澳大利亞外長佩恩7日開啓爲期3天的訪華之行，並將與中國國務委員兼外長王毅舉行新一輪中澳外交與戰略對話。啓程前，佩恩6日接受澳大利亞廣播公司(ABC)采訪時說：“我們的關系意義非常重大，且符合雙方利益。我們致力于建設全面戰略夥伴關系，這爲整體雙邊關系奠定堅實基礎。”
“澳大利亞非常欣賞雙邊經濟關系的強勁，事實上，澳中在貿易、直接投資、教育和旅遊等方面的交往處于曆史最高水平”，佩恩告訴ABC，她期待與王毅在這些領域進一步深化關系。英國《金融時報》稱，堪培拉方面派佩恩訪華的目的是重置冷淡的澳中關系。此前，澳大利亞特恩布爾政府通過針對中國的反外國幹涉法，並禁止中企參與建設澳大利亞5G移動網絡。去年，中國對澳投資減少40%。澳大利亞國立大學教授休·懷特說：“中國認爲中澳關系被當成澳國內政治的皮球，他們將雙邊關系深度冷凍。”
新加坡亞洲新聞台7日稱，佩恩此訪被視爲莫裏森政府緩和澳中關系的努力。莫裏森8月就任總理後，對外交政策采取“回避”態度。澳大利亞拉籌伯大學政治學教授奧基弗說：“莫裏森就任後集中關注的是國內政治，規避特恩布爾政府的外交政策。毫無疑問，這受到中國方面歡迎。”佩恩對ABC表示，中國領導人在進博會上宣布擴大市場開放，提高教育和健康水平，這些是澳大利亞高等教育等部門進一步發展和健康行業在華開展業務的機會。
據報道，澳大利亞貿易部長伯明翰7日在進博會見證兩國簽署150億澳元的交易備忘錄。澳大利亞《悉尼先驅晨報》稱，墨爾本大學對在華澳企的最新調查顯示，澳中關系緊張被他們視爲最大風險。過半企業認爲，他們的業務已經受到負面影響。路透社6日稱，澳中關系回暖，估計會讓澳商界歡呼雀躍。前澳大利亞駐華大使、現爲商業顧問的芮捷銳對《金融時報》說：“我們正在開始修複關系。早就該這樣做了。”
澳大利亞聯合通訊社7日稱，佩恩此訪正值中美陷入激烈的貿易爭端。在談及中美關系時，佩恩對ABC說：“本地區的穩定取決于我們兩個最重要夥伴的關系。中美經濟相互依賴，他們之間的關系非常複雜和多面。因此，我們希望繼續確保澳美關系的強度和活力，這是澳大利亞安全的根基。但我們也在強化與中國的關系，特別是通過澳中全面戰略夥伴關系。”
不過，佩恩此行能否讓澳中關系解凍似乎還要打個問號。7日，澳總理莫裏森在接受悉尼商業電台2GB采訪時，再次批評維多利亞州與中國簽署“一帶一路”合作備忘錄。該州州長安德魯斯當天回應說，這個協議的保密性符合聯邦政府對此類協議的處理方式。
同一天，澳暗示拒絕一家香港企業收購澳資産。據法新社報道，澳大利亞國庫部長弗萊登堡7日說，澳外國投資審查委員會無法對收購案達成一致，並表達了對在天然氣和電力領域由外國參與者占主導地位的擔憂。法新社稱，這實際上是拒絕長江基建集團公司收購澳最大天然氣管道公司的努力。