2020年7月左右，冠病肆虐、餐飲業因無法堂食而苟延殘喘之際，周世強一天突然拿回家一張支票。周壹洋憶述：“爸爸毫無征兆地決定把店屋賣了退休，連預付定金的支票都拿了，把我們都嚇壞。”
周壹洋說：“我們只用馬國鮮雞，而現在禁令還未完全取消，依舊供不應求，價格飙升。”此外，辣椒的成本也漲了近100%。因此，去年上半年，南記的雞飯逐漸從4元起價至5元。周以瑞表示，價格兩三年內料不起，店內煮炒價格在湯申路上段一帶也有競爭力。
因此，三兄弟決定辭去工作，于2021年1月起接手生意。盡管只領之前30%的薪水，三人也無怨無悔：“很簡單，這就是我們需要做的事。”
黃淑慧（30歲）家住裕廊，但每周來南記吃雞飯。她說：“現在新加坡很難找到這麽好吃的白斬雞，我每周都要來吃。”
三人接手時還是冠病疫情時期，生意一度虧損約70%。但周壹洋告訴《新明日報》，爲了不依靠父母、培養責任感，三人堅持每月向父親交1萬元，當做店屋的租金。
因此，在他們向老板提出要辭職去賣海南雞飯時，老板不但不信，還以爲他們在開玩笑。三人4月7日接受《新明日報》訪問時說：“老板以爲是我們被別的銀行挖角、但又不方便說，才編造出去‘賣雞飯’這樣的借口。”
50年老顧客每周光顧
吳先生（66歲）住在湯申路上段一代已超過50年，從南記雞飯的第一代起就來光顧，現在依舊保持每周來吃兩三次。
接手至今 鮮雞辣椒成本倍漲
2021年接手至今，鮮雞和辣椒的成本起了近100%，無奈下去年起價1元。
冠病疫情前，周以汶（34歲）、周以瑞（32歲）和周壹洋（28歲）三兄弟在五年多內，不僅就職于同家銀行的同個部門做銷售，業績也保持在部門前三名，月薪1萬元。
而三兄弟做出這樣的決定，只因從小長大的店屋，命運一度岌岌可危。三人的爺爺早年間在咖啡店開檔賣海南雞飯和煮炒，1968年創立南記雞飯餐室，落戶湯申路上段。
2021年起，爲了發展運營模式，三兄弟每天在店鋪花14小時經營生意，店鋪也每天營業，全年無休。
1980年代，父親周世強（62歲）和兩個叔叔正式接手餐館。三兄弟兒時起就住在店屋二樓，放學後就來店裏幫忙。周以瑞說：“這間餐館充滿了我們成長的回憶。”
三人表示，原來父親是做累了，又不想讓孩子們放棄優渥的工作，再加上有人看中店屋想要接手，就萌生了出售的念頭。“可是我們無法想象由別人來接管，這個招牌承載太多家族的故事和心血。”
位于湯申路上段“南記雞飯”是55年的老字號，六旬老板做累了遇到有人要接手，決定出售，還拿了預付定金支票，三名兒子聽到消息即刻辭去銀行高薪工作，減薪70%在疫情下接棒，只爲守住爺爺和父輩的心血。
三兄弟堅持給父萬元租金
爲了自力更生，三兄弟堅持每月給父親1萬元租金。