海事局上星期五（4月21日）發文告指國際運輸工人聯盟（ITF）在4月17日發表的文告中含不實指控。事件涉及利比亞注冊的牲畜運輸船長江和諧號（Yangtze Harmony），這艘船因拖欠款項而在2022年10月25日被新加坡最高法院行政司法官辦公室（Sheriff’s Office）扣押，最高法院也在今年1月18日批准拍賣長江和諧號。
海事及港務管理局反駁國際運輸工人聯盟指控新加坡觸犯《海事勞工公約》，表示新加坡作爲港口國沒有義務遣返被扣押船只的船員，新加坡也妥善照顧船員的福利。
海事局指出，根據《海事勞工公約》，如果船的主人無法安排或是支付遣送費用，作爲船的船旗國（flag stage）的利比亞有義務安排遣送能回國的船員。如果船旗國沒有這麽做，港口國或船員所屬國家可遣送船員並向船旗國追討遣送費。
雖然有四名船員獲准在今年2月回國，但船長和其他船員都決定留在船上，直到被拖欠薪金的情況得到解決。船東互保協會在今年4月支付了所有被拖欠的薪金，船員也均已回國。
海事局指出，利比亞在長江和諧號被扣押期間一直履行船旗國的責任，因此新加坡作爲港口國無須遣送船員。
海事局說，作爲港口國，當局也一直與利比亞和行政司法官辦公室及代理保持聯系，監督和協助執行遣送計劃，並確保船員得到妥善照顧。必要時船上的13名船員也可獲准上岸，例如其中三人就在2022年12月16日獲准上岸求醫，另外有三人在2023年1月遣返回國。