王寶強，1984年5月29日出生在河北省邢台市在一個貧寒的家庭裏，在童年時期不被別人關注，在母親的記憶中，王寶強的衣服都是他哥哥姐姐穿剩下的。王寶強因爲看了李連傑的《少林寺》，才萌發了想要演電影的想法。
6歲開始習武，8歲至14歲在河南嵩山少林寺做俗家弟子， 在少林寺裏，入門最初3年是基本功練習。冬季在淩晨5時起床跑步，夏季則提早至4時。周一和周二是素質訓練，從少林寺跑到登封市區，再返回來，幾乎相當于一個半程馬拉松。早上做完基本訓練，下午還得學習文化課，晚上再將當天的訓練內容複習一次。在少林寺的6年中，王寶強只在過年的時候回過家。
20歲時，來到北京闖天下，在各個劇組當武行做群衆演員，2003年被導演李揚挑中，主演獨立電影《盲井》，這部電影改變了王寶強在演藝圈的生涯，讓他從一個武行變成金馬獎最佳新人、獲得了法國第五屆杜威爾電影節“最佳男主演獎”、第四十屆台灣電影金馬獎“最佳新人獎”以及第二屆曼谷國際電影節“最佳男演員獎”。
李楊看到他的時候，他還是個流浪在北京的小孩子，大約十五六歲，農村來的。李楊當時電影裏正好需要一個非專業演員來演來自農村的角色。就跟副導演說，你千萬不要去什麽少年宮、北京電影學院找人，去北影廠的門口待著看就是了，結果果然省了很大的事。他給我一下子帶來了20 多個孩子的錄像。
其實表演都是很虛假的，李楊要的就是他們平常坐在那裏聊天的樣子，可以看到一個比較放松和真實的狀態。我從這些錄像裏面挑中了王寶強，他比較接近我們電影中要的狀態，而且他做過替身演員，對于鏡頭也不會完全陌生。
他拍電影的時候很努力。當時我們有一半的演員和制片部門的確跑掉了，影片裏演小紅的那個女主角就跑掉了，因爲他們害怕下井。制片人也跑了，李楊只能自己當制片人，但是王寶強堅持住了。我當時就告訴他，可能你堅持下去也得不到什麽結果，但是至少你有一部屬于自己的作品了。
2004年參演馮小剛賀歲劇《天下無賊》，因其樸實的個性和獨特的幸運而獲得關注。他的盲井無意間被小剛導演看見，覺得這個孩子特有意思，在魯豫有約裏小剛導演說過了，就是要找個和傻根一樣的人做最本色的演出。
在拍攝《天下無賊》時王寶強因爲樸實的性格和劉羅英建立了深厚的姐弟情，那一年的11月2日，王寶強更新微博曬出《天下無賊》中與劉若英的劇照，稱想我的劉若英姐姐了，隨後轉發微博並回複表示自己也想對方：“知道你忙，看了你很多戲，好好完成你所有夢想，問候你美麗的媳婦。”
王寶強則回應將帶著媳婦與小寶貝請劉若英吃飯。
2006年主演30集電視連續劇《士兵突擊》，成功地塑造了許三多這個角色，其自然的表演才能在這部劇集中得到展現，並憑借電視劇《士兵突擊》主人公許三多形象登上百度LOGO。
2007年，王寶強入選由網友投票選出的“2007年80後十大影響力人物”。
王寶強認爲，傻根不像自己，許三多才像。他最早看到《士兵突擊》劇本的時候，“感覺完全是爲我而寫的，真的是戲如人生，人生如戲。感覺我生活中就是這樣一些事，而上天就給你安排了這麽一個機會。拍《士兵突擊》，我感覺沒有什麽難度，這就是我的本色。根本不用去演，那個角色就是自己。”
他把握住了這個上天給的機會，把一個正直、勇敢、善良、對人一片赤誠的士兵完整地表現出來。而上天也實在是眷顧他，一部沒有耀眼的明星、沒有宣傳轟炸的軍人戲就這樣火了，成了今年網絡上最受追捧的電視劇，坐上很多排行榜的首席。很多人認爲，“士兵不放棄、不抛棄的精神讓人感動。”“許三多的遲鈍、缺心眼、一根筋，感召著人們跟現實相悖的內心，爲人們提供了一次自我反思的契機，是一種鈍感的魅力。”
曾經的北漂如今再也不用擔心沒戲拍了，用經紀人的話來說，“以前是劇本挑他，現在是他來挑劇本。”而且，他的第一個單曲也即將推出，還准備上央視的元旦晚會、春晚。他的下一個目標是學英語，“我認爲英語是非常重要的。以後國外和國內接軌了，就會有很多聯合拍攝的機會，我就可以上。還有就是多學點文化，多看點書，就看你想不想學。”
對于拍戲，他是越來越得心應手了。“從台詞上、與導演的溝通上都有很大的提高。現在會去琢磨人物的特點、如何去表現，都會和導演溝通。以前就不會，導演叫幹嘛就幹嘛，導演是控制我的。但是現在會有我自己的東西、自己的想法。以前兩句台詞都得使了勁背，拍《盲井》、《天下無賊》都是整晚不睡覺在背台詞。現在背台詞一點都不怵，掌握了技巧嘛，大段大段的台詞一看就會了，你要把它說出來，想象那種場景。越演越有興趣，越演越有靈感。”
隨著名而來的還有利。現在他已經在北京買了房子，通過代言汽車品牌而獲贈一輛車，開始關注時尚雜志，身上也穿上了幾百上千的衣服，“這個衣服多少錢買的，它就是不一樣。好的衣服穿著，氣質都不一樣。”
氣質是變了，但在本質上，他始終“不覺得自己是明星，我長得又不帥，怎麽看都不像明星，我只是一個演員。”頭腦也依然很清醒，“不能因爲現在我有幾部戲獲得了大家的認可，就驕傲了，找不著北了。那人就完了，就要摔跟頭了。我是始終保持心情的平靜，人在好的時候，不要驕傲，在低谷的時候也不要灰心。如果有一天我到了低谷，我相信我也會很好地面對。”
跟很多進城打工的鄉下孩子一樣，賺到的第一筆錢，他寄回了家裏，在鄉下花了50萬蓋了一棟別墅給父母住。去年秋收的時候，他還回家幫忙收玉米，今年也想回去，只是太忙了，才沒能成行。“不過，我一定要爭取回家過年。之前只有一次在雲南拍戲沒有回家過年，那邊沒有餃子吃，可把我愁壞了。”在即將推出的單曲中，他也不斷重複地唱著：“有錢沒錢，回家過年。衣錦還鄉過大年。”
現在他是真真正正地衣錦還鄉了。
2008年，發行首張EP《有錢沒錢回家過年》，5月份發行單曲《出門靠朋友》，12月推出單曲《勢不可擋》， 同年登陸央視春晚領唱《農民工之歌》。
2008年6月，推出自己的首部自傳《向前進—一個青春時代的奮鬥史》，9月參加主演《我的兄弟叫順溜》扮演狙擊手順溜，11月25日主演由顧長衛執導的公益廣告。
2009年，擔任浙江低收入農戶青少年關愛行動形象大使並拍攝公益廣告，8月與華誼群星參加《大愛誼家》雙年會歌曲秀，演唱歌曲《做有意義的事》。
2010年2月，出演了戰爭系列電視連續劇《爲了新中國前進》，飾演英雄形象的董存瑞，憑借《士兵突擊》、《集結號》、《我的兄弟叫順溜》走紅，成功塑造神槍手順溜一角，據央視索福瑞統計，6月19日《順溜》開播當天第一集的收視率是5.407%，6月20日的第三集達到了8.281%，6月21日的第五集更是達到了8.327%。五集的平均收視率達6.534%。
4月主演了電影《人在囧途》，影片中，王寶強飾演一個普通的打工一族和徐峥是一對在旅途上偶遇的“囧兄弟”，王寶強不再是以往“被忽悠”、“被騙”的形象，而是變“壞”折騰起老板徐峥。
2011年，主演了功夫電影《蔡李佛拳》飾演一個從小在美國長大熱愛武術的青年陳國成，其主演的電影《hello！樹先生》在第九屆俄羅斯海參崴國際電影節獲得最佳男演員獎。
2011年4月29日，在北京爲新片《蔡李佛拳》宣傳的王寶強面對記者的連環逼問，終于承認和妻子馬蓉已婚有子的事實。
2015年4月23日，在兒子生日之際，王寶強爲體恤妻子分娩之痛，實名定制樂維斯粉鑽“愛的交響”贈送妻子，並在微博高調示愛：一生只送一人，而妻子馬蓉則感動回應：願得一人心，白首不分離。
2012年，王寶強參演了《追凶》中的變態殺手，10月19日王寶強和華誼合約到期後也不再續約，離開單飛並成立了自己的獨立工作室Stong Baby Studio，加入了當老板的行列，同年與徐峥、黃渤的喜劇電影《人再囧途之泰囧》刷新了國産電影票房和觀影人次紀錄，成爲中國電影市場新的華語片票房冠軍。
2013年5月17日，王寶強和嬌妻馬蓉的六周年結婚紀念日，5月18日王寶強和中國導演賈樟柯導演的電影《天注定》主創人員共同出席第66屆戛納電影節，現場王寶強對妻子馬蓉單膝下跪。
2014年，出演陳凱歌電影《道士下山》。10月31日，其主演的動作電影《一個人的武林》公映。
2015年3月，王寶強確認退出第二季《奔跑吧兄弟》。7月3日，其主演的陳凱歌武俠電影《道士下山》即將上映 。
當時王寶強在退出第二季跑男後首度接受媒體采訪，回應質疑。王寶強表示，自己仍舊是跑男的一員，他就是出門辦點事，還是會回到大家庭。在退出第二季《奔跑吧兄弟》後，王寶強加盟了湖南衛視戶外真人秀《真正男子漢》。原來，從去年開始節目組便已開始接洽王寶強，而當時王寶強還不知道“跑男”是否會拍攝第二季，這也導致了今年他不得不忍痛告別跑男團的兄弟們。
談及最新加盟的《真正男子漢》，王寶強表示，最打動他的地方是帶有軍旅色彩的節目基調，而且還因爲他在8年前拍攝的《士兵突擊》中的經典人物許三多。雖然這個角色已經過去很久了，但不抛棄不放棄的精神一直駐留在王寶強心裏，這次能有機會重回軍營，也是因爲自己內心強烈的軍人情結。
雖然少了王寶強的加盟，《奔跑吧兄弟》第二季節目也仍舊在繼續錄制中，前幾天剛剛完成了第二期杭州站的錄制。昨日，跑男隊長鄧超還在微博和網友互動，爲嘉賓人選征求網友意見，隨後有網友喊話希望看到彭于晏。沒想到的是，沒多久彭于晏也轉發此微博，疑似加入跑男2的錄制。
2015年9月，王寶強被《爸爸去哪兒》第三季正式邀請，重第五站到第六站。主演的中國首部科幻喜劇電影《不可思異》進軍賀歲檔。9月17日，王寶強主演的《我是機器人》登陸江蘇衛視。
《不可思異》上映：2015年12月4日，該片講述了研究人類的外星探測器遇上了車禍喪女、意志消沉的唐力果（王寶強 飾）。外星探測器深究他內心時造成一系列奇幻事件。
是老板也是兄弟的王若水（小沈陽 飾），因包容合夥好友唐力果的萎靡，導致自己公司業務一落千丈。競爭對手吳一然（董成鵬 飾）趁機吞拼，布下了陷阱害王若水欠下巨額高利貸。公司面臨倒閉，王若水幾度産生輕生念頭，但被唐力果的友情救贖。唐力果與多年客戶田靜（辛芷蕾 飾）從離奇事故的索賠結怨轉化成交心戀人。不明外星生物的特異功能慢慢披露。吳一然想將它據爲己有，人類貪婪欲望再一次爲宇宙帶來危機……
北京時間4月15日下午，科幻題材3D電影《不可思異》在京舉辦了探班暨主創見面會，影片出品人兼出演王寶強攜小沈陽、大鵬、辛芷蕾等亮相。
雖然早前不慎摔傷，但王寶強還是堅持來到現場，在受訪中他表示當出品人需要“管的事兒更多，需要提供更多創意”，也沒想到自己第一次當出品人就遇到這麽多困難，甚至開玩笑“再出事兒我就該上吊了”。而大鵬也正面回應了自己替換杜汶澤一事：“我們這個片子雖然補拍，但性質和那些藝人還是不同的，大家都很敬業和努力”。