李總理以新中自貿協定爲例說，除了通過亞細安，新加坡也展示了雙方合作的潛力。
他解釋，相對于和十個國家磋商，和一個國家磋商沒有那麽複雜，因此可以走得更快更遠，也能展示可以取得哪些成果。這對中國與亞細安的合作來說是一種鼓勵，既然新加坡做到了並覺得效果不錯，中國也覺得可行，爲什麽不考慮這樣的做法？
李總理在接受中國央視《高端訪談》節目專訪時，回應有關亞細安與中國關系的問題時提出上述看法。
李顯龍總理說，中國與亞細安在政治和安全問題上能取得的進展越大，就越容易在經濟合作方面取得更大發展。
他以《南中國海行爲准則》（Code of Conduct，簡稱COC）爲例說，COC要達成一致並不容易，但雙方一直在努力，並希望能取得進一步的進展。若雙方能推進談判，並以不分大國小國、尊重各方利益的方式管控南中國海議題，中國與亞細安的經濟合作將更容易推進得更遠。
我國總理李顯龍指出，亞細安與中國的經濟合作有賴于雙方的整體關系，因爲雙方之間不只存在經濟議題，也有關于政治和安全議題的討論，並且有些問題必須處理。
他進一步闡明，亞細安和中國關系良好，但雙方的非經濟議題處理得越好，經濟關系將更能繁榮發展；這是雙向的，若雙方有良好的經濟聯系，也會有更大的動力去解決其他問題。
COC單一磋商文本草案2019年完成一讀後，雙方談判進展緩慢；亞細安輪值主席國印度尼西亞2月稱，將在本月主持第一輪COC談判。
李總理指出，良好的政治關系，讓人們更容易被雙贏的觀點說服；否則就算有很多雙贏的機會，也可能有些能抓住，有些就抓不住。
談到新加坡在促進亞細安和中國關系上所能扮演的角色時，李總理說，新加坡是亞細安十個成員之一，並且幾乎是其中最小的國家，因此新加坡了解自己在亞細安中扮演的角色有限，但是新加坡全力參與，並且努力推動雙邊合作。
亞細安與中國的經貿關系過去三年持續推進，雙方去年11月在亞細安峰會上啓動自由貿易協定升級的談判，新加坡和中國的自貿協定也正在談判升級。