迄今28年的曆史中，英超聯賽與球員之間的關系從未如此緊張。
4月3日，英超聯賽（EPL）官方承諾將立即爲英國國家醫療服務體系等（NHS）投入2000萬英鎊慈善金，並宣布20家英超俱樂部一致同意就有條件降低球員30%年薪並延期支付征詢球員意見。
4月4日下午，英格蘭職業球員工會（PFA）召集20家英超俱樂部的球員代表進行電話會議，並在會後代表所有英超球員發表聲明，稱球員降薪造成稅收大量減少，反而將極大地損害國家醫療服務體系，並稱英超聯賽應掏出遠多于2000萬英鎊慈善金金額。
在不少業內人士看來，職業球員工會的言論幾近于向英超聯賽發出“宣戰聲明”。降薪還是不降，圍繞這一話題的爭論火藥味漸濃，隨著英國政府人士及民間輿論的不斷施壓，球員與聯賽間的矛盾恐怕即將迎來燃爆點。
增 壓
進入3月，新冠肺炎疫情在歐美多國蔓延，衆多體育賽事紛紛停擺，造成不少俱樂部面臨生存危機。包括拜仁慕尼黑、巴塞羅那、馬德裏競技等多家俱樂部的球員紛紛接受大幅降薪或停薪，以保障收入較低的工作人員能夠拿到全額薪水渡過危機。隨著疫情不斷發酵，包括體育在內的英國各行各業都出現失業人數上升等問題，英超球員仿效其他聯賽俱樂部降薪以幫助他人的討論也逐漸浮現。
4月1日，英國議員，英國數字、文化、媒體與體育委員會主席尤利安·奈特表示，英超俱乐部依旧生活在“道德真空”中，英超球员应该牺牲自己的一部分高薪帮助别人渡过疫情的难关。紧接着，英国卫生与社会保障部大臣马特·汉考克进一步表示，“英超球员应该接受降薪，做出自己应有的贡献，”3月27日，漢考克被確診爲感染新冠肺炎。倫敦市長薩迪克·可汗也认为，高薪球员需做出表率。
與此同時，幾家英超俱樂部的“操作”進一步“敗了好感”。4月4日，目前英超領頭羊利物浦加入了托特納姆熱刺、伯恩茅斯、紐卡斯爾聯和諾維奇等英超球隊的行列，宣布令200名以上的俱樂部工作人員臨時下崗。根據英國政府出台的政策，政府將負擔這些員工80%的工資，最高可達每月2500英鎊，而俱樂部只需支付剩余20%的工資。
在目前這一困難的時刻，平日裏賺得盆缽盈滿的俱樂部將自己員工的工資“甩鍋”給普通納稅人承擔，人生已經如此的艱難，正是這些操作招致了奈特等政界人士的批評，普通百姓也對此並不買賬。與生存困難的低級別小俱樂部不同，歐冠聯賽衛冕冠軍利物浦2019年的收入高達5億3300萬英鎊，稅前淨利潤也有4200萬英鎊之多，因此這樣的做法更加令人困惑。就連自家人也看不過去，利物浦球星卡拉格表示，俱樂部的做法會使其失去尊重，球星丹尼·墨菲也认为，此举将损害俱乐部的名声，“英超俱乐部有足够的钱支付所有人的薪水。”
面對各方面的壓力，英超聯賽在3日公布，所有俱樂部同意就降薪30%征詢球員的意見，但這只是一個開始。
反 擊
聽到“英超球員何不降薪”的質疑，代表球員利益的職業球員工會最初的反應有些遲緩，最初只是要求任何會員在告知工會前不要接受任何降薪或推遲發薪，這種暧昧的態度也致使球員一度成爲衆矢之的。
英國職業球員工會官網
4月4日，職業球員工會終于開始反擊，在這份20支英超球隊隊長一致同意的聲明中拒絕了英超聯賽30%降薪的提議，球員工會指出，英超球員工資中所繳納的稅款是英國政府諸多公共服務支出的重要來源，“在當下的重要時刻尤爲重要”。英超球員年薪減少30%，總金額高達5億英鎊，這意味著政府將從中少獲得超過2億英鎊的稅款，“政府少了這筆錢將對國家醫療服務體系造成怎樣的影響？英超聯賽提議降薪的時候有想到過這點嗎？漢考克大臣批評英超球員的時候又是否把這個考慮在內？”聲明中繼續反唇相譏，認爲英超聯賽的慈善金應該比2000萬英鎊多得多。
這些百萬、千萬甚至億萬富翁們拒絕降薪，是否意味著他們缺乏憐憫之心？至少相當一部分人不是。同樣是在利物浦，隊長喬丹·亨德森便计划与队友詹姆斯·米尔纳一起，联合其余英超球队队长向国家医疗服务体系捐款。曼联门将大卫·德赫亞向祖國西班牙的醫療服務系統捐助了27萬英鎊，前鋒馬庫斯·拉什福德为曼彻斯特贫困儿童发起的筹集资金也超过了14萬英鎊。這些善舉在英超球員中並不少見。
不少英超球員本以爲，他們減少的薪水能夠全部用于保證俱樂部工作人員同事得到100%的工資，然而利物浦、熱刺等俱樂部令員工臨時下崗的行爲，使他們擔心自己的犧牲最終只是讓老板“占了便宜”。職業球員工會在聲明中也表示，英超球員希望帶頭做出貢獻，並希望自己貢獻的資金能夠支持到俱樂部、俱樂部工作人員、低級別聯賽和俱樂部以及國家醫療服務體系。據報道，曼聯球員便主動減薪660萬英鎊捐助給國家醫療服務體系。
方 案
目前的僵局，並非任何一方所期待。英超聯賽損失了形象和公信力；英超俱樂部認爲自己夾在聯賽和球員之間兩頭不討好；英超球員則認爲自己替聯賽、俱樂部等“資方”不公正地背了黑鍋。下周一，各方將繼續就此展開討論。
曼聯球星、英冠德比郡隊隊長韋恩·鲁尼
“只要德比郡需要我降薪來幫助俱樂部，我會毫不猶豫地執行，如果政府讓我給予醫護人員資金上的支持或購買呼吸機等設備，我會感到非常自豪，”曼聯球星、英冠德比郡隊隊長韋恩·鲁尼道出了球员的顾虑，“前提是我得知道自己的钱都用在什么地方了。”
魯尼認爲，降薪30%這種“一刀切”的做法並不合適，“我已經34歲了，在很長的職業生涯中掙了足夠多的錢，所以我來放棄一些薪水是沒問題的，”魯尼表示，球員也面臨著和其他人一樣的種種難題，“但不是所有球員的財政狀況都一樣，我有一個隊友現在還和自己的媽媽租住在國有的房子裏，如果哪一天英冠也要和英超一樣降薪，他2000英鎊的周薪就要減少600，而他還要養活一大家子人。“
魯尼認爲，降薪的方案應該給予球員充分的靈活度，根據球員自身的情況量力而行，“俱樂部應該坐下來和每一位球員商談，有的人可以降低30%，有的人說我可以降低5%，這些都沒有任何問題，所有人的選擇都應當被尊重，”魯尼表示，英超聯賽現在就是把球員擺在公衆面前當擋箭牌和替罪羊。
職業球員工會也在聲明中表示，對今後同英超聯賽繼續討論持歡迎態度，但在不同俱樂部、不同財政狀況和不同合同狀況的衆多運動員間達成共識需要時間。
勞資矛盾天然存在，但在困難之前，勞資雙方既是利益相關方，更應該是利益共同體。疫情期間，無論是英超聯賽、各俱樂部，還是衆多英超球星都以不同形式做出了貢獻，但這些貢獻本可以在合力之下發揮更大的作用。
本期編輯：孫龍飛
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