自2014年以來，斯裏蘭卡的外債開始急劇上升，2019年已達到GDP的42.9%。到了2021 年，外債規模更是上升到了其GDP的101%。
目前，惠譽評級已將斯裏蘭卡的長期外幣發行人違約評級評爲“CCC”，即臨近垃圾級的信譽等級。
其實，斯裏蘭卡原本也有輝煌的過往。在獨立以後，雖然只是小國，但斯裏蘭卡還是堅持在全球舞台上有所作爲，並在經濟發展規劃方面走在了亞洲前列。
只不過，當國際政治與經濟處于深刻變革之下，沒有哪個小國能在大國博弈的陰影下獨善其身。
斯裏蘭卡:曾經的繁榮
位于印度半島東南方向的斯裏蘭卡是南亞次大陸的“珍珠耳環”，也是一帶一路中的關鍵性小國。
由于地處東西方的交流中心，憑借這一優越的地理位置，斯裏蘭卡成爲了歐亞國家物資運輸的閘門。
中國、日本、韓國等東亞國家若是想要通過蘇伊士運河直達印度洋，就必須經過斯裏蘭卡附近海域；
而歐洲、西亞和北非等國家若是想通過海運抵達東亞，也無法繞過斯裏蘭卡。
除了優越的地理位置，地處熱帶的斯裏蘭卡還具有發展農業經濟的良好條件。
其擁有約400萬公頃（約6000萬畝）的可耕種肥沃土地，木材、橡膠、椰子、茶葉等資源豐富，因而種植園經濟發展的如火如荼。
作爲四面環海的島國，斯裏蘭卡還擁有廣闊的海洋領土，在深海金槍魚等方面擁有其它國家無可比擬的資源優勢明顯。
除此之外，斯裏蘭卡還是世界第三大産茶國，第十大寶石生産國。
在獨立初期，斯裏蘭卡一直都是發展中國家的“模範生”。即使身爲小國，斯裏蘭卡也堅持在全球舞台上有所作爲。
其不僅長期堅持民主社會主義，還在經濟發展規劃方面走在了亞洲前列。在1977年的時候，斯裏蘭卡就開始進行經濟自由化改革，更是一度成爲了新加坡學習與趕超的目標。
進入21世紀以後，斯裏蘭卡致力打造以創新、出口、創業爲中心的經濟體，相繼提出了“馬欣達願景”和“打造印度洋航運和物流中心”等宏偉目標，顯著增強了其建設基礎設施的能力。
除此之外，當其它國家還在觀望的時候，斯裏蘭卡已經就開始與“一帶一路”和“絲路基金”等展開合作，並與印度及新加坡等加強經貿聯系和資本引入，充分釋放了其經濟的活力。
很快，斯裏蘭卡就享受到了經濟發展帶來的社會紅利。
在經濟獲得發展以後，爲了緩和國內民族矛盾，斯裏蘭卡前總統拉賈帕克薩于2012年發起了宏大的“三語規劃”，推動每一位斯裏蘭卡公民都能掌握包括僧伽羅語、泰米爾語和英語在內的三種斯裏蘭卡官方語言。
因此，得益于長期務實的經濟發展理念，在2009年內戰結束後，僅僅用了一年，斯裏蘭卡就擺脫了最不發達國家身份，並跨入了中等收入國家行列。
2018年，斯裏蘭卡的人均GDP爲4100美元（是同期印度人均GDP的2倍）。
欠下巨額債務
然而，跨入了中等收入國家行列並不意味著斯裏蘭卡就能擁有美好的未來。
雖然在經濟建設方面取得了一定的成績，但在獨立後的很長一段時期內，斯裏蘭卡都只是以種植園爲主的農業經濟來支撐其國家發展。
在早期的時候，種植園經濟還能基本維持其國家開支；後期發展起來的紡織業、旅遊業等勞動密集型産業也能幫助其擺脫最不發達的國家身份。
但是，由于長期的內戰與政治動蕩，斯裏蘭卡無暇加強對經濟增長與效益的關注度，因而沒能抓住東亞與東南亞經濟聯動的機遇，也就無法完成其産業經濟結構的轉型。
並且，連年的內戰使斯裏蘭卡的軍費開支越來越大。當收入無法持續增長，但支出日益增多的情況下（軍費開支與廣泛的社會福利補貼），斯裏蘭卡只能依靠透支財政來緩解窘境。
畢竟，相比一步一步發展經濟賺取的“慢錢”，借債絕對是“來錢快”的最有效手段。
2000年之前，斯裏蘭卡的財政赤字占 GDP 的比重開始居高不下，此後一直保持在 7%—8%的均值。
到了2009年，雖然斯裏蘭卡內戰結束，但爲了支撐戰後重建並充分利用和平紅利進行發展，斯裏蘭卡又開始了借債。
如果借來的錢能用于可持續的經濟建設，倒也不失一種有效的發展手段。
但是，在2013 年以後，全球經濟本就開始下行，斯裏蘭卡又接連遭遇極端惡劣天氣和內部政治動蕩，其借來的錢根本沒有發揮出應有的效果便被瓜分一空。
多年累積的巨額債務要求持續清償本金利息，貿易條件惡化和財政赤字加劇又需要借入更多新債保證償還能力，最終導致 2011 年以來斯裏蘭卡的外債負擔不斷加重。
一方面，欠款總量一直在增加，另一方面，借錢的利率也是越來越高。在斯裏蘭卡的外債中，優惠貸款、一般性非優惠貸款比重越來越少，商業貸款越來越多。
隨著貿易逆差不斷擴大，斯裏蘭卡的外彙儲備呈現出下降趨勢。而隨著斯裏蘭卡外彙儲備的不斷減少，其貸款的利率也是越來越高。
在2017年，斯裏蘭卡的商業貸款比重高達 42.98%，利率平均高達 6.29%，遠遠高于普通的國債利率。
到了2018年的時候，斯裏蘭卡的外債償息率從 2010 年的 3.2%上升到了當年的 6.1%。
2017 年和2018 年斯裏蘭卡的 GDP 增長率僅分別爲 3.3%和 3.2%，不僅遠低于南亞地區7.0%的增長率，更低于亞洲新興經濟體 6.4%的平均水平。
很顯然，長期借債的斯裏蘭卡在生産、外貿、財政支出及債務管理等內部結構已經失衡。
外部宏觀環境及全球金融市場變化則進一步惡化了其增長、收入及償債條件，使斯裏蘭卡陷入了惡性循環之中。
外債與地緣競爭
有借錢才會有欠錢，但相比于欠錢，借錢才是最爲考究的一門學問。作爲一帶一路建設中的“關鍵性小國”，斯裏蘭卡的外債不僅是一個經濟問題，更是一個政治問題。
由于地理位置優越且擁有印度這一“好鄰居”，斯裏蘭卡的地緣政治極爲複雜。
任何國家在“印度洋”地區尤其在南亞區域的斯裏蘭卡擴張影響力，都會刺激到印度的敏感神經，使其感受到現實威脅，陷入“包圍恐懼”。
這是因爲，在印度的認知中，斯裏蘭卡必須選擇靠向印度，在利益上給予其它國家多少，就必須給予印度多少，甚至更多。
最初的時候，斯裏蘭卡政府曾懇請印度進行經濟援助，並幫助其進行公路、鐵路、港口、電廠等基礎設施開發。
但是，印度自己家都沒有余糧，又怎麽會幫助全力斯裏蘭卡。在象征性的借給斯裏蘭卡一部分錢以後便不再理會，至于基礎設施建設這些費力不討好的差事，印度更是毫無興趣。
再加上2009年內戰結束後，西方國家在人權等問題上對斯裏蘭卡進行制裁，印度也因爲內戰中的泰米爾人問題與斯裏蘭卡交惡。
在這個時候，察覺到有可乘之機的日本恰逢其時地站了出來。因此，日本開始逐漸走進了斯裏蘭卡的官方視野。
爲了避免刺激印度，日本刻意淡化官方色彩，以“民間性”和“公益性”的層面上進行對斯裏蘭卡的經濟滲透。
爲了擴大在斯裏蘭卡的影響力，日本通過技術合作、援助和優惠貸款，在斯裏蘭卡的文化、教育與民生等非經濟領域大力投資。
因此，在2017年以前，日本一直都是斯裏蘭卡最大外資和對外援助來源國。
正所謂“拿人手短”，拿了日本的錢就要爲日本在國際社會站台。但作爲曾經被殖民過的國家，斯裏蘭卡又不願去在“站隊”問題上引來禍端。
很顯然，要想發展經濟就必須建設基礎設施，而建設基礎設施又必須有錢。再加上斯裏蘭卡不願用政治站隊去換取經濟發展，放眼望去，除了東方大國不會用政治條件去捆綁經濟投資，斯裏蘭卡再也找不到更好的合作夥伴。
也正是在這種背景下，中國開始向斯裏蘭卡提供優惠貸款及投資。
如今，雖然斯裏蘭卡之前欠下的債務已經到了償還的高峰期，但依靠中國的投資與貸款援助，斯裏蘭卡還能基本維持穩定。
隨著中斯兩國之間的合作深化，可以預見的是，斯裏蘭卡可以依靠自己的努力完成債務的清償。
只不過，在大國經濟摩擦愈演愈烈、能源競爭加劇的情況下，處于大國陰影之下的小國處境會日益嚴峻。
如果斯裏蘭卡等小國一旦選擇錯發展的軌道，等待其的必然是混亂乃至走向分裂。