今年前8個月，韓國船企的新船接單量爲756萬CGT（172艘），市場份額占全球43%，中國和日本兩國的船企承建新船訂單分別爲570萬CGT（268艘）和204萬CGT（85艘）。韓國船企承接的訂單平均每艘爲4.4萬CGT，而中國和日本船企接獲的訂單平均每艘爲2萬多CGT，這說明了韓國船企承接的新船訂單的附加值較高，其重要的原因之一，是液化天然氣（LNG）船訂單所占比重較大。
克拉克松研究公司和韓國造船界的市場調查均顯示，今年1~8月份，國際船東下單訂造的36艘LNG船（其中包括2艘選擇權訂單）全部被韓國拿走，其中，現代重工承接13艘，大宇造船海洋拿到12艘、三星重工拿走了11艘（其中包括2艘選擇權訂單）。這反映了韓國船企在LNG船建造市場上的實力，也反映出韓國船企在與中國、日本、新加坡等國船企的激烈競爭中，其“差別化”發展戰略開始初現成效，而LNG船正是韓國選擇的主要船型之一。
還有一個引起業內人士關注的事項是，LNG船的船價自8月份開始上漲，今年1~7月份，市場上簽單成交的17萬~18萬立方米級LNG船的船價一直停留在每艘1.8億美元的水平上，進入8月每艘造價上漲了200多萬美元，爲1.82億美元以上。例如，三星重工在8月份承接的17.3萬立方米和18萬立方米級LNG船訂單的單船造價分別爲1.825億美元和1.85億美元，LNG船船價上漲、訂單量增多，爲韓國三大船企打開了贏利空間。
LNG船市場等高端領域，韓國船企何以“一枝獨秀”？
研發起步較早
韓國造第一艘LNG船由現代重工于1994年6月交付現代商船，該船長274米、型寬47.2米，有4個球形存儲艙，其容量爲13.8萬立方米。其後現代重工于1999年8月首次從尼日利亞海運公司承接到2艘LNG船訂單，均爲13.8萬立方米級，該份訂單是現代重工通過與日本的老牌LNG船建造船企三菱重工、川崎重工和三井造船進行激烈競爭才得手的首份出口訂單。而該型船研發建造也是在韓國政府大力支援下，其國有企業韓國天然氣公社于1989年8月首次在國內下單訂造的，所以說如果沒有國內市場打基礎，也難以獲得LNG船建造經驗和技術積累。韓國由此成爲了世界上繼挪威、法國和日本之後第四個具備LNG船建造能力的國家。
現代重工早在1976年就組建了LNG船研發團隊，當時僅由7名“門外漢”技術人員組成，完全是“白手起家”，從零開始做起。爲學習技術，研發團隊的技術人員赴挪威和日本取經，受盡了“白眼”和刁難，到日本LNG船建造廠參觀學習受到嚴格限制，不許靠近，只能站在對面的一艘散貨船上對建造中的LNG船張望一番。經過40年的努力，現代重工現已擁有一支技術全面、世界一流的LNG船研發和建造團隊。
繼現代重工之後，三星重工和大宇造船海洋、韓進重工先後參與了LNG船建造市場競爭。2005年前後，現代三湖重工和STX造船海洋也承接LNG船訂單，至此韓國有6家船企具備了LNG船建造能力。在這一輪韓國造船産業結構調整過程中，STX造船海洋已退出了LNG船建造市場，韓進重工雖然沒有公開宣布退出LNG船建造市場，但事實上已多年沒有承接到訂單，因其競爭力大大落後于三大船企，被擠出市場是不可避免的。
2005年至2009年期間，韓國船企的LNG船建造達到了巅峰時期。2003年至2006年全球交付的LNG船爲159艘，其中韓國船企交付達122艘，2008年至2016年全球交付的LNG船共計232艘，韓國船企交付了191艘，占比高達82%。
深化技術研發
作爲世界上第一大LNG船建造國家，韓國船企建造LNG船最關鍵的技術卻一直被外國企業所壟斷和把持，若要使用，須交出技術專利使用費。據韓國船企統計，其LNG船的建造高峰年份，每年交給外國企業的相關專利費用接近2000萬美元，一般年份也要“進貢”1000萬美元左右。這是韓國三大船企在LNG船的建造光輝業績掩蓋下的最大“心痛”，因此決心要打破技術封鎖和壟斷，研發出具有自主知識産權的技術和産品。韓國認爲，只有達到如此水平，方可稱得上是世界LNG船建造第一大國和技術強國。
在LNG船技術深化研究開發領域，韓國采取的主要舉措大致上可以分爲兩個重要方面：一是提高LNG船的運輸效能；二是擺脫外國企業的技術壟斷，推出自己的貨艙系統——韓國型LNG船存儲貨艙。在提高LNG船的運輸效能方面，韓國船企主攻的課題是降低LNG船存儲貨艙內自然蒸發天然氣的比率，以及氣化出的天然氣再利用問題，從而達到降低運營成本的最終目的。在這個方面，韓國三大船企與其協作企業的研發團隊已經初見成效。應該說，韓國船企重視降低自然氣化率和氣化再利用研發，與其大批量建造LNG船的經驗和傾聽船東訴求有著密切關系，這兩點使它們認識到該技術的巨大市場需求及可觀的利潤前景，並以此擠壓競爭對手。
完善配套能力
從目前全世界具備LNG船建造能力的國家來看，韓國的配套能力最爲完善。業界專家認爲，目前韓國已成爲全世界LNG船配套的中心，中國、日本和歐盟的船企建造LNG船都要到韓國來采購不能自主生産的配套設備。除以上再液化裝置和氣化設備外，LNG船配套的電機設備和特種材料，例如聚氨酯泡沫板、不鏽鋼波紋板材、玻璃棉、柔性和剛性絕緣材料、存儲貨艙的圍護系統部件、低溫特殊閥門和特殊管道絕緣材料、低溫氣體壓縮機等，韓國相關配套企業都具有自主配套能力。以LNG船貨艙內壁波紋板材爲例，過去一般采用鋁合金薄板，大宇造船海洋聯合韓國第一大鋼企浦項制鐵先後研發出不鏽鋼板和錳合金薄板作爲替代産品，大大降低了建造成本。
韓國建造的LNG船配套本土化率高，使船企配套采購價格較他國低廉，而且供貨及時可保證船企施工的連續性，有利于縮短建造周期，降低生産成本，使得韓國LNG船建造産業鏈形成綜合競爭力。韓國船企在LNG船建造領域的領先優勢，其協作配套企業功不可沒。