裕華區31街商店小販聯誼會主席魏靜君說，今年這一帶的聖誕慶祝較爲簡單，因爲很快就得換上新春裝飾，不過有關換裝的日期，還必須再催承包商盡早。
本地承包商鄭隆記燈飾的負責人鄭坤華說，今年接到的財神爺和兔子塑像等新春裝飾的訂單比去年多約一成。除了新春燈飾和裝置更多，相關的節目和活動也增加了。
也是全國商聯總會會長的大巴窯中心商聯會會長楊向明說，往年都是過了聖誕節一個多星期後才換裝飾的，這回要爭取在這個星期內完成。
“考慮到明年的農曆新年來得特別早，我們擔心新春裝飾也會遇到同樣的問題，就在12月17日提早撤下聖誕裝飾，18日換上財神爺塑像，還舉行了亮燈儀式。”
不過，今年預訂的財神爺塑像是新設計，可在晚上發光，希望以金光閃閃寓意新的一年景氣興旺。
他往年從中國進口約30尊財神爺，今年多了幾尊。這些塑像從三米到六米不等。其中，八成由商聯會預訂，其他則由廟宇和民衆俱樂部等預訂。
在勿洛北第216座熟食中心與巴刹附近，高約四米的財神爺塑像和新春裝飾使鄰裏年味漸濃。（李健玮攝）
聖誕老人剛走，不到一個月後就要迎接財神爺了。本地各鄰裏這幾天即將換上春節裝飾，有些甚至在聖誕節前就讓財神爺登場了。受訪的承包商透露，今年接到的新春裝飾訂單比去年多約一成。
承包商今年訂單比往年增加約一成
這個兔年的大年初一落在1月22日。據《聯合早報》記者觀察，宏茂橋、勿洛以及忠邦等多個地區在聖誕節還未過的時候，就已經擺上了財神爺塑像。
“我們過去兩年都把新春做得很有氣氛，挂上更多燈飾，主要是想讓疫情期間節日的喜氣更旺一些。我們一般預訂一尊五米高的財神爺塑像，包括12生肖的運程底座，價格約9000元到1萬2000元。”
宏茂橋商聯會會長何金龍接受本報訪問時透露，他們原與承包商商量好在11月25日放上聖誕節裝飾，但由于人手不足，到27日才能夠裝上。
“我們從聖誕節前就開始陸續在一些地方換上農曆新年裝飾，要忙到月底。但因爲人力不夠，一年一次的大工程很難臨時請到員工，我們每天就得從早上八點半做到半夜兩點多，所以起價了一成左右。我們也發現今年從中國進口的貨物比較慢，拖延約一周，但我們提早預訂，沒有遇到運輸問題。”
他說，這回農曆新年來得很早，12月天氣一向不好，員工不能在下雨時裝置燈飾，因此只能在天氣好時盡量趕工。
何金龍透露，商聯會往常在疫情前都會預訂三四尊約四米高的財神爺塑像擺放在市鎮中心，但疫情期間爲了避免人潮聚集而從簡，只裝了一尊。今年雖然防疫措施放寬了，但也是謹慎恢複，裝飾方面只比過去兩年多了一些，年貨市場的規模則比較大，從去年的八攤增至目前的16攤位。
本地各鄰裏這幾天陸續換上春節裝飾，有些甚至在聖誕節前已讓財神爺登場。受訪商聯會表示，早前因承包商人手不足導致聖誕裝飾延誤，爲了避免遇到類似的問題，因此盡早換上春節裝飾。
由于時間緊迫，不少商聯會准備爭取在下來幾天內換上新春裝飾。