2020年2月14日,三星第二代折疊屏手機Galaxy Z Flip發布,僅僅過了10天後,2月24日,華爲第二代折疊屏手機Mate Xs發布,這讓自2018年底開始的手機廠商探索未來手機形態的折疊屏熱潮,持續至今。
3月25日,全球第一個發布折疊屏手機産品的柔宇科技也展示了其不久要發布的第二代折疊屏手機FlexPai 2,折疊屏手機的市場春天似乎要來臨。
一、市場熱企,供貨不足的症結在哪裏?
自2018年底折疊屏手機面市以來,無論從行業、媒體還是消費者來看,對于折疊屏這種新形態的智能手機都抱有極大的熱情,但從實際市場的反饋來看,很少有消費者能買到折疊屏手機。
2019面市的Galaxy Fold雖然剛上市就出現了折痕、脫膜等一系列問題,但隨後上市的華爲Mate X用戶口碑尚好,但由于供貨不足,這款産品在市場上一直是一機難求,渠道價格一度被炒到了10萬元的價位。
2020年華爲新上市的第二代折疊屏手機Mate Xs依然面臨著供貨不足的問題,目前這款産品無論是在華爲的官網還是天貓、京東平台,一旦放貨基本上30秒搶光,在線下渠道,這款售價16999元的産品,至今仍然價格在3~6萬元之間。新上市的三星Galaxy Z Flip同樣如此,正常渠道很難買到。
從目前産業的形勢來看,市場熱企,但供應不足,是各廠家都在玩饑餓營銷嗎?
事實上,情況遠比想像的要複雜一些。
從2019年的銷量情況來看,三星折疊屏官方公布銷量是50萬台左右,而華爲Mate X銷量官方並未公布,其用意並不難猜,這種銷量在兩家手機巨頭的每年過2億台的手機銷量裏顯得微不足道,而實際上,在用戶中很難見到這兩種機型的手機。
從供應鏈的消息顯示,三星盡管依靠自己的産線,但受産能和良品率的影響,其可以應用于折疊屏手機的AMOLED全柔性屏産能並不像外界預計的那麽樂觀。同樣華爲Mate X和Mate Xs的屏幕供應商京東方,雖然之前稱2018年其産能達到了9萬片/月,但從目前華爲Mate Xs的供應來看,無論是柔性性的産能還是産品産能,都無法滿足市場的需求。
對于手機廠商而言,在消費者追捧的市場不去放量銷售,非不爲也,實不能也。
事實上,就目前華爲Mate Xs的供貨量而言,一個月的出貨量應該在10萬台左右,屏幕供應不足可能是限制折疊屏手機放量的根源。
二、全球AMOLED産業高速增長,但國産廠商技術難言輕松
可能有人會說,AMOLED屏幕走入公衆視野也有些日子了,但爲什麽産能卻又跟不上了呢?
從市場的實際情況來看,以前我們接觸的AMOLED屏幕,事實上不能完全稱爲全柔性屏,准確地叫應該是一種曲面屏,無論是兩曲面還是四曲面,出廠之前就做成了剛性的屏幕,而對于折疊屏手機而言,不僅要涉及到可折疊的機械機構,而且折疊屏對屏幕的彎曲程度和平整度等各方面有了更高的要求,生産過程和原材料與之前的剛性AMOLED完全不同。
就全球AMOLED市場而言,其核心玩家爲韓國的三星和LG,他們不僅掌握著核心專利,而且也是最先開辟AMOLED市場的玩家。中國面板生産商京東方、維信諾、和輝光電、華星光電以及深圳天馬等是近幾年才開始突擊這個市場。在中國AMOLED市場,到2020年生産線有望超過了13條,但就市場而言,目前也只有京東方的産線可以供華爲Mate Xs進行小批量生産。事實上,早在2019年初,京東方高級副總裁張宇在接受21世紀經濟報道采訪時就稱,(2019年)“用于折疊屏的(面板)預計會在百萬量級”,目前華爲Mate Xs的供貨情況也說明了之前這一判斷的准確性。
全柔性面板AMOLED再次成爲手機廠商探索未來手機形態的瓶頸。
從中國市場的需求來看,未來全柔性屏的發展必然存在著大幅度提升的空間,但就AMOLED産業技術來看,中國的全柔性顯示屏領域仍然存在著與半導體發展面臨著相似的問題,最明顯的就是AMOLED領域,中國企業很難核心技術領域占到主導地位。
從目前AMOLED全球專利分布來看,韓國、日本、美國、中國成爲目前最突出的國家。
但在四個主要專利擁有國家中,韓國的優勢非常明顯。從2000年左右開始起步,2014年韓國的專利申請達到了高峰,其後一直保持在高位,這也說明了韓國在AMOLED領域研發一直保持著持續的投入和很高的活躍度。
在AMOLED相關專利領域,三星、LG是這一領域最具實力的專利人,專利量占全部專利的近40%,這也就意味著,中國面板生産廠商很難繞開三星和LG的專利進行自主的研究和生産。
核心專利控制在韓日企業手中,這對中國AMOLED産業來說是一種和芯片一樣無法逾越的鴻溝。
影響手機廠商發展的三種上遊核心元器件處理器(CPU)、屏幕和操作系統,或多或少在左右著中國手機廠商的未來,去年受貿易摩擦的影響,華爲手機在國外特別是歐美市場不能使用安卓系統的核心服務GMS,迫不得已華爲啓用了HMS,但市場受到了比較大的影響。同樣受美國供應商的影響,華爲和中興的一些通信設備從2018年開始就無法使用國外供應商的元器件,致使華爲中興的通信産品市場受到了嚴峻的的挑戰,幸運的是華爲“備胎芯片”一夜轉正,才讓損失降低。
目前全球投産和在建的AMOLED生産線30多條,中國在建和投産的生産線超過了13條,而每條生産線的造價高達200億~600億左右,未來幾年中國的AMOLED必然會出現供大于求的狀況。AMOLED産業如果中國企業無法掌握核心技術,在柔性屏領域,不僅面板廠商的未來仍然存在著巨大的不確定性,而且會影響到中國手機廠商的未來。
三、超低溫非硅制程集成技術技術路線的出現,或將成爲突圍之路
目前AMOLED産業,中國廠商短時間內無法掌握核心技術和核心制造設備的産業環境中,中國全柔性屏幕的“備胎”在哪裏?
3月26日,柔宇科技發布了其第三代“蟬翼”全柔性屏,這種是一種完全不同于傳統的LTPS-AMOLED技術路線,但在顯示效果上可以比擬LTPS技術路線的柔性屏産品,多少讓人感覺到了一種希望。
在AMOLED産業,傳統的LTPS和制備工藝是最精華的部分。目前制程工藝的核心裝備控制在日本Tokki公司,加之原材料也控制在國外廠家手裏,這就造成了短時間內,國産面板廠家要改變這種産業現狀困難很大。
早在2012年,在整個行業向AMOLED技術邁進時,柔宇科技則另辟蹊徑,開始研發超低溫非硅制程集成技術(ULT-NSSP)體系。2018年隨著柔宇科技第一款折疊屏手機FlexPai手機的發布,標志著與AMOLED完全不同的另一種技術路線ULT-NSSP技術體系從實驗室進入了産業化的進程。
據柔宇科技介紹,全球主流的顯示廠商沿用三星主導的用于傳統“剛性”或者固定曲面柔性屏的多晶硅(LTPS)技術來生産制造全柔性屏,柔宇開創的超低溫非硅制程集成技術(ULT-NSSP)由于采用不同材料體系和不同制程工藝,整體生産流程大爲簡化,設備投資成本大幅降低,良率顯著提高,産品彎折可靠性極強。同時,更低溫的工藝環境讓材料選擇更加廣泛、可控性高、技術發展潛力大。除此之外,柔宇還針對自身屏幕技術特點,自主研發了顯示電路及顯示驅動系統。在這條道路上,柔宇已經掌握了一整套不同于傳統工藝的獨立全柔性顯示技術體系。
ULT-NSSP技術體系生産的柔性顯示屏,在顯示性能方面,柔宇自主定義了新一代智能顯示驅動芯片和電路設計,與第二代蟬翼全柔性屏相比較,第三代蟬翼全柔性屏的亮度提高50%;此外,在其他光學參數,包括對比度、色域、響應速度等,都達到了業內領先的色彩顯示效果。對比市面上傳統OLED屏,第三代蟬翼全柔性屏在30°视角下色偏JNCD (Just Noticeable Color Difference)降低至0.6,亮度衰減優越1.5倍,均達到業內領先水平,無論在任何角度、形態下,都能擁有驚豔的畫面表現。
而對于折疊屏手機所需的更高要求,柔宇的第三代蟬翼全柔性屏能夠承受20萬次以上彎折,彎折半徑最小可達1mm,整機平整度進一步提高至行業最佳水平。
這是一個巨大的進步。
在完全不同的技術路線下,實現了與主流AMOLED柔性屏相當甚至超越的性能,這爲我國的柔性顯示屏産業帶來了全新的方向,隨著産業化進程的推進,未來勢必爲中國手機産業儲備了一條獨立自主的技術突圍之路。
也許是基于未來技術安全的角度考慮,中興看到了蟬翼全柔性屏未來的潛力,在第三代蟬翼全柔性屏的發布會上,中興宣布與柔宇科技達成戰略合作,將使用柔宇第三代蟬翼全柔性屏生産自己的折疊屏手機。中興表示,“我們的折疊手機還差一塊柔性的折疊屏”,對于中國手機廠家,哪家又不是如此呢?
第三代蟬翼全柔性屏的出現,讓中國的顯示屏産業有了另外一條道路可選,在韓日企業統治的AMOLED領域,中國廠商的“突圍之路”正在徐徐展開。
也許這只是一個開始,正如柔宇科技的董事長劉自鴻所說,柔性顯示“希望能改變人們感知世界和與世界互動的方式”,柔宇正在把柔性顯示推廣到智能交通、智能移動設備、文娛傳媒、智能家居等衆多需要改變交互方式的領域。
華爲的“備胎計劃”准備了十多年,投資巨大,但這種自主知識産權的創新的價值就是在當企業受到技術專利制約時,爲華爲未來的持續經營和創新提供了時間和空間。
從半導體産業發展的經濟來看,三星在韓國的支持下,早在2000年左右就大力在AMOLED領域投入巨資研究,到近幾年才開始開花結果。華爲以2012實驗室爲基地進行芯片領域的研究,從曆史來看半導體領域的研究動辄就需要十年以上的時間和數千億元的投資才可以見到效果。
柔宇科技的ULT-NSSP技術路線,從研究之初到現在不到十年時間,相對于以AMOLED産業路徑,其難度更大,我們需要給柔宇時間來證明,這是中國顯示屏行業真正的突圍之路。