乾隆爺過70大壽，正當全國各地都爲乾隆過70大壽忙的時候，就在這個時候乾隆爺接到了西藏快馬飛報，乾隆爺打開，這個信件一看，一個字不認識，原來是藏文，當時乾隆命令大臣有誰認識沒有？結果所有的大臣誰都不認識這個字。
沒辦法，只有和珅懂了，馬上把和珅給我叫來，讓他給我翻譯這段文字。和珅到這兒把這個信打開一看，給翻譯出來了，原文咱們這裏就不念了，大致意思就是說，知道乾隆爺70大壽，西藏的六世班禅非常高興，他准備親自帶領幾百名喇嘛、僧人前往北京給乾隆爺祝壽。
那你想，六世班禅何許人也？西藏的領袖，西藏喇嘛教的兩個最高領袖之一，六世班禅如果能夠給乾隆爺祝壽，那很排場，乾隆爺聽了以後非常高興，馬上命令和珅用三種文字擬旨，三種，漢、滿、藏，三種文字，擬旨，和珅立刻用三種文字擬好了不同的诏書，鑒于和珅他的才學，鑒于他傑出的民族事務才能，和傑出的外交才能，乾隆爺立即升爲理藩院尚書，管理蒙、疆、藏，蒙，蒙古，內外蒙古，疆，新疆，藏，西藏，三個地區的民族事務及一切外交事務。
不但如此，乾隆爺知道要來，班禅住哪兒？北京有他的駐地，西黃寺，北京有他駐地，但承德避暑山莊沒有，沒有班禅的駐地，誰來修？換誰誰也幹不了這個工作，當時乾隆爺命令和珅，你負責給我建造六世班禅在承德的駐地，給他專門建造一個宮殿，現在這個宮殿還在承德避暑山莊，有很多人去過，這就是和珅督造，換別人這個工作做不了,因爲你建造你必須符合西藏喇嘛教的規矩規章，而且又要適合中原的風俗，這個工作只有和珅來做。
乾隆欣賞和珅有沒有道理。偌大的一個清朝，會說四種語言的他不會爲官，不見得會爲官，會當官的紀曉岚會當官，劉墉會當官，他不見得會四種語言。即會四種語言，又會爲官，這滿大清朝有幾個，滿乾隆朝有幾個，一位，和珅一人。你連第二個人都找不著。您說，乾隆爺要把他給撤了，把他轟回家，以後這類事您來管啊？您管得了嗎？您管不了。
乾隆的母親死了，乾隆這個人是非常孝順他的母親的，他孝順到什麽地步？每天命令宮女給他的母親梳頭，結果掉地下的頭發一根一根撿起來，最後等到他母親去世以後，把所有的頭發都集中到一個盒子裏，專門用黃金鑄一個金發塔，這個金發塔現在在紫禁城，在故宮裏面珍藏著。
外面是黃金的，裏面是空的，空的盒子，盒子裏面裝的是頭發。乾隆很孝順，說乾隆的母親去世了，乾隆罷朝三日，長跪不起，就跟靈堂那兒，誰攙也不回家去，那個時候您覺得他是皇上嗎？很多人都勸，勸皇上要節哀，要慎重，要以國家爲重，要以大局爲重，只有和珅沒勸過皇帝一句話，皇上跟那兒跪著，他也在那兒跪著，皇上不起來，他也不走，他自始至終陪伴著皇上，一句話都沒說，三天以後，皇上瘦了，和珅也瘦了。
和珅沒有勸過皇帝一句話。這個時候和珅知道一切語言都是多余的。
乾隆末年，有一次台灣發生了一次人民起義，起義的領導者叫林爽文，當時面對這次起義怎麽辦呢？大臣們有的說要鎮壓，有的說要采取恩威並施的手段，說什麽的都有，最後和珅出了一個主意，派人前去鎮壓，和珅保舉一個人，他認爲有他肯定能鎮壓住這一次起義。
非常遺憾的是，這個人用了一年的時候也沒有把起義鎮壓下去。乾隆腦袋疼，于是召集大臣，文武群臣面前，乾隆表示，我要禦駕親征。他話音剛一落，和珅立即就急了，皇上，萬萬不可。爲什麽呢？
和珅是這麽分析的，就這幾個毛賊，偌大的一個朝廷誰都管不了嗎？非要派皇帝前去禦駕親征，台灣35000多平方公裏一塊土地，當時大陸乾隆爺管的面積有多少？
1300萬平方公裏，您放著1300萬平方公裏不去管理，爲3萬多，禦駕親征這不明顯咱們大清朝沒人嗎？如果您去了台灣，那大陸肯定勢必大亂，所以和珅覺得皇上是堅決不能前去。可是問題就出在這兒，皇帝不去，人民起義誰給鎮壓？您別著急，和珅說了，皇上，我跟您說，台灣戰事不佳有其深刻的原因，您看您在您統治的幾十年裏，對老百姓多好啊，輕徭薄賦，人頭稅都不征收，只征一點地稅，哪見您這麽好的皇上？
但是台灣，它肯定不知道您的仁慈，不知道您的恩德，什麽原因？領導者的責任，您派去管理台灣的人他沒有把您的恩德帶到台灣，問題在這裏。所以依我之見，依奴才愚見，兩手准備，一，繼續用兵；二，換掉台灣的官員。換上一個新的官員，把您的仁德帶給台灣人。
短短的幾句話，乾隆爺聽了很中用，很愛聽。你看和珅話不多，第一阻止了乾隆爺親征的打算，第二誇了乾隆爺的功德，第三指出了破敵的方略。幾句話，乾隆爺還很高興，原來就這麽點事。俗話說得好，良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行，誰都愛聽好聽的，忠言逆耳，誰都不愛聽，人們都愛聽好聽的話，和珅幾句話就把皇上打發得很高興，您說乾隆爺能不欣賞和珅嗎？
乾隆帝退位以後，正好趕上今天湖北、四川、湖南、河南、陝西交界處，有一次大規模的白蓮教起義。這一次白蓮教起義前後九年啊，乾隆都死了，白蓮教起義還沒被鎮壓下去。
史書上記載著這麽一件事，這事說：有一天太上皇遜位了，快死了，糊塗了都快，就在這種情況下，有一天乾隆單獨召見和珅，命他前去紫禁城裏拜見乾隆。和珅趕緊到了紫禁城，看到，往那兒一跪，擡眼皮一看，乾隆在那兒坐著，面南背北，跟那兒坐著，一句話不說，旁邊是嘉慶皇帝，嘉慶皇帝迷茫的神色，不知道他的父親在幹什麽。
乾隆爺看到和珅來了也沒說話，就開始自言自語，聲音很小，嘉慶皇帝坐在他父親旁邊，側著耳朵聽，聽不見，聽不知道，聽不清楚在說什麽，說什麽呢？不知道。念了一個多小時，就在這個時候，就聽到乾隆突然大喝一聲，那人叫什麽名字？只聽和珅不假思索地回答：“徐天德，苟文明”。說完這六個字，乾隆又不說話了，又跟那兒開始念，誰也不知道他在說的是什麽。
兩個小時過去了，乾隆爺說了第二句話，和珅你回家吧，和珅就走了。這件事甭說您不明白，嘉慶，乾隆的兒子他也不明白，這說什麽呢？過了好幾天，嘉慶皇帝找到和珅，我說那天父皇單獨召見你，父皇說的是什麽啊？你回答的是什麽？你們玩兒什麽文字遊戲？和珅，這個時候很高興地回答，您不知道，您有所不知，太上皇念的是西域的一種咒語，凡是被這種咒語咒上的人，他雖然遠在幾千裏之外，也會立即死亡。皇上問我，那人叫什麽名字，我告訴他，那人就是白蓮教的兩個首領徐天德和苟文明。
太上皇乾隆說的話，皇上一句沒聽清，和砷在下面老遠跪著，他通過乾隆的嘴唇就能夠知道，太上皇說的是什麽,太上皇想的是什麽？我應該怎麽做。您說，和珅對皇上對乾隆如此了解，他能殺和珅嗎？
乾隆跟和珅還有另外一層關系。你想乾隆他特別想到全國各地走一走看一看，他最想的是什麽？我到底要看看，在我統治的幾十年裏，中國、大清朝什麽樣，跟別人統治有沒有什麽區別？這是他最想的。可是想去何其難也，康熙爺就有令，勤儉持家，勤儉辦事，您爺爺說的話您都忘了？
國庫中的所有的金子、銀子都是有數的，有數量的，您花每一分錢，那都有人記著呢。您說支錢走了，您這個不符合規章，您這個錢雖然您是皇帝您也支不取。沒錢怎麽辦事?
何況即使把這個錢支出來了，又能如何？老百姓笑話你，大臣笑話你說您貪婪,說您享樂，說您不知好歹，說您忘記祖宗，乾隆怕人說，他希望他給人留下的都是節儉的印象。即想享受又怕別人說他貪婪、奢侈，想玩兒去又不敢花錢，這可怎麽辦？和珅有辦法，這個罵名我挨了，您別著急，不就缺錢嗎？我給您找錢去，罵，讓他們罵，我不罵您，我出一個主意。
他出什麽主意呢？創立“議罪銀”制度，什麽意思呢？
您要犯罪了，您拿一筆錢交到皇上這兒，然後皇上一看，本來應該流放你十年的，算了，流放你三年，您把錢交我這兒就行了，要沒這個，紀曉岚他早死在伊犁了，紀曉岚也犯過罪，也被皇上充軍塞外過，充軍新疆過，這個議罪銀制度好，您敢說您的一生不犯錯誤？
和珅出了這麽一招怎麽樣？所有的大臣還沒犯罪呢，先把錢交給皇上。皇上，這是我的錢，我存這兒，將來我犯錯的時候將來從這兒直接勾,您就甭朝我要，我都先存在您這兒了，這招棒吧，議罪銀是您要犯錯誤的銀子,有數嗎？這還記上誰交多少？
在乾隆朝誰出的主意這事就歸誰辦，誰出的主意?和珅出的主意。所以所有的大臣想交議罪銀的交到和珅這兒，和珅給皇上創立了一個私人小金庫。這金庫裏的金子、銀子皇上不知道有多少，和珅也不大清楚，太多了，他知道了。
這點錢除了皇上花就是他花，後來咱們講，抄家怎麽抄那麽多東西，就這兒的錢啊，大臣交給的，錢有了，但是這個錢輕易還不能花，還得留著，所以呢，內務府和珅經營了一年扭虧爲盈，原來內務府一點錢都沒有了，和珅這一招，八個月，內務府錢很多，皇上一看，和珅你牛啊，行,戶部尚書的職務給你了，和珅就是這樣當上戶部尚書的，就因爲他創立了議罪銀制度。
不過這議罪銀制度真不是一個好招，真不是一個好的辦法，它就會導致官場腐敗，官場惡化。這對乾隆是個好事，對官員的前程是個好事，但是對老百姓呢？真不敢恭維。
有了錢了，皇上想出去，這回我出去沒用你們錢。不，這點錢和珅說了，咱也不能用，不能讓人家知道咱們花的是議罪銀，您不是想上江南玩兒去嗎？
不是想五下江南六下江南嗎，沒關系，咱們一分錢不用花咱就能一去一回玩兒得非常高興，皇上說你有這大本事，那當然我有這大本事，您瞧好吧。和珅一封信下去，給江南各地所有官員、商人一封信下去，咱們前面講過，第五次南巡的時候他給國泰給過一封信，第六次南巡給過汪如龍一封信吧，他不是光給,國泰、汪如龍信，他給每位官員，每位他認識的商人都有一封信，什麽意思？皇上要南巡了，諸位小心伺候著。這還不明白，皇上要南巡到我們家了，我不蓋一個行宮，皇上到我們這兒，我一個商人，我要扭轉自己的身份，我要改變自己的身份，我不趁機伺候著？
這一招，皇上南巡，和珅給你寫信，您還不照辦？沒花國家的錢，皇上第五次南巡、第六次南巡都沒花政府的一分錢，空著身就這轎子，出了北京，出了北京沿途都是官商主動進貢，一聽說皇帝南巡，各地的商人集合起來給皇上湊份子，湊錢。您說您上哪兒，我這兒有的是錢。當皇帝南巡的時候，順利開始的時候，皇上、乾隆爺他看到，自己統治這麽多年，天下太平，豐衣足食，當然，他看到的都是好的一面，一點也不比自己的爺爺康熙差，他就很高興。所以，每一次南巡回來他都要記著，和珅你太有本事，我一定要升你的官，他把所有的功勞都記在和珅一個人身上，都記在和珅一個人名下，其實呢？百姓的辛苦誰知道？
老百姓出錢，出工，修運河，修龍舟，蓋行宮，蓋廟宇，這就是爲什麽乾隆一退位，全國各地都有人民起義的原因。乾隆就認爲這些都是和珅的功勞。
乾隆做了60年皇帝，乾隆爺，他終于想退位了。下诏，我不幹了，我要把我的皇帝讓給我的兒子幹了，這在中國曆史上，讓給兒子幹的他不是頭一個，誰是頭一個？唐高祖李淵。李淵是在什麽情況下把皇位讓給自己兒子幹的？是在李淵的三個兒子起了內讧，二兒子李世民殺掉了他的大兒子和三兒子，這就是李世民唐太宗把自己的哥哥，自己的弟弟全給殺了。唐高祖一看，你是爺，皇上您當，我不當了，您當皇上吧，我可當不了。中國曆史上，把皇位主動傳給自己的兒子這是頭一號，第二號就是乾隆。中國曆史上講了很多禅讓，但是那些禅讓是真是假還難以評說，還不知道呢。
除了這個禅讓之外，除了我剛才說的這兩次禅讓之外，沒有主動把皇位讓給兒子的皇帝。還有一個方面是被動的，就是唐玄宗把自己的皇位讓給自己的兒子唐肅宗，那更被動，那是人家不讓他當皇上。可是皇上想把皇位主動讓給自己的兒子，那就得辦一個典禮，一個儀式，這個儀式咋辦？
翻書，沒有記載，什麽儀式，沒有。可難爲了皇上，皇上想把這件事辦的聲勢浩大，隆隆重重，想讓全國人民都知道，他的功德無量。
和珅更頭疼，天天爲這件事忙，忙到最後，忙到1795年那一年的陰曆臘月三十，終于拿出一個方案。皇上您看，我這招好不好。什麽招？什麽辦法呢？他說咱辦一個千叟宴,叟就是老頭，咱們從全國請來所有70歲以上的高壽老者，70以上的人咱們統統都把他請到紫禁城裏來，您請他們吃飯。
皇上說，好啊，太好了，這事太棒了,這招是你出的嗎？不是，你爺爺那陣就辦過，康熙那時候舉辦過這個事，但是那時候那次沒辦好，爲什麽呢？大冬天皇上請來，好幾千個老頭在這兒吃飯，炒菜，上一盤菜涼了，沒十分鍾涼了，冬天、北京，沒有暖氣，在外頭，在大街上，廣場上，您想想，沒吃好。皇上說，乾隆說那這怎麽吃？
我記得那次不行所以我把方案否定了，哎，皇上這個您就甭管了，我包您滿意。
正月初四，禅位大典正式開始，在紫禁城，皇極殿前面的廣場上，好幾千個老頭，都來到紫禁城裏，落座，皇上也納悶，和珅你變得什麽戲法？轉眼之間，1550多個火鍋放了每個桌子上，每個桌子上都有好多好多火鍋，每張桌子上都有好多火鍋，挺棒的吧，多暖和啊，紅紅火火啊，這才叫禅讓大典。
咱都知道，北京人愛吃火鍋，全國哪個地方的人不愛吃火鍋？爲什麽愛吃？怎麽流傳出來？那是乾隆爺禅位大典，全國所有的高壽老者都領略到皇帝對他們的關心對他們的照顧，都知道這點，所以從他們傳到全國各地，加以改造。
皇上請全國的高壽老者可以達到三個目的，第一，皇帝此舉，符合中華民族的傳統禮儀道德，尊重老人。第二，皇帝此舉那就意味著全國的高壽老者都尊重乾隆，別人就更得尊重了。第三，皇帝此舉那意味著在乾隆領導之下的60年間，人人都得以高壽。所以皇上這叫一舉三得。這主意誰出的？和珅。和珅憑此一舉就可以名揚天下，到今天，曆史上還沒有超過他的人。
這樣的和珅哪個皇帝願意失去他的輔佐，貪是貪了點，但他的存在使得皇帝更加得心應手，乾隆是明白人。