“很多人會轉向線上，尋找無法在本島購買到的商品，或是被線上促銷或折扣所吸引。我們因此要在線上爲受衆提供無法在實體店找到的商品選擇。”
古拉斯在這家剛于今年4月開幕、位于烏節路百利宮的店面接受《聯合早報》專訪時興致勃勃地介紹店內特色。這家名爲“Avenue on 3”的店面位于商場的三樓，占據8000平方英尺，除了售賣不同名牌的鞋子、包包和巧克力等，也設有小酒吧和餐廳，還設有能讓顧客做按摩、美容以及美甲的套房，主打體驗式購物模式。
盡管網購在冠病疫情期間已形成強勁趨勢，但本地服飾零售商本傑明控股（F J Benjamin）集團總裁古拉斯·本傑明（Douglas Benjamin）認爲，到實體店購物不只是爲了買東西，更重要的是享受與家人和朋友相處的時光。他堅信，實體店不會被網購淘汰，力求通過創新來提升購物體驗。
一步一腳印做起的第二代掌門人
他指出，很多人都反映，新加坡零售空間重複性太高，他因此希望另辟蹊徑，推出新穎的體驗式購物模式。相較于傳統購物方式，體驗式購物注重與消費者的互動，給他們良好的體驗和感覺。
新加坡零售空間重複性太高 須另辟蹊徑
古拉斯是家中長子，還有兩個弟弟和一個妹妹。整家人都從商，但唯有他從事零售業。
公司于1996年上市，目前在凱利板交易。它截至2022年6月底的全年淨利報297萬元，扭轉上財年1087萬元的虧損。
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在新馬和印尼開設140多家店面
古拉斯這麽介紹這家新概念的店面：“我幾乎可以一夜間拿走店裏的一切家具，只剩下幾面牆，並把中央部分打造成快閃區。我可以不斷改變空間的使用，玩出不一樣的新意。這也會是一個讓商業夥伴感到好玩的空間。”
古拉斯說：“我希望顧客每隔幾個星期到這裏用餐時，都會看到不一樣的商品，讓他們感到好玩和新鮮，不斷想要再次光顧。”
他透露，公司的電商業務在疫後出現下滑趨勢。“現在要把電商銷售額維持在疫情期間的水平是不切實際的。一旦恢複如常活動，人們都沖出家門，很少人會待在家中對著電腦。”
商家和公衆都可包下店面空間辦活動
看准疫後複蘇帶來的商機
體驗式購物讓商業夥伴也感到好玩
公司在業務高峰期于東南亞開設多達250家店面。隨著奢侈品牌逐漸收回店面經營權，它目前在新加坡、馬來西亞和印度尼西亞的店面減至140多家，管理超過20個時裝品牌，包括Marc Jacobs、Fauré Le Page，以及Pretty Ballerinas等。
他認爲，這個新模式還有很大發揮空間。例如，新店面可擴大産品線，增設禮品、禮卡、家具以及室內裝飾等類別的商品。此外，公司也要爲新店面的顧客推出手機應用，讓他們累積分數賺取獎勵。
在網購崛起和百貨零售業落寞之際推出巨型實體店，古拉斯看准的是疫後人們需要社交互動，以及對奢侈品需求提高所帶來的商機。
“一些人認爲10多年後不再有實體店，但我認爲這個情況不會發生，因爲人們還是享受購物的感覺。購物不是爲了買東西而已，更重要是爲了社交，能夠與家人和朋友走進商店購物、到餐廳用餐，或是一起看電影。”
設立Avenue on 3之前，公司都在經營單一品牌的商店，這是它目前唯一家集中不同品牌商品的店面。
從學生時代開始，古拉斯就對零售業燃起熱忱。15歲開始，每到學校假期，他都會去父親的商店打工，賺取零用錢。他大學一畢業就加入家族企業，從看商業信函和跟隨商店經理學銷售開始，一步一腳印做起。今年1月，他從叔叔納斯·本傑明（Nash Benjamin）手中接過領導棒子，正式成爲家族企業第二代掌門人。
古拉斯坦言，在現今時代，網購的重要性不可忽視，公司也設電子商務平台。不過，零售商在線上和線下必須采取不一樣的策略。
對于公司接下來的發展，他強調，必須確保任何新業務是可擴大規模（scalable）以及可持續（sustainable）的。現階段，他專注于把新店面打理好，推廣這個新穎的購物模式。
憑著要讓消費者找回實體購物的浪漫感覺這個信念，這名從事零售業逾30年的總裁在疫情期間，緊鑼密鼓爲開設全新概念多品牌店面進行策劃。與一般傳統商店不一樣的是，這家店面不會一年到頭售賣固定品牌的商品，而是每幾個月與不同的奢侈時裝品牌合作，通過更新陳列擺設、爲顧客主辦活動，不斷帶給購物者新鮮感。
他舉例說，商家可以包下場地，爲它們的貴賓舉辦活動。公衆也可租下一部分空間辦生日會，邀請朋友一起做美甲等。“我們要打造一個讓顧客感到開心的地方，爲他們營造一種體驗，而不只是一個進行商業交易的地方。”
本傑明控股是由古拉斯的父親、猶太裔商人法蘭克·本傑明（Frank Benjamin）在1959年創辦，初期是從事紙品和攝影器材貿易。60年代中，公司轉向時裝分銷和零售，先後取得數個奢侈品牌在亞太多個國家的代理權，例如浪凡（Lanvin）、古馳（Gucci）和蓋爾斯（Guess）等。
這家店面采取開放式設計概念，讓購物者搭電動扶梯直接進入零售空間，不像傳統店面那樣裝置大門，這宛如讓人無意間踏入另一個時空，沉醉在類似巴黎或紐約的購物街道之中。