急診部自去年6月開始實行新護理模式至今，高級實踐物理治療師已醫治約200名病患。患者能更及時地獲得所需的物理治療，疼痛時間也明顯縮短。
高級實踐物理治療師可在病患登記且接受分類後，立刻處理急性肌肉骨骼受傷與脊柱疼痛的急診部病例，同時有權安排病患接受醫療影像診斷。
劉燕珍（66歲，自雇者）今年3月因右膝蓋極度疼痛而進入急診部。她受訪時透露，自己之前有幾次陪母親到急診部求醫，候診時間約六七小時。因此，她原本不想到急診部看診，但膝蓋痛了一個月直到難以步行，她才逼不得已到急診部求醫。
陳笃生醫院推出新護理模式，培訓高級實踐物理治療師專看那些到急診部求醫的肌肉骨骼疾病患者。這可讓病患及時獲得物理治療並盡早緩解疼痛，候診時間平均縮短了七成。
背痛、膝蓋疼痛，以及關節炎等肌肉骨骼疾病患者雖然可到全科診所看診，但經常會因情況急迫而到急診部求醫，導致病患人數增加且候診時間延長。去年陳笃生醫院的急診部就診次數爲13萬2000次，約15％因可能出現肌肉骨骼疾病而求醫，這種情況相信隨著本地人口老齡化而會加劇。
“有了高級實踐物理治療師幫忙在急診部內診治部分病患，急診部醫生就可專注應對更急迫且危及性命的病例，如中風、嚴重創傷或心髒驟停等緊急醫療狀況。”
物理治療師須接受上述各部門的一年嚴格培訓，包括了解醫生如何診斷病患和分析X光成像等。醫院目前已培訓了三名高級實踐物理治療師。
爲了更好地應付這類病患日益增長的護理需求，陳笃生醫院的物理治療、急診部、手與顯微外科手術組、矯形外科，以及放射診斷科部門攜手推出新護理模式，旨在培訓物理治療師成爲高級實踐物理治療師。
病人：新流程“快很多”
陳笃生醫院物理治療部首席物理治療師駱偉銘說，目前的安排是確保急診部任何時刻都有一名高級實踐物理治療師值班，但院方希望培訓更多治療師，未來是否增加值班人手則視需求而定。
相比之下，肌肉骨骼疾病患者以往在登記和分流後，須等待急診部醫生診治，若有需要才有物理治療師介入，有時還得預約改天接受物理治療。病患從登記到接受物理治療的整個過程可費時三個多小時，比新模式長約一半。
“從登記和分流並讓高級實踐物理治療師看診的過程只需30至45分鍾。接受了X光掃描後，結果顯示骨骼沒有受傷，物理治療師認爲主要是需要改善走路等姿勢，不到兩至三小時，我就出院了。這比我之前陪母親到急診部的經曆快很多。”
病患在同一天接受了高級實踐物理治療師的一次護理治療後，疼痛度平均減少16％，功能可恢複15％。
高級實踐物療師可立即診治 助提高效率
高級實踐物理治療師可診治扭傷和拉傷等病例，但骨折等創傷性病例仍須醫生處理。物理治療師在急診部診治每名病患後，須與急診部醫生討論病例，之後由醫生開藥和給予病假。
陳笃生醫院急診部高級顧問醫生薛景峤星期三（5月31日）在記者會上說，新的護理模式能幫忙減輕急診部負擔，同時提高整體急診部效率。