)類和寶石類和骨質類四種。
今天我們主要講木質類、果實(核)類兩種。對于男士來講，更多的是佩戴這兩種。對于女士，更喜歡珠寶玉石類。如果是佩戴在手腕上的，可以選擇尺寸1.5至2.0直徑的大珠子佩戴爲佳。
（一）木質手串
木手串種類繁多，只要是木材，都可以做成手串。因此，材質是各類元素的核心。我就簡單介紹一些名貴的木質手串。
按照硬木與軟木的分類：
第一，什麽是硬木呢？
就是生長緩慢、質地堅實，色澤雅靜，花紋華麗、木性穩定的木材，一般要兩到三百年才能成材。傳統意義上的硬木只有五種：紫檀、黃花梨、紅酸枝木、雞翅木、烏木。其中，雞翅木就是中國獨特的鄉土樹種，並在硬木中唯一以紋理命名的木材。俗稱相思樹，主要産地是雲貴川。這裏所講的雞翅木是與市場上流行的非洲雞翅木和緬甸雞翅木不一樣的木材，屬于東施效颦，在這裏就不贅述了。因爲材質極其稀少，已經瀕臨絕迹，所以沒有人用來做手串。
雞翅木小香案
烏木也極其稀少。當然這個烏木也是不我們平時看到的樂山峨眉山的烏木，樂山峨眉山的烏木學名是陰沉木，是各種材質的樹木因爲地殼運動而沉積在江河中，因爲將死未死且隔絕空氣，慢慢成爲了一中活死木，學名叫陰沉木。此烏不是彼烏。在這裏也不贅述了。
所以木質手串一般用以下三種制作：
1、小葉紫檀（也稱檀香紫檀）：帝王之木，宮廷禦用，寸金寸檀質地堅硬，紋理細密。氣幹密度大于1克/立方厘米，入水就沉。是市場上極其熱銷的一種木質産品，一些木友們也喜歡用其他的別名稱呼小葉紫檀，比如：金星紫檀，牛毛紋紫檀，小葉紫檀。樹木高可達20米，直徑50厘米。大部分産于印度、泰國、馬來西亞和越南這一帶國家地區。在植物學界中公認的紫檀只有這一種，就是“檀香紫檀”俗稱“小葉檀”。其余各類紫檀屬紅木都被歸納在花梨木類中。在北京一些人的口語中，還有新、老紫檀的說法。新紫檀是剛開采出來的，老紫檀是過去皇宮和民間制作家具剩下的老料，非常珍貴。紫檀木的特性主要表現爲色彩呈犀牛角色，暴露在空氣中久則變成紫黑色。(小葉紫檀剛被開時呈深黃色，待兩三天後就會變成富貴紅，隨著歲月的積累最終爲華貴的紫黑色。)
小葉紫檀手串
“木種之皇”小葉紫檀會散發出一陣陣的淡淡香氣，由于紫檀要上千年方可成材，是集日月之精華，更是補平衡陰陽的佳品。小葉紫檀的作用：一是在本草綱目上就有記載，紫檀能夠止痛止血，還能夠調節氣血。二是小葉檀木所散發出來的香氣對人們的心髒腎髒肝髒有很好的調節保養作用;三是小葉紫檀佛珠戴在身上，還能夠穩定人的情緒，使人遇事平靜、沉穩，還有助于睡眠和安神醒腦，長期佩戴能夠促進新細胞再生，預防皺紋的出現。四是紫檀對腸胃也很好，有的人就是把紫檀屑放到枕芯裏當抱枕睡覺，對腸胃有很好的舒緩作用。總的來說，就是具有調節氣血、安神助眠、預防皺紋、調節心腎肝腸胃的功效。
在這裏，也簡單介紹一下大葉紫檀。大葉紫檀，其實是黑酸枝，是 紅木家具市場上一些企業和個人提高這種木材的身價，東施效颦的辦法。經中國林科院鑒定，這種木材 植物學分類名稱爲盧氏黑黃檀。也稱黑酸枝木，木材産地爲非洲馬達加斯加。其芯材新切面橘紅色，久轉爲深紫色，有一股酸香氣，管孔的牛毛紋長、直、粗、多，比小葉紫檀紫粗糙。目前市場上的價格僅爲小葉紫檀的1/4。目前市場上的小物件與家具等用的基本上是這種材料。
大葉紫檀
2、海南黃花梨（又名降香黃檀）：是碟形花科黃檀屬樹種(香枝木類)，黃花梨分布在中國海南省以及東南亞一些國家，非洲，南美洲等。其中，海南黃花梨不論是材質還是紋理上都是最好的黃花梨，也是得到世界公認的，目前被我國列爲一級保護植物。上好的海南黃花梨讓人感覺美不勝收，“此物只應天上有”。色澤黃潤，材質細密，紋理柔美。海南黃花梨的鬼臉就是黃花梨木的結疤，它們是天然界給海南黃花梨的恩賜，呈現著美麗的的花紋，看起來非常妖娆。
海南黃花梨手串
如果只從價值的角度講，小葉紫檀會更好些，無論是硬度還是柔潤度和細膩度，都更勝一籌。如果從藥用價值來講，那當屬海南黃花梨，它有香氣，可調節環境。藥用價值：降血壓，降血脂，活血化瘀，止血，多用于冠心病和跌打損傷的疼痛。
說了海黃必須要提下越黃，越南黃花梨木材從1996年以後在市場上出現。其紋理多鬼眼，心材顔色和紋路顔色也比較深，僅産于越南，主要用之于冒充海南黃花梨。追根溯源，越南與海南位于同一緯度，由于地理位置的相近，黃花梨與海南黃花梨表面上很難分辨。較之古典正統的明清家具材質“海南黃花梨”而言，市面上海黃已幾乎無材可取，伴隨著“越黃”木料資源的枯竭，越南黃花梨已成爲替代海南黃花梨的不二之選。
3、紅酸枝木：這裏說的紅酸枝，一定是正宗的紅酸枝，也就是目前市場上1.5萬元一噸的那種。紅酸枝是熱帶常綠大喬木，長江以北則稱爲老紅木。廣東、廣西稱之爲“酸枝”，《國家紅木標准》定爲“紅酸枝”，紅酸枝爲豆科檀屬木材，主要産于印度，以及東南亞一些國家。老撾的最好。越南的也行。其木質與顔色相似于小葉紫檀，年輪紋都是直絲狀，鬃眼比紫檀大，顔色近似棗紅色。其木質堅硬、細膩，可沉于水，一般要生長500年以上才能使用，它區別于其他木材的最明顯之處在于其木紋在深紅色中常常夾有深褐色或者黑色條紋，給人以古色古香的感覺。
大紅酸枝手串
紅酸枝與小葉紫檀的簡單辨別：從紋理上分辨很難，一般接觸少的很難分辨。聞味道：紅酸枝有種酸味，紫檀有檀香味，這個很明顯，部分上蠟或者上漆的聞不出來，但是只要上漆或者上蠟的就不會是真正的正品。而且現在很多染色的，因爲是侵染的，隔一陣子就會掉色。 再就是用棉花或者衛生紙蘸酒精或者白酒擦拭珠子表面，如果顔色橙紅是小葉，深紅是紅酸枝。這兩種是比較好分辨的了。在明清兩代，老紅木與小葉紫檀、黃花梨並稱爲宮廷專用的“三大貢木”。
第二，什麽是軟木？
也稱爲柴木。就是材質低劣之木，多別于硬木等而言。就是除去硬木以外，生長周期短的其他木材，軟木中最適合做手串的就是：
1、金絲楠木：金絲楠是有金絲和類似綢緞光澤現象的楠木(包括幀楠、紫楠、閩楠、潤楠等)的泛稱，而在古代 和近代，金絲楠是紫楠的別名。金絲楠是中國特有的珍貴木材。高達30余米，樹幹通直。主要分布于四川、雲南、貴州的24個縣，在所有的金絲楠木中，四川的金絲楠材質最佳。爲建築、高級家具等優良木材。在曆史上金絲楠木專用于皇家宮殿、少數寺廟的建築和家具。金絲楠木材表面在陽光下金光閃閃，質地溫潤柔和，紋理細膩通達，陣陣幽香。屬中國國家二級保護植物。具有醒脾化濕、去疾除患、調養生息、驅凶辟邪、招財納福的功效。
金絲楠抽手串
2、沉香木（區別一下沉香與沉香木）：香中之王，衆香之首，一兩沉一兩金,是世界五大宗教公認的珍寶。具有清人神、補五髒、益精陽、暖腰膝、治喘急的功效。沉香木是 瑞香科植物白木香或沉香等樹木，分布于我國的兩廣以及雲南和福建等地，以及東亞國家以印度尼西亞、馬來西亞、新加坡。當沉香木植物樹心部位當受到外傷或真紅油菌感染刺激後，會大量分泌樹脂幫助愈合，過程中産生濃郁香氣的組織物。沉香樹因病變開始結香後，會經曆漫長的生長期，至少需要幾年至十幾年的時間，這些部分因爲密度很大，能沉入水下，又被稱爲”沉水香”。因此沉香是一種香料和中藥。另外，沉香的木材、樹頭和樹根都可用來制作高級線香。穿成手串的一般是沉香木。
沉香手串
3、檀香：爲檀香科植物的心材。常綠小喬木，高6～9米，具寄生根。分布在印度、馬來西亞、澳大利亞及印度尼西亞等地。中國台灣亦有栽培。全年可采。檀香樹被稱爲“黃金之樹”，因爲它全身幾乎都是寶。檀香還具有重要的藥用價值。油質高，手感好，質地堅硬，光滑細膩，香氣醇厚。具有安撫神經、治療喉嚨痛、粉刺、抗感染、抗氣喘、調理老化肌膚、去邪、殺菌提神的功效。
小葉紫檀、黃花梨都有成熟穩重大氣的感覺，檀香、沉香有安神養心聞香的功效。看個人側重那一點吧，只要戴著自己喜歡，加上有向佛的心，得體養眼就很不錯。
檀香手串
（二）果核手串（植物種子和果實）
顧名思義，就是常見的樹木的果實做的手串。文玩界經常會用植物的果核果實果殼等來制作加工手串或把玩物件。明代《核雕記》記錄的，就是用桃核雕成的。桃核雕手串，傳說是當孫悟空大鬧天宮時在潘桃園吃下的仙桃核落到了峨眉山上，後來當地信衆把它制成飾品配帶在自己身上，能避邪消災、逢凶化吉。在古代普遍用野生山核桃和桃核做成手串。現今菩提子制作的手串比較流行。例如星月菩提,金剛菩提,鳳眼菩提等等。種類繁多近30多種。
先說說菩提樹，是榕族榕屬的大喬木植物，海拔400-630米多爲栽培。菩提樹主要分布在中國廣東沿海島嶼、廣西、雲南等。日本、馬來西亞、泰國、越南、不丹、錫金、尼泊爾、巴基斯坦及印度也有分布。傳說在2000多年前，佛祖釋迦牟尼是在菩提樹下修成正果的，因此在印度將菩提樹視爲”神聖之樹”。
其實，菩提子並非指菩提樹之果實，而是産于雪山附近一年生草本植物，因爲用來念佛之數珠，故稱菩提子。 其實，菩提子並非菩提樹所結的果實，而是名字叫川谷的草本植物。還有一些熱帶的木本者植物的果子，都成爲菩提子。而現今，菩提早已是一個通稱了，代表著 “覺悟”的含義。而以菩提子來命名的佛珠質料，總計有三十多個品種。有依産地來命名的，如天台菩提、天竺菩提等，有依紋理來命名的，如星月菩提、鳳眼菩提等。
菩提手串
再說說佛珠的粒數各有其義：108粒，是表示單純的108種煩惱，或108尊佛的功德，或108種無量三昧等等；54粒的，是表示修身的境界；42粒的，表示住、行、向、地等菩薩乘之階位；27粒的，表示聲聞之27聖賢；21粒的，是佛教中代表本有的十地與修身之十地及佛果；14粒的，表示仁王經所說十四忍。
（三）寶石玉石類手串
如：翡翠、和田玉，南紅，蜜蠟，綠松石等。
翡翠手串
蜜蠟手串
（四）骨質類手串。有駱駝骨，虎骨、國家保護禁售的象牙制品等。這兩個種類就不再贅述。
要說有什麽意義，看自己喜歡什麽，入手一串盤玩是可以的，不是最近流行一句話麽：喜歡它，就盤它。文玩手串在把玩的過程中感受手串每段時間的變化，當你的手串從最初的不起眼到完美，你可以感受到其中的樂趣。既能起到磨砺意志、修身養性的作用，也能從重感受到中華文化的博大精深。