現代航空最離不開的就是預警機，預警機可以說是空戰之眼，引領空戰的指揮官，要是沒有預警機，現代空戰很難進行。一些大國從70年代開始就知道預警機的重要性，開始研發以大型飛機爲載體的預警機，在不斷的探索中，多次的試飛後，終于逐漸掌握技術，但也有很多人在探索之路上貢獻出生命。俄羅斯《軍事史》雜志中就刊登過這樣一篇文章，文章回憶該國70年代末—80年代初研發A50式預警機的艱辛曆程。
文章的作者名爲戈洛多夫，當時他的主要工作任務就是在地面承擔接受測試數據和裝備維護，正是在這個崗位的他才幸免于難。若是當時他也是飛機上的一員，那我們就看不到這篇文章了。文章中記述了那次空難事故中犧牲的同伴，戈洛多夫感覺得到“這些英雄還一直在我們身邊”，他最希望的就是大家不要忘記這些爲祖國航空事業獻身的偉大英雄。
A50預警機是基于伊爾76大型運輸機改造而來，目前依舊是俄羅斯的主力預警機。研發過程中困難重重，配套雷達的開發、還要保證其在空中的正常運作，還有雷達與飛機的配套以及對氣動外形的變化，這些都是等待科研人員們一步步解決的問題。在那個計算機技術還不算發達的年代，只有通過一次次的試飛才知道問題是否有所改善。A50預警機的全重達到200噸，是當時俄國最重的預警機，在此之前，俄國根本沒有研發過如此大型，設備繁雜的預警機，其危險程度和難度之高可想而知。
預警機上有涉及到大量電子器材和雷達的調試、測試，所以和普通戰機試飛大有不同，除了經驗老道的飛行員，飛機上還必須要跟隨大批科學家，甚至軍隊內部一些技術官員和負責軍官要隨行查看，一旦出事，就會造成極大的損失。1982年11月，在一次試飛中，最不想看見的事故就發生了。一架剛剛起飛的A50預警機的原型驗證型號遭遇機械故障，從空中墜毀，一同隨行的還有30名科學家和4名將軍，他們連同飛行員一起全部犧牲，無一幸免，這個事故發生，舉國悲痛。對俄國的預警機事業更是一個沉重打擊，無數相關人才在機上墜亡。
其中有一名70多歲的學者，名爲康斯坦丁.阿斯特羅夫，他是全俄科學院的院士，在機載雷達方面擁有絕對權威。這個年紀的老人早就在家頤養天年了，而他卻把畢生精力都投在預警機事業發展上。冷戰時期競爭激烈，有時爲了趕進度，他和身前體壯的年輕人一起通宵達旦的工作，不少手下勸他休息一下，阿斯特羅夫拒絕道：爲了祖國的預警機，應當全力以赴。作爲資深學者，他當然知道試飛的危險有多大，但是依舊不容辭地迎難而上。