輿論引導與人設塑造這是娛樂圈常用的媒體手段，但著實沒有想到這些手段會用到一位用成績說話的運動員身上，孫楊更是著其中的佼佼者。
孫楊擁有大量的粉絲團體，他優異的成績連體育總局都要爲他處理問題。14年在全國冠軍賽後，孫楊藥檢呈陽性被剝奪了1500米自由泳的金牌。他的上司爲了孫楊能參加亞運會，將這件事一直壓倒比賽結束才准備出發，並准備將處罰時間說成15年5月-8月。孫楊母親也曾對記者哭訴，我們孫楊爲了國家榮譽爲了金牌，已經十幾年沒有吃過豬肉了，他過得很不容易。在各種神奇的操作下，孫楊服藥這件事沒有任何影響。
2018年8月19日晚雅加達亞運會200米自由泳的領獎台上。孫楊獲得了冠軍在頒獎儀式上面對國旗旗杆的意外斷裂，五星紅旗突然掉落的情況，孫楊第一時間與組委會交涉，要求再升一次國旗。孫楊時候表示：事關國家榮譽，必須要爭取。當衆多迷妹被孫楊霸氣的愛國表現震懾的芳心暗許時，孫楊又被爆出拒絕穿中國體育代表團的服裝領獎，這件事在一般運動員身上輕而易舉就解決了，但在孫楊強大的人設支持下，衆多粉絲給他找了許多借口，發動輿論攻勢，這件事有輕描淡寫的過去了。這件事扯到國家榮譽和國家形象顯然有些過了，但規則和底線是不容辱沒的，而粉絲對孫楊不遵守合約行爲的縱容，則是對規則意識和契約精神的二次傷害。
2019年孫楊第一次正式地將自己與國家對等，2019年遊泳世錦賽400米自由泳頒獎典禮上霍頓拒絕與孫楊合影，在賽後也明確表示自己之針對孫楊。而孫楊對此事的回應則是：你可以不尊重我，但你必須尊重中國。這一波操作就將他實打實的愛國人設坐穩了。這句話當時聽起來很提氣，但事後怎麽想都感覺不舒坦。孫楊只是個運動員，他沒有資格與國家對等。
2月28日之前，國際仲裁法庭還沒公布二審結果，社交平台的“法庭”已經提前宣判孫楊勝訴，孫楊也以勝利者的姿態出席各種活動，結果看到孫楊被判禁賽8年，一個個都懵了，懵完之後旋即展開了猛烈的愛國攻勢。
最初叫囂陰謀的只是孫楊自己，吃瓜群衆跟著附和，後面輿論起勢，贊助商明白孫楊絕不能因嗑藥而栽倒，他必須被塑造成爲國獻身的悲情英雄，否則投資就打了水漂，所以我們看到了愛如潮水的煽情聲浪。
令人慶幸的是有良知有理性的人依舊存在，楊毅、黃健翔紛紛表示支持孫楊和愛國是兩碼事，理性一些。毫無意外的這幾人都被人噴成狗。
隨後孫楊有作出一些騷操作，發動人肉搜索，將尿檢官的所有信息都泄露。迫使對方承認自己只是個建築工人。又將剪輯過的現場視頻發送到網上，又將完好無損的血檢瓶拿了出來。可問題是他已經在聽證會上承認了砸血樣一事，可現在又拿出這所謂的證據，實在可笑。
當事情逐漸混亂起來，《檢察日報》給此事定了性：其第二版標題——《商業比賽不能與國家榮譽捆綁》，直接判了孫楊團隊營銷方式的死刑。
這篇文章的內容非常嚴厲，非常明確地指出別把商業比賽和國家榮譽聯系在一起。
如果認爲國際泳聯和國際反興奮劑調查機構是針對中國的行爲，上綱上線，試圖將商業比賽規則和國家利益聯系在一起，那麽，最終必然會導致問題複雜化，尤其不能把商業比賽與國家的榮譽聯系在一起。
很多理性一點的人，都不會講孫楊看成中國的代名詞。在經過衆多的解釋與證據的證明後，都知道這件事只和孫楊相關，沒必要也不能將他升到國家層面。
2004年美國《時代》周刊評選的時代百人中，姚明被稱爲“自毛主席以來最廣爲人知的符號”。
有記者問姚明：“你認可別人說你是中國的代表嗎？”
面對這個問題，姚明有這樣一段回答：
“中國兩個字不是任何一個個體可以代表的，每一個人身上都有閃光點。我們應該發掘更多的閃光點去完成中國這個詞，而不僅僅靠一個或者某幾個人去說這就是中國，這太蒼白了。”
的確，那太蒼白了——
可惜領獎台上的孫楊，似乎並不明白這一點。