出訪舍儀式與觀光 晚宴論政猶如“首席外交官”
配合哈莉瑪總統在拉惹勒南講座上發表演講,曾出使荷蘭、目前轉任駐越南大使的惹亞勒南(Jaya Ratnam),以及我國駐沙特阿拉伯大使王兆銘接受《聯合早報》訪問,暢談哈莉瑪總統如何扮演我國“首席外交官”的角色。
他分析,沙特是一個宗教保守的社會,但在開明的薩勒曼國王與王儲穆罕默德的領導下,已開始迅速轉型,包括允許女性獲得更多權益。“那個地區的回教徒注意到,一名回教女性成爲了新加坡這個世俗國家的元首,她到麥加大清真寺時,進入了位于中央的神聖建築——天房(Kaaba),在場的新加坡人也感到自豪。”
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哈莉瑪總統2018年11月到荷蘭展開國事訪問時,在海牙出席的並不是一般的正式晚宴,而是聚焦于政策討論的工作晚餐會,探討的課題涵蓋教育、創新、社會包容、循環經濟,以及水務。
這是因爲哈莉瑪的目的很明確,就是要通過短暫出訪爲國家和人民尋找發展機會。這也給到訪的國家留下深刻印象——新加坡是一個嚴肅的國家,認真看待發展夥伴關系。因此荷蘭總理呂特在海牙接待哈莉瑪時,組織了一場以政策討論爲重點的晚宴,雙方輪流介紹彼此對有關課題的看法,以及提出合作方式。
他也說:“我和團隊非常感激總統的善意與耐心,她是我們的總統、我們的領袖,我們感到自豪。”
王兆銘指出,哈莉瑪總統到訪沙特,吸引了這個地區人們的關注,更讓新沙關系達到新的高度。
惹亞勒南回憶:“荷蘭官員在訪問結束後告訴我,他們對這項安排有點驚訝,因爲國事訪問一般非常重視儀式。他們也充滿了欽佩,因爲准備這些討論付出的努力以及後續的工作,讓新荷關系踏上了新的台階。”
他評價,哈莉瑪在出訪時,展現了使命感以及過人的精力。
2019年11月哈莉瑪對沙特的訪問,則是新加坡總統首次訪問這個中東王國。哈莉瑪當時得到薩勒曼國王的熱情接待,並獲頒當地最高市民榮譽阿都拉茲國王勳章,彰顯了沙特對新加坡的尊重和敬意。
兩度負責哈莉瑪國事訪問的惹亞勒南透露,荷蘭當局原本爲哈莉瑪安排了較多的觀光行程,但她決定聚焦于更實質的接觸,因此才會在晚宴上安排了一系列討論的課題。