絕大多數人都會以爲，中國和英國的第一次交鋒，是1840年的鴉片戰爭，其實，早在距離1840年200年前的大明朝的時候，明朝就和英國交過火了。
這就是1637年發生的亞娘鞋島（如今珠江入海口東岸威遠島）事件，巧合的是，在這個地方，203年後，鴉片戰爭中，這裏又被英國人攻占。
1635年，從事海外貿易的倫敦商人，威廉科亭組建了科亭協會，並且組建了一支團隊，聘請約翰威德爾爲船長，准備同中國建立貿易關系。得到了英國國王查理一世（後來被處死的那個國王）的支持。
查理一世
威德爾的船隊于1636（崇祯九年）年4月離開英國，10月抵達了印度果阿。1637年初離開果阿，于6月25日抵達澳門附近海面。但是葡萄牙澳門當局不允許英國人在澳門與明朝貿易，于是威德爾決定直接去廣州。
到達凼仔以後，威德爾則派出一艘船，前往珠江探測水道，英國船隊的到來引起廣州地方政府的注意。廣州地方政府先後派遣官員前來詢問英國人來此的目的和要求，檢查船只上的武器和貨物。
西方畫家筆下的明朝官員
7月22日，前往珠江探測水道的安娜號返回，向威德爾彙報了探測情況。
8月初威德爾就率船隊駛入珠江向廣州進發，在途中遇到了巡航的大明水師的兵船。兵船上的將領警告威德爾船隊不得再駛向廣州，應該轉向大嶼山停泊，但是威德爾置若罔聞，命令船隊繼續行駛。
8月4日，一支包括40艘帆船的大明水師向英國船隊駛來，大明水師要求威德爾，在得到大明朝廷的許可前，不能再向廣州靠近。
8月8日英國船隊在虎門附近的亞娘鞋島停泊。但是在此期間，英國團隊不斷派出勘測水位的船只。
終于在8月12日，大明亞娘鞋炮台向英國勘測水位的船只，發起了炮擊。但是這一次的戰鬥，卻以大明炮台失守而結束。當威德爾派出100多人的隊伍登上亞娘鞋炮台時，才發現炮台上的炮，只是發射一磅重炮彈的小炮。這種小型火炮，對當時英國人的戰船沒有什麽威力。英國人把繳獲的這30門明軍的火炮，當作戰利品，搬上了船。此後威德爾又委托當地漁民向廣州的官員，發出了一封信件，信中以勝利者的姿態表示對這次沖突的遺憾，並且要求能和中國通商。
明朝兵船
同時威德爾派出使者前往廣州談判。在此期間收買了廣州總兵陳謙。獲准在廣州進行貿易。威德爾借口爲了同在廣州的英國使者聯系，不顧廣州官府的反對，命令船隊開到虎門停泊。英國人這種用武力強迫大明通商引起了廣州官方的強烈不滿。于是扣押了前來談判的英國使者，准備將英國人武力趕出虎門。而被英國人賄賂的總兵陳謙感到形勢不對，慌忙向朝廷上書，請求調走。
到了崇祯十年9月上旬。廣州參將黎延慶等人建議，采用火攻。命令把總陳邦基、吳一鳳，在福建招募了善于使用火攻並且水性好的的士兵張奇等一共40余人。准備了火種柴草。挑選了五艘老舊的船當作火船，把這些船用鐵鏈連接起來。于9月10日的淩晨，他們以黑夜爲掩護，向英國船隊開去，靠近英國船隊的時候，潛伏船中的水手，把火點燃後跳入了江中，頓時火光沖天。
但是天公不作美，北風大起。導致水流變化，這這些火船難以靠近英國船只，所以此舉沒有能成功。
與此同時，威德爾指揮船隊攻擊行駛于珠江上的大明水師兵船，並登岸燒毀珠江沿岸村莊。殺人放火，搶奪牲畜和糧食，並將亞娘鞋炮台炸毀，甚至占領了一個小鎮。並且告知大明廣州地方政府官員，要求釋放被扣押的使者。承諾放還使者，立即開船回國，永遠不在來。
17世紀英國商戰船
在這種情況下，大明廣州地方政府也不願意事態繼續擴大，也傾向于和平解決爭端。在葡萄牙澳門總督的調解下，威德爾簽署了一份公文，承認違反了中國法律，保證今後不再犯。隨後廣州政府，釋放了被囚禁的英國人，如數歸還了屬于英國人的貨物與銀錢。
到了1637年冬，也就是大明崇祯十一年，兩廣總督張敬心到任，聽說威德爾船隊還逗留在澳門，于是當機立斷部署兵力，“示以必剿”。並且讓海道副使催促英國人，立刻離開中國。在看到大明准備動真格的以後，威德爾在廣州和澳門購買了糖、生絲和瓷器等中國産品以後與1637年12月回國。
這一戰是，是中國第1次和英國接觸。兩次與英國交戰，均以失敗告終。此時的中國，海防的差距，已經顯露出來。中國海疆從此多事。
203年以後，鴉片戰爭爆發，同樣的地點，同樣的英國人，帶給中華民族同樣的恥辱。
曆史給了我們機會，我們沒有抓住。倘若大明或者後來的清朝看到了世界的變革，或許，也就不會有後來兩百年的苦難了吧。
