來源：環球時報
英國廣播公司（BBC）10月5日文章，原題：近視率爲何上升上世紀八九十年代，新加坡的父母開始注意到孩子中發生了一種令人擔憂的變化。當時新加坡的生活正大幅改善，尤其是更多接受教育的機會改變了一代人，並打開通往繁榮的大門。但一種不太樂觀的趨勢是：越來越多的兒童開始近視。沒人能阻止這場全國性的近視危機。
如今，新加坡年輕人的近視率約爲80%，因此這個國家被稱爲“世界近視之都”。“我們應對該問題已經20年了”，新加坡國立眼科中心高級顧問奧德麗·謝表示，“目前幾乎每個新加坡人都近視。”
危機蔓延世界各地
在新加坡發生的這些事情，如今正在世界各地重演。生活方式截然不同的國家都出現了這種相同的現象：近視率飙升。
在美國，約40%的成年人近視，明顯高于1971年的25%。英國也出現類似飙升。但美英兩國的狀況與韓國和中國的青少年及年輕人的處境相比無異于“小巫見大巫”。按照當前趨勢，到2050年，全世界半數人口都將近視。
乍看之下，近視似乎不是大問題。畢竟，當某人難以看清遠處的事物時，我們有一個久經考驗的解決方案：眼鏡。但研究人員警告稱，近視並非良性癖好。例如，它是視力障礙和失明的主因之一。孩子越早近視，就越有可能在成年時期患有嚴重的近視，最終，因爲發生與眼睛不同部位有關的問題而威脅其視力。
生活方式是最大因素
是什麽導致這場全球視力危機呢？遺傳僅起到一小部分作用。英國布拉德福德大學講師戈爾巴尼-莫賈拉德說，近視家族史會增加孩子患近視的風險，但純粹的遺傳性近視病例很罕見。
相反，生活方式因素被認爲更重要，尤其是缺少戶外時間，以及通過閱讀等活動長時間緊盯近距離物體等。這些因素有助于解釋爲何教育會無意中加劇近視的傳播。
從發現世界並通過知識和技能來壯大自身等意義來說，教育本身不會導致眼睛狀況不佳。但孩子在現代世界接受教育的方式，似乎一直在傷害眼睛健康，因爲這種方式強調長時間上課。戈爾巴尼-莫賈拉德在提到學年制教育時說：“事實表明教育會導致近視。”
在室內上課可能會加劇該問題，這或許是因爲室內照明與自然光不同。在對兒童近視展開的一些長期研究中，專家們也得出類似結論。
雖然讀寫能力和學校教育對兒童來說至關重要，錯失它們會導致持久損害，但貝爾法斯特女王大學公共衛生中心全球眼睛健康教授康登表示，追求卓越教育而忽視生活的其他方面不利于眼睛健康，如忽視戶外活動等。
康登指出，中日韓越等國的近視率都很高：“這些國家都在教育方面取得巨大成功，因此，這是一種複雜的文化現象。”
除此之外，近視與更高的社會經濟地位有關。正如康登所解釋的那樣：“我們越富有，我們的孩子就有越多事情要做。他們可以彈鋼琴、學吹薩克斯管和看電視等。”
在中低收入國家，近視率仍然較低，例如，孟加拉國和印度報告的成人近視率約爲百分之二三十，但這種狀況正在改變。過去十年來非洲兒童的近視率一直在迅速上升。
此外，低收入國家可能缺乏診斷和糾正兒童近視的資源，這對其生活和教育産生巨大影響。專家警告稱，隨著這些國家的識字率不斷提高，近視問題或將進一步惡化。
最有效的預防手段
面對這些現實，許多父母可能想知道如何才能保護孩子的視力。自從眼睛健康成爲全球性問題以來，許多國家也都將此當作優先要務之一。新加坡應對近視的策略包括佩戴眼鏡或特殊隱形眼鏡，還有口服補品、做眼保健操、使用眼部放松機等方法。
然而，保持戶外運動仍是最簡單且有效的預防近視的策略，而且適用于所有國家。研究人員仍在研究在戶外和在自然光線下到底爲何有助于預防近視，但就目前來說，他們的結論是這確實奏效，挑戰在于如何確保兒童利用大自然促進視力。（作者傑西卡·穆迪特，丁玎譯）