1982年第一屆特選中學學生參加O水准考試，當年九所特選中學裏聖尼各拉、德明和立化最強，但是各校校長都同意團結起來，聯合公布成績。華中可以“躲在後面”，不至于太難堪。
“好的學生，一定需要好的師資”，所以自主後的華中，除了努力邀請學有專長的人士加入教師行列，每年還撥出幾十萬元讓主幹人員接受培訓，以及讓教師去專業進修。杜輝生希望現有的師資與行政人員，充分發揮他們的才能，尤其希望將來的師資與行政人員能青出于藍，他認爲只有這樣，華中才能有接班人，以便把華中辦得更好。
1990年6月學校假期，華中主辦第一屆“新加坡小學數學奧林匹克”，共108所本地小學與柔佛州四所小學參賽。之後推廣到中國的北京和上海、澳大利亞、新西蘭等，成爲一項主要的國際競賽。這項比賽也兼爲華中招優秀生。
杜輝生對精英教育的想法也相當前衛，華中在1995年就開設“資優班”，1997年推行“英才班”，而教育部在1999年宣布華中開辦高才班。
所以，他在鼓勵華中學生把英文學好的同時，更“無情的、嚴苛的”要求華中學生必須全體學習高級華文。他說：“我們要讓家長知道，華中學生的華文程度是高的，這也是我爭取華中恢複成爲華文堡壘的手段。”
爲了恢複華中昔日的風采，杜輝生通過全體學生在周會吟唱嶽飛《滿江紅》慷慨激昂的歌詞，激發他們要 “收複失地”的豪情壯志。學校把《滿江紅》列爲周會歌曲之一。
1978年12月，杜輝生帶著改革華中，擔負重要使命的沉重心情，重回母校。
何止于米！
今年6月29日杜輝生病逝，遺體已經在上星期六（7月1日）火化。華中校友計劃在他過世百日內舉行追悼會，追思這位爲母校的發展鞠躬盡瘁的好校長。
《聯合早報》前教育線記者潘星華長期報道教育新聞，她爲我們梳理了老校長這些年來給華中，以及傳統華校帶來了怎樣的巨大變化。
周會吟唱《滿江紅》激勵全校“收複失地”
在老師們和同學們的努力下，華中在接下來的幾個年頭急起直追，果然不負衆望，捷報頻傳，他們不但在學術領域與課外活動方面“收複失地”，而且屢建奇功。幾年內華中師生終于又有機會嘗到豐收的歡樂。
以現在的眼光來看，杜輝生也有“企業精神”，他在20多年前就爲華中網羅國外的優秀學生。
我們永遠是好朋友！
就在這個時刻，時年39歲的華中校友杜輝生，來到華僑中學，開展了華中振興之路，爲今天的華中奠下基礎。
2023年4月8日星期六下午1時01分，收到杜輝生校長給我的短信。
太好了，感謝校長把好消息告訴我。
爲了挽救曆史悠久的優秀華校，政府推出“特別輔助計劃”（Special Assistance Plan，簡稱SAP），1979年把九所傳統華校，轉變爲英文和華文都是第一語文水平的特選中學，華僑中學是其中一所。對這九所傳統華校，當時是不能不走的路。
所以，當1987年新加坡政府提出自主學校計劃的時候，華中毅然響應教育部的號召，在1988年和英華學校、聖若瑟書院，同時宣布自主，成爲第一批肩負起新時代使命的新加坡名校。
精神矍铄！
自主後，教育部給予華中更大的辦學權力，杜輝生曾說：“自主後，覺得天實在高，可以活動的範圍，實在大！華中自主是一個極富挑戰的工作，我們沉醉其中，不知老之將至。”
大膽取消年中考試 試行“無老師監考”計劃
學生誰也未曾想過永不言倦的杜校長，竟然會在他的許多發展大計尚未實現之際，“退隱江湖”。情緒的沖擊，使全體同學強忍熱淚寫下了洋溢著戀戀不舍的卡片，一一遞到了杜校長的手中。餐廳裏、走廊上，一塊塊貼滿他們心聲的記事板，無不傳播著一個信息：“杜校長，請留步。”
二、教育遠景：華中要成爲一所人才荟萃，開創先河的世界級學府；
以體育帶動學術水平提升
在杜輝生的安排下，校際田徑大決賽，華中全校出動支援。那種“我們爲你感到自豪”，全場爲“自己兄弟”歡呼打氣的動人場面，增強了學生以學校爲光榮爲驕傲的愛校之心。既然愛學校，哪能不勤奮讀書呢？
我們是好朋友
現在大家都認爲華中會考成績名列前茅理所當然，其實當時華中的成績頗差，初期是九校特選中學中最後一兩名。
教師方面，他調高教師的薪水，本著網羅人才的原則，向全國與海外招聘最優秀的老師。校方給予老師更大的空間，自由發揮各自的教學法，采取“對學生負責”的制度，建立了一支有共識、肯獻身教育的教師隊伍。
成爲自主學校
祝
有一句唐詩說“欲窮千裏目，更上一層樓”。杜輝生認爲求學固然如此，辦學也不例外，何況時代不斷推進，抱殘守缺或沾沾自得，都是不合時宜。他認爲華中要萬古長存，巍然屹立于天地之間，就得高瞻遠矚、勇于求變。
新的教育哲學
三、教育使命：華中要培育各領域爲國爲民的中流砥柱。
一、教育哲學“Win-Win”：“己立立人、己達達人”的處事方針，更重視互利辦事；
杜輝生也對家長采取“心理戰”，每當體育項目獲得全國冠軍，第二天全校放假。家長突然發現孩子不上學，總要問起原因，才知道原來是學校拿到某項活動全國冠軍。久而久之，他們自然對華中另眼相看。
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華僑中學前校長杜輝生上周病逝，他可說是今日華中重要的奠基人，把在特選中學中曾“敬陪末席”的華中，改變成全國數一數二的學校。
相期以茶！
杜輝生決心要徹底改革華中，連種在校園裏的木麻黃樹，他也因落葉太多，照顧起來費時，決定全部砍光，這令許多教師對他不滿。很多不能適應新形勢的老教師都在這個時候離開華中，其中不少還是杜輝生學生時期，曾經教過他的老師。
今天的華中是與萊佛士書院平分秋色的名校。然而，華中的發展曆經風浪，有過輝煌時期，也有慘淡經營的歲月。
除了取消年中考試，他還鼓勵學生發揮自學精神，組成小組進行專題作業研究，打破傳統死記硬背的讀書法，強調獨立思考、獨立學習。這些都是最先進的學習態度和方法。1998年他還推行“免考制度”，同年試行“無老師監考”計劃。
之前的10年，他以29歲青澀的年華，出任裕廊中學校長。那10年，他也曾是學校體育理事會主席，身爲華中校友，他看到在學校體理會開會，華中的聲音沒有受到應有的重視，讓他揪心。那10年裏 ，華中換了五位校長。
1999年9月，領導華中21年的杜輝生突然宣布將在11月退休，當年他只有60歲。全體董事、老師、學生及家長都極力挽留，杜校長卻去意甚堅。
1918年企業家、慈善家兼教育家陳嘉庚發起籌創新加坡第一所華文中學，定名爲“新加坡南洋華僑中學校”，並于1919年3月21日正式開課。
上世紀五六十年代，因爲學潮澎湃，新加坡父母擔心子女牽涉入政治漩渦中，都不敢把兒子送進華中。就連華中創辦人陳嘉庚的孫子，也被在華中畢業的爸爸，送到公教中學去。
1:48分杜校長回複：
1:39分我回複他：
身體健康！
1993年，他設了四個“級主任”的新職位，每位級主任特別照顧學生在學校求學四年的身心發展與學術成績，四年爲一個循環。這種“跨級、跨班、跨科”的概念，打破原本級、班、科的壁壘，這大抵是參考了西方大學跨院系多元學習的先進教學法。
1989年，杜輝生大膽取消年中考試。從此，當全國學校嚴陣以待，進入考試季時，華中學生則歡天喜地，全體去露營了。
1999年10月5日是杜輝生在華中工作的最後一天，華中一切如常。那天沒有掌聲雷雷的大型歡送儀式，沒有淚聲漣漣，抱頭痛哭的感人場面，唯一的不同，是當天的升旗禮。在本來無須唱校歌的星期二的升旗禮上，全體師生唱起了校歌，升起了四面小旗，向行將離任的杜校長致以最高的敬禮。
他爲華中驕傲地展現自己的雄心壯志，絕不滿足于造就雙語人才、文理佳彥、商場翹楚，他更希望出身于華中的青年，能夠做到“謙恭禮樂、孝悌忠信”。成爲有魄力、富創見的未來國家領袖。
這是杜校長留給他朋友最後的遺言。
杜輝生辦學校有一套自己的想法，他在1986年以三點概括他的辦學理念：
六十年代中建國初期，新加坡爲了發展經濟，要爲到新加坡的跨國公司工作必須掌握英文，于是語文教育政策也出現了變化，直接對華文教育造成沖擊。英文不好，沒有出路，曾經遍布新加坡每一個角落的華校，如果不能讓學生掌握好英文，只有等待關閉的厄運。
杜輝生很清楚，華中創校先賢具有遠大的眼光、恢弘的胸襟，一開始便以華英並重、文理兼備、德體互用爲辦學目標，當時的華中不但爲新馬，也爲東南亞社會，培養過不少英才，可說是殖民地時代，中國以外華文教育的中流砥柱。
當時他曾告訴《聯合晚報》記者：“我出任華中校長和華中推行特別輔助計劃，是兩回事。當年華中無論是不是特選中學，華中都會進行革命性的改革。”
“星華，我最近做的掃描MRI，醫生很是滿意；我的肝癌，其中一條已消失，一條中的肝癌的癌點在減少，另一條趨穩定。不用做化療，下次看驗血結果，才決定。”
當年華中學生的學術成績很差，要搞好成績，需要時間，一時急不來。于是，他想到男孩子都好動，就先集中發展華中傳統的強項：田徑、體操和銅樂隊。他先從改善這幾項體育和文化活動的設施下手，設備好了，學生勤練了，成績上去了，學業成績也有了進步。
2019年2月23日，多位退休多年，當年特選學校成立之初的掌校者，都參加慶祝特選中學成立40周年的活動。左起：曾在南洋小學的何振玉校長、華僑中學的杜輝生校長、聖尼各拉女校的李寶絲校長、立化中學的梁環清校長。（李慧玲攝）
華中是新加坡第一所取消年中考試的學府，其他自主中學要隔了好幾年後才跟上，新加坡教育部則要到20多年後，到最近才跟上。
感謝八校聯合公布成績 讓華中不至于太難堪
“杜校長，請留步。”
杜輝生在1989年出版的《華中70周年紀念刊》上特別感激特選中學其他八校。他說：“成爲特選中學後的華中，有了長足的進步，除了歸功于老師和同學的努力，也要感謝其他八所特選中學的同舟共濟。要是當時沒有大家的通力合作，也就無法增強家長的信心。缺少社會人士對特選中學的支持，華中不可能有今天的成績。”
雖然擁有了自主辦校的自由，杜輝生卻極爲清醒，絕不自我膨脹。他說：“過去的成功方法，今後未必可行。因此必須不斷求變求新。要添新衣，必須去掉舊的，否則哪有那麽多地方來收衣服？華中作爲一個帶領潮流的學府，必須不斷改進，不斷創新，不斷爲學生、爲老師，甚至爲身爲校長的我，制造驚喜。回望過去，從華中學生、華中校友到華中校長，就連我自己也對華中的改變感到驚喜！”