行業聯盟SEA-LNG委托進行的一項新研究發現，憑借成本優勢和成熟的技術，液化生物甲烷（生物LNG）可以有望成爲航運業脫碳化的理想途徑。
這項研究由新加坡南洋理工大學（NTU）海事能源與可持續發展卓越中心（MESD CoE）進行，探討了有關燃料可用性、成本、生命周期排放和物流的問題，概述了生物LNG作爲船用燃料的適用性。同時，研究還調查了LNG和生物LNG作爲航運業以可持續方式實現溫室氣體減排目標的現實途徑的可行性。
生物LNG可以與化石LNG以相對較小的比例混合，達到國際海事組織（IMO）2030年的減排目標，而生物LNG在混合中的比例提高可以達到2050年的減排目標。
研究結果表明，到2030年純生物LNG燃料可以覆蓋航運燃料總能源需求的3%，2050年可以覆蓋13%。如果將生物LNG視爲與化石LNG混合的即用型燃料（drop-in fuel），假設混合比例爲20%，生物LNG在2030年和2050年分別可以覆蓋總能源需求的16%和63%。
從長遠來看，投資于LNG燃料的船東將需要轉向可再生合成LNG（e-LNG）。
報告還預測，到2050年生物LNG燃料的平均成本將比目前價值下降30%，這主要是由于大規模厭氧消化生産生物甲烷的成本降低。這使得生物LNG成爲最廉價的可持續替代船用燃料之一，對比生物甲醇和電制燃料，包括電制氨和電制甲醇。
此外，報告強調，航運業采用生物LNG燃料將與生物甲烷在其他部門的廣泛使用有關。這將需要制定生物甲烷注入天然氣網的國家和國際標准，並制定一個普遍接受的原産地證書制度，以便有效地交易氣態和液化形式的生物甲烷，並盡可能降低運輸成本。
SEA-LNG主席Peter Keller指出：“航運業的脫碳化將需要使用多種低碳和零碳燃料。每種燃料都有其各自獨特但相似的淨零排放路徑。在評估航運業的脫碳方案時，必須對每條途徑進行適當的評估，而不僅僅是只評估最終效果。至關重要的是，決策要以准確的信息爲指導，在同類和全生命周期的基礎上評估每一種替代燃料的脫碳途徑。”
“LNG路徑的可行性取決于航運業能夠獲得的生物LNG和可再生合成LNG的數量，以及這些燃料相對于其它零碳或低碳燃料的成本。這項最新研究證實，生物LNG是航運業脫碳的一個解決方案，這要歸功于成熟商業化的燃料生産和船上使用技術、現有的輸送基礎設施以及與其他可持續生物燃料和電制燃料相比具有競爭力的成本。”
MESD CoE中心主任Jasmine Lam稱：“我們的研究結論是，利用可持續生物質資源生産的生物LNG，有可能滿足未來很大一部分的航運能源需求。研究結果表明，生物LNG是最廉價的可持續生物燃料之一，到2050年有可能比電制燃料具有明顯的成本優勢。”
MESD CoE研究顧問Bruno Piga指出：“如果生産過程中的甲烷泄漏和船上的甲烷滑移降到最低，生物LNG相比船用柴油可以減少高達80%的溫室氣體排放。它可以作爲現有LNG燃料發動機的即用型燃料，也可以利用現有LNG基礎設施在港口進行運輸、儲存和加注。與其他替代燃料相比，這大大降低了物流成本。”
據國際船舶網了解，Sea-LNG是一個由船東、能源公司、船級社、港口和其他行業利益相關者組成的非政府組織，包括許多航運公司、能源公司和發動機制造商，是一個旨在推廣船用LNG燃料市場應用的多部門産業聯盟，通過將選擇液化天然氣途徑的航運業各方聚集在一起，SEA-LNG支持資産和基礎設施生態系統的投資和開發，使企業能夠在世界各地迅速采用液化天然氣作爲海洋燃料。