文、謝少萍
一
吳縣水礁村是個水鄉，到處河川縱橫，因此，當地許多民衆都是以搞水上運輸爲業。水礁村有一船戶姓林名顯耀，三十六歲，妻子吳桂花，家裏置有一只木船，能載萬多斤貨，在水礁村，可算是只大船舶了。
有一天，鄰村錢家灣有一個商戶名叫錢貴陽，要運一船藥材到梧南縣城去，就到林家雇船來了，雙方坐定一商量，說好運一趟貨，錢家願出二十兩銀子，林顯耀高興地答應了。哪知，翌日，林顯耀將船開出後，直到翌日淩晨，整整一天一夜都沒有回家，弄得林家娘子吳桂花一夜沒有合眼，不等天亮，就找來林顯耀的弟弟林顯貴和幾個叔伯兄弟，先到鄰村錢家尋找，錢貴陽尚未起來，等他起來一問，說昨天傍晚，他們就從縣城回來了，回來後，他招待船老大林大哥吃完晚飯，他就急著開船回家了，怎麽這２０裏的水路，他還沒到家？林家的叔伯兄弟一聽，非常著急，就沿著大河岸一路尋找，直找到兩縣的交界處，名叫"水門灘"的河邊，才發現一艘貨船，林家兄弟心裏咯登一下，急忙上船去瞧瞧，果然是林顯耀的船，可是奇怪的是，這艘大船和船纜系在一株大柳樹杆上，船內，一個人也沒有，林顯貴詫異地問："怎麽？哥去哪了呢？"再看船艙內，桌上吃剩的酒菜狼籍，艙板上有一只被砸碎的瓦罐子的碎片，人卻不見蹤影。
"到底是碰上水賊搶劫，還是出了什麽事件呢？"這段河水湍急，即使林顯耀因酒醉失足跌落河裏，也不可能在此處撈到屍體了。林顯貴和嫂子吳桂花一商量，決定分兩路人馬，一路沿河尋找林顯耀的屍體，另一路回錢家，問錢貴陽情況，昨晚他們從縣城回來後，顯耀是什麽時候回村的。
林顯耀的娘子吳桂花回到家裏，急忙到鄰村錢家一問，據他說，當天傍晚，他們的船就從縣城回到錢家灣，錢老板招待林老大草草吃完飯，林老大就開船順流而下回村了，真想不到他在半途出了事。
就在這個時候，林顯貴和一個堂兄弟上氣不接下氣地跑了回來，嚷道："哥找到了，找到了……"
吳桂花一把拉住弟弟的手說："你哥在哪？他可好嗎？"顯貴帶著哭腔說："我們找到的只是我哥的屍體……"
桂花差點兒昏了過去，但還能勉強問道："在哪？"
"在離停船地點上遊一裏之外的胡家水碾房葉輪下找到。"
顯耀的娘子吳桂花火急火潦趕到胡家的水碾房，看見那裏圍著一群觀看的人，顯耀娘子猛撲上去，呼天嗆地痛哭著："主呀！你怎麽丟下我就走了，你死得好苦啊！"
此案很快報到縣衙門，吳縣縣令正是包公，精明能幹，他聽到報案，馬上帶了差役張龍、趙虎、王朝、馬漢和忤作趕到胡家碾房，一看屍體已經從水裏撈出來，當包公趕到時，屍體已被人用一張蘆席蓋住，死者上身穿著一件黑色的上衣，下身穿一條藍靛染的長褲，也許由于被水一泡，而且這屍體是被水推入碾房，被水下的水輪輾得血肉模糊，已經很難辯認其廬山真面目了。
包公命忤作檢屍完畢，遂叫死者的妻子和弟弟到面前，說："你們好好認認，到底死者是不是你們的親人？"
林家娘子望了一眼死屍，似乎有些害怕，哆嗦著嘴唇說："是！是！是我丈夫！"
"你呢？也去瞧瞧！"包公又對弟弟顯貴說。
林顯貴也走過去胡亂看了一眼，肯定地說："啓禀大人，對！沒錯，是我哥哥！"
包公又問林家娘子："吳桂花，你說說，你丈夫身體上有什麽記號嗎？"
吳桂花："有的！我丈夫的頸脖子上有一顆花生米粒般大的血痣。"
包公叫張龍過去檢看一下屍體，張龍檢查完畢回報說："大人，不錯！這屍休頸脖子上有一顆花生米粒般大小的血痣！"
既然死者家屬說得這麽清楚，都肯定這死者是自己的親人，這死者當然就是船老大林顯耀無疑了。
接著忤作開始驗屍。死者頭顱骨碎裂，忤作初步作出結論是死者頭顱被高速運行的硬物砸碎，造成腦殼破碎而死亡。斷定是死于水碾下的水輪葉輪。
結論一作出，林家親屬們征得包大人的同意，很快將屍體拉走，包公他們也卷旗收兵回衙。
回到縣衙門，包公有個習慣，審理案情後，回到後衙，喜歡與手下承辦案情調查的差役商討案情，這時的包公，平易近人，因此他手下的差役張龍、趙虎、王朝、馬漢四人都很隨便與包大人商討。包公說出自己內心的疑團；
他心裏有三個疑問，一：這林顯耀，船家出身，假如他的死是因爲被沖進水碾的水輪下被砸死，他落水地點在哪呢？從停船地點水門濰到胡家水碾房有一裏之遙，而且水碾房在上遊，停船地點在下遊，也就是說，死者船老大落水後，是這只船沒人駕駛，順流而下，才漂浮到水門灘的，可是，這又有矛盾的地方，既然船老大落水而死了，又是誰將船纜系在柳樹樁上的呢？二：林顯耀自小就在船上長大，一身好水性非常了得，他落水後，這段河水勢平緩，他爲什麽不遊上岸呢？他是酒醉落水的嗎？三：但據查這林顯耀平時並不喝酒，爲什麽桌上有喝酒的迹象，到底死前他同誰喝酒。
三個疑點一提出來，在場的差役張龍、趙虎、王朝、馬漢就七嘴八舌，各抒已見。大家對這件案的案情認爲還有許多不解之謎，包公也感到有些事很蹊跷，例如，林顯耀家的叔伯兄弟，一個個都非常悲傷痛哭，唯有林顯耀的老婆吳桂花只是幹號幾聲，沒有痛不欲生的失夫之痛，還有他弟弟顯貴，只是緊皺眉頭，招呼親友將哥哥的屍體擡上架子車，一言不發就拉走了，包公注意到了，這現象都非常反常，更使包公難以解釋。他與張趙王馬四差役提出了自己的看法，這一提醒，使這四個得力的差役恍然大悟，道："對呀！大人，你的意思是不能這樣輕易地結案！"
"對！"包公深沉目光中露出正氣說："也許，這個案子另有隱情！"
張龍問道："大人，你說現今我們該怎麽辦？"
包公一揮手說："不入虎穴，哪得虎子，我們分頭到林家去看熱鬧，我總不信他不露出一點破綻。"隨著包公一聲令下，晚飯後，差役們又精神抖擻開始偵查了。
二
張龍趙虎剛走，這時，衙門前有一個老者前來喊冤，他跪在大門前大喊道："青天大老爺，我兒子昨晚失蹤了，求你幫我做主啊！"
包公傳他上堂來問道："你叫什麽名字？你兒子又叫什麽名字，他是如何失蹤的？"
老者才老淚縱橫地說："我叫盧開先，我兒子叫盧賢發，他是在昨晚失蹤的。"
"你家住哪？他是怎麽失蹤的？"
"我家住五百裏外貴州，我兒子叫盧賢發，平時都是在此地靠與人打短工爲生，最近他與同村財主錢員外錢貴陽結算工錢後，就在河邊失蹤的。"
包公又問："你兒子從東家領到多少銀子？"
"按我兒子的東家錢員外說，當天他就支給我兒三年整的工錢，共三百兩銀子。"
包公聽了這老者的投訴，心裏想，這錢家莊在胡家水碾房之上遊，這正是林顯耀溺死的時間與地點吻合，這盧賢發的失蹤是不是與林顯耀的死有關呢？包公溫和地對盧開先說："本縣知道了，你先回去，若一有你兒子的消息，我會派人告訴你的！"
打發盧開先走後，包公與趙虎商量，決定傳錢貴陽問訊。不一會兒錢貴陽被傳到堂前，包公一拍驚堂板，錢貴陽就竹筒倒豆–直入直出談了盧賢發昨晚失蹤前的事。原來這盧賢發是他雇傭的一個遠方的長工，昨天晚上，他從縣城回來後，盧賢發來找他，說老父千裏迢迢從貴州來找他回回成親，因此，他不想再幹了，于是，他就同他結算了他在此打工的三年工錢，支付了三百兩銀子給他，盧賢發領到銀子後，歡天喜地地再謝東家，就走了，其他的事，他就不清楚了。
包公讓錢貴陽走後，又同張龍趙虎研究案情，據查證來的情況，證實這盧賢發的失蹤和林顯耀的沉船在同一時間，同一河段，現在問題來了，胡家水碾房的死屍到底是林顯耀嗎？若說是他，這林顯耀死後，怎麽屍體卻在胡家的水碾房出現呢？要知道這胡家的水碾房是在停船地點的上遊，死屍總不能逆流而上，自己跑到上遊的胡家水碾房吧。要是說是林顯耀落水後，船沒人駕駛，順流而下，流到水門灘才停下來，爲什麽船卻被船纜系在樹樁上，這時，船上沒有人，這豈不矛盾？而且林顯耀死後，面目被碾得血肉模糊，難以辯認，這死者是不是林顯耀呢？要說不是，這林家娘子並沒見過屍體上的血痣，她怎麽說得這麽准確無誤呢？
到底這死者是誰？現在就不能定論了。但是假如說這死者不是林顯耀，爲什麽他所穿的衣服，卻與死者的妻子說的一樣，還有死者的弟弟，看了屍體就是這麽肯定死者就是他哥哥，這兩者豈不自相矛盾？還有這盧賢發又去哪兒了呢？
"莫非是有人移屍？"
包公突然想到這一問題。他馬上同張龍趙虎到沉船出事的河岸邊察看。勘查結果，他注意到土路東側有一小片桉樹林，有幾顆小桉樹呈不自然的歪斜狀態。小桉樹被弄得顛三倒四，是不是凶手在此做案留下的痕迹？可是地上沒有搏鬥的痕迹。沒有人的腳印，只有許多雜亂無章的馬蹄印，經他反複觀察，其中只有一個人的腳印，是他將一輛馬車停放在這裏，是那匹沒人看管的馬，在此休息，它靠著桉樹蹭癢，弄歪樹幹，歪斜的樹幹上還留下光滑的擦痕，樹皮上還挂有幾根粟色的馬毛。
張龍問："大人，我們現在怎麽辦？"
包公："我們現在應集中力量，排查附近村莊所有的馬車，尤其是馬匹是粟色的，看誰的馬車在棄屍地點停留過？這樣我們的調查範圍大大地縮小了，這樣順藤摸瓜，就不難查出凶手了。"
果然不出包公之所料，排查附近村子的所有馬車，獲得重大的線索。
翌日，趙虎向包公禀報說："大人，據打魚的李亞貴反映，案發當天晚上，恰有一輛馬車從下遊方向而來，李亞貴發現馬車上躺著兩個男子，顯然都是喝得酩酊大醉，他們兩人躺在馬車上，任憑馬兒信馬由缰自由自在地走著。李亞貴說，那兩個男子一高一矮，高的的穿一套舊黑衫，頭有點兒禿，矮的側蜷臥著，看不清臉，只見披額的長發，上身穿件黑色長袖上衣，下身穿著一條藍靛染的藍褲，從這個矮子的衣服和林顯耀失蹤時是相苻的。"
第三天，傳來一個振奮人心的消息，趙虎這機靈鬼，在三裏灣村查獲該村趕馬車爲生的何老七，他的衣著和特征，馬匹的毛色等和李亞貴所提供的情況相苻。
何老七被拘捕到堂前。
據了解，何老七，現年三十八歲，原來是個好吃懶做專入門偷雞摸狗的二流子，現在搞起馬車運輸爲業，日子還算可以過得去，只是嗜酒如命，他是一條光棍，所以喝起酒來，無所顧忌，他逢酒必喝，逢喝必醉。
包公升堂，差役呼喝一聲，何老七就跪在堂中，包公一拍令板喝道："何老七，你知罪嗎？"
何老七嚇得全身顫抖如篩糠，大聲喊道："大人！我冤枉啊！人並不是我殺的啊！"
包公狠狠瞪他一眼，說："三月八日晚上７點多鍾，有人看見他躺在你的馬車上，你是怎麽劫持她上你的馬車的？"
何老七額頭沁出黃豆大的汗珠兒，結結巴巴地說："我沒有劫持……"
包公："你還要抵賴？動大刑！"
何老七："不！我說的全是實話，有一具屍體在我的馬車上不假，那晚我喝醉了，馬車直到村頭我才醒過來，在月光下，我看見我馬車上也躺著一個人……"
包公搭讪："于是你就殺死了他！"
何老七："不！不！我沒有殺死她，我一摸他身體，全身已經僵冷。原來是一具死屍，我嚇得魂飛魄蕩，實在沒有辦法了，只好又趕著馬車到河邊輾房旁邊扔掉，我說的都是實話。"
三
審情審理到此，包公立即想到一個問題，失蹤的盧賢發到底去哪？生不見人，死不見屍，這與沉船案有沒有關系呢？假如死者正是盧賢發，那林顯耀又去哪？爲什麽他妻子和兄弟都確認死者是他們親人呢？這使案子一下撲朔迷離起來，他與直接負責的張龍稍爲一商量，決定直接到兒子失蹤的盧開先，迂回偵察一回。
找到盧開先一問，才知道他現住在旅店裏，是個外鄉人，家鄉離此地幾百裏路遠，他是從家鄉來探看兒子，恰逢兒子失蹤的。
盧開先見包大人遠道來訪，慌忙沏茶讓坐。急不及待地問道："大人，我兒子有消息了嗎？"
"暫時還沒有。"包公望他一眼，接著對他安慰幾句，問道，"你遠道而來，曾見過你兒子嗎？"
"見過一面，我來就是叫我兒子回去成親的，他到此地打工三年了，我同孩子媽在家裏同他講好一門親事，我是專程來叫他回去完婚的，吃完晚飯後，他高高興興地去與東家結帳，我爺倆是准備于翌日就回去的，誰知，我兒去一結帳，就不再回來了，嗚嗚……"
包公單幹刀直入問道："你兒子出門去結帳時，是穿什麽樣衣服？"
盧開先不假思索地說："我兒出門時，上身穿一件黑色長袖衫，下身穿一條藍靛染的長褲。"
包公聽了，微微點點頭，因爲盧開先越說，包公越感到奇怪，怎麽這麽怪呢？失蹤者盧賢發所穿的衣服，從上到下，都與死者所穿的一樣，若是說他是故意，要知道這盧開先他並不見過那個死于水碾房的屍體啊！
包公又問道："你兒子身上有什麽記號嗎？如傷疤什麽的？"
盧開先說："有！我兒子的頸脖子上，有一顆血痣。"
真是活見鬼，怎麽這失蹤者頸脖子上也有一顆花生米粒般大小的血痣？世界上難道有這樣的巧合？包公審案到此，知道凶手是誰了，一個擒凶的計劃已經在他心裏形成。
四
林顯耀三七這一天，林家叫來道士給林顯耀做道場，完事當晚，吃完晚飯，道士法師走後，已是雞叫三遍。包公已帶領武藝極好的張龍趙虎王朝馬漢四個差役、潛伏到林顯耀家後院的牆旮旯下，守株待兔。
牆外有株槐樹。快四更時分，突然，"咚"的一聲，包公聽到一聲石子擊在瓦面的聲音，他警覺起來了，是有人在外"投石問路"，他霍地坐起身來，支起耳朵，靜靜地聆聽著。
歹徒在外又擲了一顆石子，"有情況"由于職業性的高度警剔的習慣，他靜靜對著院子監視著。
院子外有人爬上圍牆，攀上槐樹，使槐樹沙沙發響，又沿著樹幹跳下院子裏來。
張龍屏住呼吸，睜大眼睛，借著稀微的星光，監視著院子的動靜，依稀看見一個黑影，正蹲在那裏脫鞋子。
包公霍地站起來，一個箭步，跳到院子中央，截斷歹徒的退路，他大喝一聲："站住！"
顯然，歹徒對這裏的地形很熟悉，他一閃身，躲入廚房裏了。
張龍大喝一聲道："誰躲入廚房裏，快滾出來！"
可是廚房裏反而變得毫無聲息。
他話音還末落，廚房裏飛出一道黑影，直撲他面門，張龍躲閃不及，只好把腰刀一架，一把短掃帚被隔飛出土牆外，但是灰塵卻落在他的眼睛裏，頓時，眼前熱辣辣的一片添黑，就在他揉眼睛的時候，廚房裏竄出一個人影，像只受傷的野狼，奔向圍牆，縱身跨上圍牆，動作十分敏捷，就在他快要翻過圍牆的刹那之間，趙虎隨手一擲手中的刀，只見那人身子一震，一個趔趄，倒向外面去了。張龍和趙虎飛快地拉開後門追出去，看見那人跛著腳，踉踉跄跄向圍牆外倒下去……王朝和馬漢在院外候個正著，猛撲上去，將那人擒住。
包公連夜在林家大院升堂審案，廳堂燈火通明，村民圍得水漏不通，差役將犯人押上，村民們一看，原來這人正是所謂死者林顯耀。
包公對林顯耀冷笑說："事到如今，你還有什麽話好說的？你是如何殺死盧賢發的？又如何移屍滅迹，幹得不錯呀，從實招來！"
林顯耀知道事情敗露，就原原本本招出自己的罪行；原來那天他的船幫錢貴陽送貨到梧南縣城回來，已是傍晚時刻，他在錢家草草吃完晚飯，就升帆開船回家，順風順水，船快開出錢家莊不遠，在岸邊上好遇上盧賢發，盧賢發肩上有一個沉甸甸的布袋，盧賢發招手叫他靠岸，因是熟人，他就將船靠岸，盧賢發在他面前露富了，他說他領到三百兩銀子的工錢，老父親千裏迢迢從貴州來，叫他回去，就是在家裏有一個年輕的姑娘等他回去完婚，他見盧是外鄉人，在本地沒有一個親戚，就欺負他，死後沒人過問。這時船上有現成的酒肉，就招呼盧賢發喝酒，等盧醉後，就用鐵錘打死他，並換上自己的衣褲，換衣服時，發現盧頸脖子上有一顆花生米粒般大小的血痣，一個冒名頂替的計謀成熟了。正想把他的屍首丟入河中，這時，河岸邊恰逢何老七趕馬車路過，他發現何老七爛醉如泥躺在馬車上，他靈機一動，就將盧賢發的屍體排放在何老七的馬車上，讓盧老七替他背黑鍋，這樣，何老七將屍體運到遠處又是在岸上發現，就沒人懷疑到在水上行船的他了。回家後，又與妻子和弟弟串通好，將死者穿的衣服和頸脖子上的血痣等特征告訴妻子，讓她認屍時作憑證，就能騙取官府相信死者身份，諒官府再英明，也難破這冒屍奇案。他想等風聲過後，再舉家搬走，就能逃脫懲處。誰知天網恢恢，疏而不漏，這辦案者正是大名鼎鼎的包青天，由于他對審案一絲不苟，終于審明這樁謀財害命案。