馬爾斯：與區域友人和夥伴溝通接觸 是澳洲優先事項
本次香會召開前，美國印太司令部上星期二（5月30日）發聲明及短片，指中國戰鬥機5月26日在南中國海國際空域，對美國偵察機進行“不專業的攔截”及“不必要的挑釁”。中國反指美軍長期頻繁派艦機對中國進行抵近偵察。
馬爾斯說，中澳高層恢複面對面接觸，兩國也重啓防務對話，這都是雙方同意進行的。但他強調，國家之間應對各自的戰略意圖和軍力發展開誠布公，“因爲這才是印太地區國家，以至全球各國的相處之道”。
馬爾斯也說，區域國家須同時確保安全合作架構與時俱進，因應不斷變化的戰略環境，不能夠以爲過去行之有效的模式會繼續發揮作用。
國與國之間或許因經濟合作而相互依存，但緊密的經貿關系，不代表夥伴之間不會發生沖突。澳大利亞副總理兼國防部長馬爾斯認爲，要建立持久的區域安全，各國須以公開透明的態度，坦白戰略意圖，以免相互猜疑。
繼澳洲總理阿爾巴尼斯去年11月在二十國集團峰會上，與中國國家主席習近平會晤後，馬爾斯星期六（3日）也在香會場邊，與中國國務委員兼防長李尚福會面，呼籲印太國家軍機和軍艦在區域執行任務時，保持安全和專業。
馬爾斯強調，澳洲的首選區域安全合作架構是亞細安，以及相關的東亞峰會和亞細安加八防長會議，因爲“沒有其他機制能把關鍵國家聚集在一起，而這是本區域維持持久的戰略平衡的先決條件”。
馬爾斯說：“相互依存並不像人們想的那樣，能完全排除貿易夥伴之間發生沖突的可能性。”
馬爾斯說，一些國家或許視AUKUS和美日印澳四方安全對話（QUAD）等安全合作架構，爲“集團主義”（blocism）的表現，但這類具有特定目標的小組織，其實與區域核心架構亞細安相輔相成。例如，AUKUS是一種“能力和技術的夥伴關系”，QUAD側重于“國防以外的實際交流”。
他引述李顯龍總理今年3月在博鳌亞洲論壇年會的發言說，亞洲各國應建立一個緊密、互相交織的關系網，以促進合作並讓彼此相互依存。但馬爾斯認爲，這種相互依存的關系可被利用，變成打擊彼此的戰略工具。以美國爲首的七國集團最近就不點名批評中國進行“經濟脅迫”，把貿易和供應鏈“武器化”。
馬爾斯以澳洲爲例說，與區域友人和夥伴溝通接觸，是阿爾巴尼斯政府的優先事項。“在宣布澳英美三邊安全夥伴關系（AUKUS）核動力潛艇項目時，我們向60多位區域和其他國家領導人打了電話。我們也在公布國防戰略檢討報告的前後，打了類似電話，同時我們的外交官也積極向全球各地的夥伴說明情況。”
馬爾斯（Richard Marles）星期天（6月4日）在香格裏拉對話的最後一場全體會議上，不點名批評中國近年壯大軍力的戰略意圖不透明。他也以澳洲政府如何在幕後穿梭，爲最近調整國防戰略、添購核潛艇等決定與區域國家溝通爲例，說明對話等外交手段才是化解疑慮、促進和平的關鍵。
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今年3月，美國宣布售賣三艘核潛艇給澳洲，澳英美三國也會聯合開發和制造新型潛艇。這是美英在1950年代共享核推進技術以來，首次與另一盟友分享這一技術。澳洲政府緊接著在4月發表國防戰略檢討報告，提出澳洲應優先發展六項國防能力，包括發展核動力潛艇、取得長程攻擊導彈、國內生産彈藥等。報告也點名中國“破壞印太地區基于規則的秩序、急劇軍事擴張不透明，威脅澳洲國家利益”。