馬來西亞首都吉隆坡是東南亞最國際化的都市之一，其實就在一百多年前，這裏還是猛獸橫行、蠻荒煙瘴之地。吉隆坡的開埠與繁榮和一位華人礦工有著千絲萬縷的聯系。
葉亞來是吉隆坡的第三任甲必丹，甲必丹是西方殖民者任命的華人領袖，職權相當于市長，因此東南亞華人又稱其爲“吉隆坡之王”。
葉亞來
1837年，葉亞來出生于廣東惠州的一戶貧苦農家中。爲生計所迫，年僅17歲的葉亞來被當作“豬仔”賣到了馬六甲做苦力。
兩年後，葉亞來辭掉工作，來到蘆骨的錫礦做了一名夥夫。工作雖然很不起眼，但卻是他傳奇一生的轉折點。
盡管早在18世紀初，西方殖民者就來到了馬來西亞，但他們僅在馬六甲附近建立商棧和軍營，並無心開發馬來西亞。直到19世紀中後期，蘆骨、雙溪烏絨和吉隆坡等地發現大量錫礦後，馬來西亞才迎來真正的大發展。
華工
中國具有上千年的錫礦開采曆史，華工在長期的生産實踐中又總結出多種高效的開采和勘探手段，因此很快壟斷了馬來西亞的錫礦開采權。
隨著錫礦開采的興盛後，各部落爲了爭奪稅收控制權，使得馬拉西亞陷入了長期的內戰之中。華人礦長爲了自保也紛紛組建保安隊，並成爲一支不容忽視的武裝力量。
葉亞來在蘆骨不僅學會了錫礦的經營管理，還獲得了當地華人甲必丹盛明利的保安隊長劉壬光的青睐。1860年8月，兩位土著酋長爲爭奪華人錫礦稅收又爆發了發規模械鬥。
馬來西亞錫礦
葉亞來在此次戰鬥中身負重傷，但卻因禍得福成了盛明利組織的海山會黨的骨幹。1862年，在劉壬光的推薦下，葉亞來負責吉隆坡錫礦的經營工作。
葉亞來性格性格豪爽、仗義疏財，深得礦工們的擁戴。1868年，隨著盛明利和劉壬光相繼去世，葉亞來成了吉隆坡第三任甲必丹。
在沒有任何法制可言的馬來西亞，葉亞來深知軍事力量對華人生命和財産的重要性。葉亞來上任的第一把火就是大規模擴軍，一面在新加坡招募華工入伍，一面又讓其胞弟回惠州老家招募鄉鄰。
爲了解決士兵的後顧之憂，葉亞來規定每月發饷銀8元，因公受傷者醫療費全免。戰死者家屬可獲得200至300元不等的撫恤金。
在1870至1873年的吉隆坡保衛戰中，葉亞來身先士卒，雖然礦區曾一度失守，但憑著頑強的意志，葉亞來不僅光複了吉隆坡，還消滅了所有對手。1873年，葉亞來被馬來西亞雪州政府任命爲吉隆坡開埠首任行政長官。
戰後的吉隆坡可謂滿目瘡痍，很多人勸他放棄這個恐怖的地方，但葉亞來卻拒絕了。他一面穩定治安，一面組織礦工恢複生産，建立市埠。
葉亞來老家
在葉亞來的治理下，一萬多人口的吉隆坡僅需6位警察維持治安，幾乎沒有刑事案件發生。一間間的茅屋也變成了一幢幢的磚瓦房，吉隆坡呈現出一片歌舞升平的景象。
不過葉亞來最重要的貢獻是開創了馬來西亞華語教育的先河，他自聘教師，爲中華文明在東南亞播下了第一顆種子。時至今日，馬來西亞已經成爲海外華語教學的領頭羊。
1880年，英國殖民者收回吉隆坡的政權權利，葉亞來功成身退。1885年4月15日，因肺病去世。吉隆坡政府降半旗致哀。
參考文獻：《馬來西亞見聞錄》；《“琉琅”裏洗出“錫的王國”》；《吉隆坡開埠元勳葉亞來成功的主要因素探析》；《吉隆坡甲必丹葉亞》