嚴世蕃案：定罪是一門大學問
明嘉靖年間，禦史彈劾嚴嵩的兒子嚴世蕃謀反，定罪時才發現沒有任何證據。主審此案的刑部尚書黃光升立即改變策略，著手調查嚴世蕃把持朝政、貪汙受賄、陷害忠良等罪行，他的這些罪行，事實清楚，證據確鑿，但是內閣首輔大學士徐階卻認爲以這些罪行定嚴世蕃的罪行不通，還是在謀反罪上做文章。那麽到底如何定罪才能將嚴世蕃送上斷頭台？這其中又有著怎樣的蹊跷？
第一回 老子無恥兒囂張
嚴嵩，明朝嘉靖年間內閣首輔大學士，出了名的大奸臣。如果把中國古代的奸臣按照臭名昭著程度做一個排行榜，嚴嵩肯定會名列前茅。排在“奸臣排行榜”前三名的人物，逃不離嚴嵩、趙高、秦桧、和這幾個人。
嚴世蕃案，必須得從嚴嵩說起。在民間傳說和影視戲劇作品中，嚴嵩都是個大白臉，長得很猥瑣，一看就是個大壞蛋。實際上，根據《明史·严嵩传》的记载，严嵩身材修长、声音洪亮，完全称得上是仪表堂堂。可见，一个人的外表和本质不一定是一致的。
嚴嵩是江西省分宜縣人，書讀得很好，書法也很好，弘治十八年（1505年），二十五歲的嚴嵩就考中了進士，之後入選了翰林院。但是，此後的二十多年，嚴嵩仕途發展並不順利。其中還因爲身體原因“病休”了十年。嚴嵩可以說是“起了個大早，趕了個晚集”。
一個人在困境中的表現，最能體現他的本性。官員在仕途坎坷的時候，渴望獲得提拔，是情理之中的事情。每個官員都可以通過正常的手段得到提拔。但是，嚴嵩卻迫切希望得到提拔，爲達目的，做了一些不太見得了光的事情。他的人品很被人看不起。
當時掌權的內閣大學士夏言是嚴嵩的江西同鄉。嚴嵩積極向夏言靠攏，態度非常恭謹，希望能得到他的賞識和提拔。夏言個性自負，爲人比較高傲，不太看得起別人。一次，嚴嵩在家裏擺下酒宴，盛情邀請夏言。時間到了，夏言還待在家裏，根本就沒有赴宴的意思。嚴嵩親自跑到夏言府上相請，但是夏言辭而不見。一般人遇到這樣的情況，不是怏怏而歸，就是勃然大怒。但是嚴嵩並沒有生氣，而是表現得毫不在意的樣子。他在夏府的大門口，鋪開席子，跪在地上，拿出事先寫好的文章，大聲誦讀起來。嚴嵩寫了些什麽呢？他大贊夏言，說夏言很了不起，爲國家做出了很大的貢獻，自己很仰慕崇拜夏言，希望夏言能賞光到自己家裏赴宴。在現代人看來，嚴嵩這麽做，有點過了，太誇張了。在明朝讀書人看來，就不止誇張這麽簡單了，而是“無恥”！首先，嚴嵩的年紀比夏言要大；其次，嚴嵩比夏言早十幾年考中進士。按照科舉考場的規律，進士出身的文官最看重科舉年份。早中進士的人是晚中人的前輩。早三屆考中進士的人，是後來者的“老前輩”。嚴嵩在科舉前後順序上，就是夏言的老前輩。所以，不管是論年紀，還是科舉場次，嚴嵩都不應該給夏言下跪，不應該如此谄媚、奉承夏言。大家知道嚴嵩的所作所爲後都很看不起他。
但是，夏言剛愎自用，認定嚴嵩這麽做是因爲真的崇拜自己，他很感動，熱情接納了嚴嵩。有了夏言的幫助和推薦，嚴嵩很快向權力的高峰攀登，開始引起了嘉靖皇帝的注意。
當時夏言是內閣首輔大臣，雖然剛愎自用，但是做事還算負責，還算爲國家著想。嘉靖皇帝迷信道教，在曆史上以閉門修煉著稱。他可以一整年不上朝，卻不能一天不煉丹修仙。嘉靖皇帝不僅自己迷信道教，浪費了大量的人力物力，還積極向其他人推薦，一點兒都不爲國家著想。一次，嘉靖皇帝賜給夏言等五人每人一頂道冠。皇帝的意思是希望夏言等朝廷大臣公開戴道冠，引領信仰道教的風氣。但是，夏言不這麽想。夏言覺得，皇帝迷信什麽自己管不了，可是作爲內閣首輔大臣，自己要爲國家負責，不能把大量人力物力和寶貴的時間浪費在宗教迷信活動上。況且，大臣有法定的朝服，穿戴有明確的規定，怎麽可以用道冠搭配官服？那樣太不倫不類了。所以，夏言公開拒絕戴皇帝賞賜的道冠，嘉靖皇帝知道後很生氣。
第二天，嘉靖皇帝卻驚喜地看到有一個大臣公開戴了道冠。不僅戴了，他還在外面罩一件輕紗，怕道冠蒙上了灰塵。這是多麽虔誠、多麽聽話的臣子啊！這個人是誰呢？是嚴嵩。嘉靖看到嚴嵩這麽做後對他大有好感。其他大臣看到嚴嵩這麽做後大爲厭惡。
從此以後，嚴嵩以拍馬屁爲專業，一心一意地獻媚、取悅于皇帝。嘉靖迷信道教，嚴嵩就論證道教的好處；嘉靖渴盼祥瑞，嚴嵩就上奏說自己看到祥雲顯現。嘉靖舉行齋醮儀式的時候，要寫獻給天神的青詞。嘉靖認爲青詞是自己和上天溝通的重要渠道，是表達自己心意的主要工具，所以很看重青詞的質量。嚴嵩就親自學習寫青詞，他的文采學識很好，書法也好，很快就寫得一手好青詞。嘉靖皇帝覺得，天底下就屬嚴嵩的青詞寫得最好，最能表達自己的心意。所以，嘉靖越來越離不開嚴嵩了。加上嚴嵩開始排擠夏言，在皇帝面前不斷誣陷、造謠，很快就打敗了之前的恩人夏言。嘉靖二十一年（1542年）夏，嚴嵩擔任了武英殿大學士，入閣值班，從此開始了二十多年的攬權幹政生涯。
這時候的嘉靖皇帝，在嚴嵩等人的慫恿下，越來越深居內宮“修煉”，不再臨朝聽政。極少有大臣能夠見皇帝一面，很多大臣從當官到退休可能都沒見過皇帝。只有嚴嵩一個人經常得到嘉靖的召見，有時候嘉靖皇帝一天給嚴嵩下好幾道指示，同僚們都不知其中內容。因此，嚴嵩得以狐假虎威，肆意妄爲。
嚴嵩把好不容易到手的權勢，都用來貪汙受賄、結黨營私了。南京禦史王宗茂曾彈劾嚴嵩“久持國柄，作福作威”（《明史·王宗茂传》），吏部、兵部选拔文武官员，严嵩向他们每人索贿数百两银子。严嵩多次偷偷把财富运往南方老家，用金银做的人物塑像，高达二三尺，甚至连溺器都是用金银做的。在江西老家，严嵩父子广置良田，田产连成一片，遍布好几个州县。严嵩又在府邸后面建造石坎，表面上是用石头垒的，实际上下面埋的全都是金银。
對于不屈服、不聽話的官員，嚴嵩就打壓、陷害，毫不留情。因爲嚴嵩最了解嘉靖皇帝的好惡、喜怒，常常借嘉靖之手，不留痕迹地把人給害了。比如，他對要排擠陷害的人，都先稱贊其優點，而且還贊不絕口，表現出很欣賞、很愛護的樣子，背地裏卻在皇帝面前微言中傷，或者讓受害者在不經意中做一些讓嘉靖皇帝討厭或忌諱的事情。最後，受害者到死都不知道自己是怎麽死的。對于自己的黨羽，嚴嵩爲了維護自己的權勢，也會毫不猶豫地犧牲舍棄。兵部尚書丁汝夔受嚴嵩的指使，在對蒙古作戰時態度消極，指揮失措，使得明朝遭受了巨大的損失。事後，嘉靖皇帝要殺丁汝夔。嚴嵩怕他把自己供出來，信誓旦旦地對丁汝夔說：“有我在，你不用擔心。”丁汝夔相信嚴嵩一定會幫自己，只要有嚴嵩在自己就不會有事，所以咬緊牙關，沒把嚴嵩供出來，直到被押赴刑場了他才知道自己被嚴嵩騙了，但是已經晚了。
嚴嵩是個大壞蛋、大奸臣，是明朝官場的大老虎。而嚴世蕃就是大老虎嚴嵩的兒子，一頭小老虎。他仗著老子的權勢無惡不作。在幹壞事方面，嚴世蕃是青出于藍而勝于藍，一點兒都沒給他老子“丟臉”。
嚴世蕃的樣子和他老子嚴嵩一點兒都不像。《明史·严世蕃传》说严世蕃的“尊容”是“短项肥体，眇一目”，也就是说严世蕃是短脖子，大胖子，还是个独眼龙。至于严世蕃的品性，《明史》用了四个字形容：“剽悍阴贼。”前两个字说严世蕃做事很凶、很狠、很高调，后两个字说严世蕃很有心机，喜欢来阴的。总之，严世蕃从外形到内里都是典型的坏蛋形象。
嚴嵩專權的時候，年紀已經很大了。因爲早年仕途坎坷的緣故，嚴嵩入閣專權的時候已經六十多歲了。十幾年後，他已經是八十歲的老人，體力和精力都跟不上權力的需要了。各個衙門送上來文件，各級官員前來彙報請示，嚴嵩顧不過來，就說：“去找嚴世蕃。”就這樣，嚴世蕃掌握了實權。嚴嵩狐假虎威，架空了嘉靖皇帝；嚴世蕃又鸠占鵲巢，奪了老子嚴嵩的大權。《明史·严世蕃传》说：“朝事一委世蕃。”
有了權力後，嚴世蕃把聰明才智都用在了兩件事情上，一是撈錢，二是整人。他有一項特異才能，就是能把天底下官員的權力大小、油水多少，都計算得清清楚楚，並制定了一套標准，按照固定的標准向官員們索取賄賂。哪個職務每年應該“孝敬”自己多少財物，哪件政務經辦者應該“奉送”自己多少銀子，嚴世蕃都有一本賬。誰不給，嚴世蕃就把他往死裏整。而且，凡是嚴世蕃看上的東西，不拿到手他誓不罷休。
刑部主事張曾揭發：“戶部每年發的邊饷，本來是用來維持強大的軍隊的。但是嚴嵩輔政後，軍費早晨出了戶部的大門，晚上就進了奸臣的家門。朝廷每年的軍費四成用在了軍隊，六成都被嚴家裝入了私囊。我每次經過長安街，都看到嚴嵩家門口站滿了邊關的軍官。未見其父，先饋其子。未見其子，先饋家人，層層貪財索賄。嚴嵩的家人嚴年，就有超過數十萬的家産，嚴家的財富可想而知。一邊是私藏充溢，一邊是邊關的官兵在饑餓和寒冷中朝不保夕。”（《明史·张传》）
最後，嚴世蕃聚斂了數不清的財富，家裏的地窖堆滿了金銀。一次，他帶著嚴嵩查看裝滿了一個又一個屋子的金銀財寶，看得嚴嵩目瞪口呆。嚴嵩是見過大世面的人，都想不到兒子嚴世蕃能聚斂這麽多的財富。可見嚴世蕃的財富有多少！他曾經公開炫耀：“天底下還有誰比我有錢？”嚴嵩聽到後，心底裏開始非常擔心，他隱隱覺得嚴家可能要敗在兒子嚴世蕃的手裏了。
嚴世蕃要那麽多的金銀財寶幹什麽用呢？用來花天酒地。
嚴世蕃有了錢，先買房。當時京城裏沒有房地産開發商，嚴世蕃就自己買地，自己造大房子。他在京城的府邸占地三四條街，單單水塘就占地數十畝。嚴世蕃整天在府邸裏喝酒作樂，即使在母親去世丁憂期間也毫不收斂。據說，明代小說《金瓶梅》就是影射嚴世蕃的，小說中的“西門慶”很可能以嚴世蕃爲原型，因爲嚴世蕃號“東樓”，小名“慶兒”。和荒淫無恥的西門慶相比，嚴世蕃有過之而無不及，他有二十七房太太。
嚴世蕃還有一個特點，就是高調。他是那種幹壞事毫不掩飾的人，恨不得在自己腦門上寫五個大字：我是大壞蛋！我們通過幾個例子來看看嚴世蕃的高調、張揚：
嘉靖皇帝的第三個兒子是裕王朱載垕（hòu），也就是日後的隆慶皇帝。嘉靖皇帝跟他不是很親近。因此，嚴氏父子對他也很冷淡。就連照例每年該給裕王府的歲賜，戶部都因爲沒有嚴氏父子的命令而一連三年沒給發放。裕王朱載又沒有其他經濟來源，日子過得緊巴巴的。最後，大明王朝未來的皇帝，實在是窮得揭不開鍋了，東拼西湊了一千五百兩銀子送給嚴世蕃，嚴世蕃欣然接受，才讓戶部補發了歲賜。之後，嚴世蕃常常把這件事情拿出來當作段子向別人誇耀：“天子的兒子尚且要送給我銀子，誰敢不給我送銀子？”嚴世蕃的膽子真是大到了極點。
總之，嚴世蕃是一個劣迹斑斑、高調張揚的大壞蛋，名聲非常差。《明史》說“士大夫側目屏息”，迫于嚴嵩、嚴世蕃父子手握實權，絕大多數人對他是敢怒不敢言。但是，任何朝代都存在一小部分骨頭特別硬的士大夫。他們對嚴嵩父子的罪行進行了無情的揭露，結果遭到了嚴嵩父子的殘酷鎮壓。這其中，最有名的就是沈煉和楊繼盛。
沈煉，浙江紹興人，嘉靖十七年（1538年）進士，當過好幾個地方的知縣。沈煉爲人剛直，疾惡如仇，長期得不到升遷，後來被調到北京擔任錦衣衛經曆，實際是明升暗降。到了北京後，沈煉看到了許多嚴嵩父子的醜惡行徑，對嚴嵩父子很厭惡，多次公開抨擊他們兩個人。看到大多數人都懦弱、退縮，沈煉挺身而出，寫了一道《十罪疏》，彈劾嚴嵩，結果被處以杖刑，谪發居庸關守邊。沈煉到了塞外，更加激烈地批判嚴嵩父子，很快在身邊聚集了一批正直的人。沈煉就組織大家訓練，期望有一日能爲國所用。他以李林甫、秦桧、嚴嵩的樣子，做了三個靶子，讓大家瞄准練習射箭。嚴嵩父子知道後，恨得咬牙切齒，必欲置之死地而後快。嚴嵩命令黨羽殺害沈煉。恰好當時抓獲了一批白蓮教教徒，招供出多名嫌犯。嚴嵩黨羽就在嫌犯名單上列上了沈煉的名字。最終，沈煉和兩個兒子都被冤枉殺害了。
楊繼盛，河北容城縣人，嘉靖二十六年（1547年）進士，從中央的主事晉升到兵部車駕司員外郎。任兵部員外郎時，蒙古首領俺答汗數次帶兵入侵明朝北部邊境，嚴嵩及其黨羽主和，與蒙古人展開馬匹等貿易；楊繼盛則寫了《請罷馬市疏》，駁斥嚴嵩及其黨羽，要求強硬對外。結果，嚴嵩把楊繼盛貶到狄道（今甘肅臨洮縣）當典史。典史是不入流的小官，是輔佐知縣的小官。
一年後，蒙古人還是入侵了明朝邊境。嘉靖皇帝這時候又想起了楊繼盛，覺得他有先見之明，起用了楊繼盛，半年左右調動了他四次職位。楊繼盛很快就升遷兵部武選司郎中。照說楊繼盛現在前途一片光明，只要和大多數人一樣睜一只眼閉一只眼，就能過上好日子了。但他偏不這樣。嘉靖三十二年（1553年），楊繼盛寫了《請誅賊臣疏》。不用說，這裏面的“賊臣”就是嚴嵩了。楊繼盛曆數了嚴嵩“五奸十大罪”，公開請求嘉靖皇帝誅殺嚴嵩。
很快，嚴嵩假傳聖旨，將楊繼盛廷杖一百，再投入死囚牢。廷杖的棍子都是大棍子，一般人打個三四十棍就血肉橫飛了。楊繼盛就被打得傷筋斷骨，入獄後傷勢很重。一位同僚實在看不下去了，偷偷托人送給楊繼盛一副蛇膽，告訴他：“用此物可以止痛。”但楊繼盛拒絕了，說：“我自有膽，何必蚺蛇哉！”半夜，楊繼盛痛醒了。他打碎了瓷碗，用碎碗片自行割下了身上傷口的三斤爛肉和兩條斷筋。巡夜的獄卒打著燈籠看到這一幕，嚇得腳都軟了，差點癱倒在地上。而楊繼盛“意氣自如”，一點兒都不屈服。嚴嵩及其黨羽想要他死，楊繼盛偏要頑強地活著。嚴嵩本想讓死牢惡劣的環境殺死楊繼盛，但楊繼盛卻活了三年之久。
嘉靖三十四年（1555年），嚴嵩看到了一個黨羽送來的論罪奏疏，上面寫著兩個嫌犯的名字。嚴嵩突然想起了楊繼盛，就在二人名字後面加上了第三個名字：楊繼盛。十月初一，楊繼盛被公開處決。楊夫人知道後，自缢殉夫。楊繼盛夫妻得到了民間的普遍同情，楊繼盛被看作“反擊嚴嵩第一人”。審問和處決楊繼盛的時候，有大量的百姓圍觀。人群塞滿了大街小巷，大家都歎息不已，還有人控制不住流下淚來。輿論一邊倒地同情楊繼盛、沈煉等人，厭惡嚴嵩父子。嚴嵩父子已經失去了人心，離倒台也就不遠了。
第二回 父子倒台
邪惡不可能永遠占據上風。嚴嵩掌權二十多年，身邊吸引了一群卑鄙小人，親信黨羽占據了各個要害部門，逐漸引起了嘉靖皇帝的注意。嘉靖皇帝雖然是個“甩手掌櫃”，整天迷信道教，連續好幾年不上朝，但他不是白癡。他身上流淌著專制帝王特有的血液，那就是對絕對權力的敏感。皇帝的權威、享受，乃至性命，都來自絕對的權力。一旦失去了絕對的權力，皇帝的一切就都受到了威脅。所以，每一個正常的皇帝都不能忍受皇權受到分割和侵蝕。而嚴嵩二十多年的操縱朝政、安插黨羽，終于觸動了嘉靖皇帝敏感的神經。
從表面上看，嘉靖皇帝還是對嚴嵩禮敬有加，但是不再完全相信他的話了。偶爾，嘉靖會突然挑出一兩件政務來親自處理。嚴嵩不能再像原來那樣隨心所欲了。同時，嘉靖提拔了徐階進入內閣。
徐階是江蘇華亭人，也就是現在的上海松江人。他是探花出身，也就是科舉考試的第一甲第三名。科舉高中後，徐階青雲直上。主要原因有兩個：第一，徐階的青詞寫得非常好。我們知道，嘉靖皇帝迷信道教，非常看重青詞。嚴嵩排擠夏言，獲取實權的一大法寶就是寫青詞。而徐階寫青詞的能力一點都不遜色于嚴嵩，而且徐階的年紀比嚴嵩小很多，體力和精力都很旺盛，青詞的産量和質量很快就超過了嚴嵩。嘉靖皇帝開始逐漸親近徐階。第二，徐階這個人爲人處世周到穩重，城府很深。他很會辦事，而且會把各方面的利益都照顧好。而嚴嵩這一邊，隨著年紀越來越大，逐漸跟不上嘉靖皇帝的心意和想法，出現的纰漏越來越多，逐漸被徐階找到了排擠、攻擊的把柄。
當時嘉靖皇帝越來越迷信道教，言行越來越古怪，下達的手诏，語言難以理解。嚴嵩老眼昏花，反應遲鈍，常常理解不了嘉靖的意思。遇到這種情況，嚴嵩常常派人緊急召嚴世蕃商量。好在嚴世蕃有點小聰明，多次揣摩對了嘉靖皇帝的心意，總算沒讓嚴嵩出醜。後來，嚴嵩的妻子歐陽氏逝世，嚴世蕃理應護喪歸葬。嚴嵩離不開嚴世蕃，奏請皇上讓兒子留在京城的府邸中守喪。嘉靖皇帝批准了，但要求嚴世蕃老實地待在家裏守喪，不許外出，更不許進出內閣處理政務。嚴嵩遇到難題，只好緊急派人送回家，讓嚴世蕃處理，再把處理意見拿回內閣來看。這樣一來，難免耽誤事情。加上嚴世蕃每天在家中縱情玩樂，好幾次嚴嵩送來難題，嚴世蕃不是喝得大醉，就是正在玩樂，沒有及時處理。嚴嵩看時間來不及了，不得已只好自己動手，結果多次忤逆了嘉靖皇帝的心意。嚴嵩自己寫的青詞，又被徐階給比了下去，結果他逐漸失去了皇帝的寵信。
這時正好發生了萬壽宮失火事件，嚴嵩進一步失寵。萬壽宮是嘉靖皇帝的主要居所，失火後嚴嵩奏請皇帝暫時搬遷到南城離宮居住。所謂的南城離宮，其實是明朝中期囚禁明英宗的地方。當時爆發了“土木堡之變”，明英宗被蒙古人俘虜。北京城沒有了皇帝，大臣們就推舉明代宗爲新皇帝。後來明英宗被蒙古人放了回來，回到北京發現紫禁城換了主人，自己成了多余的人。明代宗尊明英宗爲“太上皇”，把他安排在南城的一處府邸居住。這處府邸就被稱爲南城離宮。因爲背後有這麽一段曆史，所以在迷信思想很重的嘉靖皇帝看來，南城離宮是非常不吉利、非常不適合居住的地方。他很厭惡嚴嵩的這個提議，甚至懷疑嚴嵩這麽提議別有居心。
徐階則提出了一個針鋒相對的建議，就是加班加點修繕萬壽宮。嘉靖皇帝立刻同意了。徐階馬上調集人力物力，加上指揮得當，在極短的時間裏修複了萬壽宮，恭恭敬敬地把嘉靖皇帝請回來居住。經過這麽一折騰，嘉靖皇帝更加親近徐階，遇到事情多數時候都請教徐階，只有一些無關緊要的事情才轉交給嚴嵩處理。嚴嵩的實權迅速喪失了。
天下官民早就恨透了嚴嵩父子。如今看到嚴嵩喪失了實權，原先被壓制著的怒火現在紛紛燃燒了起來。有禦史彈嚴世蕃在母親歐陽氏喪期內，放縱淫樂，大不孝。又有人彈劾嚴嵩父子不法。在這個節骨眼上，徐階也使了一些手段。迷信道教的嘉靖皇帝寵信道士，當時正寵信一位姓藍的道士。徐階就拉攏藍道士。有一次，嚴嵩即將入宮奏事，藍道士神秘兮兮地對嘉靖皇帝說：“我測算出來，即將有奸臣出現！”不一會兒，嚴嵩就出現在了嘉靖面前。這種情況，你讓迷信的嘉靖皇帝怎麽想？接著，著名禦史鄒應龍，上疏全力彈劾嚴嵩父子，揭露嚴嵩父子種種違法亂紀的行爲。他還發下毒誓：“如臣所說不符合事實，請斬下臣的首級來向嚴嵩、嚴世蕃謝罪。”最後，嘉靖皇帝還算是照顧到年過耄耋的嚴嵩的面子，降下聖旨，表面上是說嚴世蕃的問題，責備嚴嵩溺愛兒子，有負皇上眷愛和倚重。聖旨還安慰了嚴嵩一番。接著，嘉靖筆鋒一轉，對嚴嵩說，你的年紀也實在太大了，就退休回家養老吧。嚴嵩就這麽被解除了職務。很快，被嘉靖點名認定有問題的嚴世蕃被革職，還被判決發配廣州雷州充軍。
隨著嚴嵩被徹底趕出權力核心，嚴世蕃這頭小老虎立刻變成了一只小蒼蠅，不但沒有了實權，還被發配到當時算是邊遠地區的廣東。但是嚴世蕃畢竟是一個“高調的壞人”，高調的本性改不了。別人在落難的時候，會夾著尾巴做人，可嚴世蕃即使在充軍的路上也一樣張揚、高調。還沒走到廣州就中途返回來，跑回老家繼續當他的房地産開發商了，而且還大興土木，打造安樂窩。
士大夫們早就對嚴世蕃懷恨在心了，現在抓緊機會要置他于死地。嚴世蕃和嚴嵩是連在一起的，沒有大老虎嚴嵩，嚴世蕃怎麽可能任意胡作非爲？所以，他們攻擊嚴世蕃，意在嚴嵩，是爲徹底扳倒嚴嵩做助攻。嘉靖四十三年（1564年），禦史林潤彈劾嚴世蕃胡作非爲。林潤給嚴世蕃罩上了一個很大的罪名——謀反，說嚴世蕃有“不臣之心”，日夜與親信羅龍文誹謗朝政，將有不測之變。這奏折一遞上去，朝野上下的眼睛都聚攏了過來。大家知道，一場打老虎的戰鬥已經打響了！
嘉靖皇帝接到彈劾後，下旨將嚴世蕃逮捕入獄，命令三法司會審此案。三法司是刑部、都察院和大理寺三個中央司法部門，只有官司打到最高級的疑難雜案和全天下關注的大案、要案，才由三法司會審。可見，嘉靖皇帝對嚴世蕃的案子很重視。
一聽說要會審嚴世蕃了，士大夫們都很高興。因爲嚴世蕃罪行累累，早就天怒人怨，人人都想殺他。會審還會讓嚴世蕃逃掉？朝野都希望這次能把嚴世蕃鬥死，鏟除嚴嵩父子的勢力。可三法司的各位官員拿到林潤的奏折，集體傻眼了。
原來，林潤提供不了任何證據。他在奏折裏說：“道路皆言，兩人通倭，變且不測。”也就是說，林潤只是“聽人說”嚴世蕃要謀反，壓根兒就沒有證據。在古代，禦史可以在沒有任何證據的情況下“風聞言事”，而不需要承擔任何責任。這是禦史的一項特權，是爲了充分發揮禦史的監察職能。舉報可以沒有證據，可是定罪必須要有證據。既然沒有證據就不能給嚴世蕃定罪，三法司的官員被難住了。怎麽辦？
三法司的核心部門是刑部。在明清兩代的這三個部門中，都察院負責監察，大理寺負責複核，具體的審判定罪由刑部負責。而且，刑部人多勢衆，又和地方司法刑獄部門對接，把持著司法行政實權。所以明清兩代的司法實權掌握在刑部手中。三法司會審往往由刑部尚書主導。而此時的刑部尚書叫黃光升。也就是說，嚴世蕃案的難題，擺在了黃光升的面前。
黃光升，福建晉江人，進士出身。他這個人有兩大特點：第一個特點是書讀得很好，當官後非常重視教育；第二個特點是做人剛正不阿，做事堅持原則，一是一二是二，非常認真。
我們通過一個例子，來看看黃光升的爲人處世。黃光升考中進士後，得到的第一個官職是浙江省湖州長興縣知縣。明代的進士，都希望進入翰林院或者留在北京各部當京官，都不願意去地方當知縣。因爲，當知縣不僅晉升沒有希望，前途不好，而且事情特別多，工作特別累，弄不好就出問題，受到處分。被分配到地方當知縣的新科進士，不是哭喪著臉，如喪考妣，就是找各種借口不願意上任，要求調整工作。
黃光升則完全服從分配，立刻就到浙江上任。長興縣的情況特別複雜，政務繁忙。一方面是賦役繁多，征稅任務非常重；另一方面是地方官吏和豪強勾結在一起，欺壓貧民，社會矛盾突出。黃光升到了長興後，親自閱讀檔案材料，清理稅負，找問題，抓落實，把老百姓納稅的標准和數額定得清清楚楚，同時公開宣傳，嚴禁基層小吏和豪強暗箱操作，轉嫁負擔。這是一項吃力不討好的工作，需要做工作的人有極強的責任心，一心一意撲在工作上，還要以身作則，廉潔自律。黃光升就做到了這些，長興縣的稅負爲之一清，等他離任的時候，全縣政治清明，社會風氣大爲好轉。官員工作的時候，難免要遇到各種各樣的人來送禮求情拉關系。不管是誰，黃光升就事論事，拒絕收禮。親朋好友一開口說情，就被他罵回去。久而久之，送禮求情的人都不敢打黃光升的主意了。社會上公認黃光升是“訟庭如水”。這是一個非常高的評價，所以等徐階掌權後，他就支持黃光升出任刑部尚書，主管天下司法刑獄。如今，徐階又把嚴嵩、嚴世蕃父子的案子，交給了黃光升處理。
那麽，黃光升會怎麽處理嚴嵩父子呢？他之前和嚴家父子有過什麽恩怨呢？
嚴嵩掌權期間，黃光升依舊剛正不阿，沒有對嚴家父子奉承拍馬、送禮行賄，沒有做出出賣良心的事情。但是，黃光升並沒有揭發、彈劾嚴家父子，沒有和嚴家父子産生直接矛盾。嚴嵩父子沒有陷害黃光升。其中的主要原因是黃光升長期在地方當官，遲遲沒有得到升遷，沒有在京城和嚴嵩父子共事。而且，黃光升的名聲很好，深受輿論好評，嚴嵩父子頗爲忌憚，所以沒有對黃光升下手。
雖然黃光升和嚴嵩父子沒有直接沖突，但是他對嚴嵩父子的胡作非爲深惡痛絕，一直有爲朝廷除害、爲天下除害的心思。他也和輿論一樣，非常希望借此拔除嚴嵩父子及其黨羽這個社會毒瘤。黃光升太想要嚴世蕃死了，他覺得沒有嚴世蕃謀反的證據沒關系。既然案子轉到了我們刑部，我們雖然不能給嚴世蕃定謀反的罪，但我們可以說在查案、審訊過程中發現了嚴世蕃罪行累累，不愁找不到其他方面的罪證置他于死地。
于是，黃光升給嚴世蕃案的審訊和定罪，立下了一個總思路：徹查嚴世蕃的罪行。
之前我們說過，嚴世蕃的一大特點是高調。他胡作非爲從來不避諱，所以幹的壞事一樁樁一件件都擺在那裏。貪汙、受賄、道德敗壞、巨額財産來源不明等，就不說了。嚴世蕃最令人發指的罪行是陷害忠良。遭到嚴家父子陷害、家破人亡的大臣，經粗略統計就有三四十人。其中沈煉、楊繼盛都是著名的忠臣，冒死檢舉嚴嵩父子的罪行，反而被嚴嵩父子誣陷入獄，嚴刑摧殘，最終慘遭殺害，深得輿論同情。官民都非常支持給這些忠臣翻案。
現在，事實證明這些忠臣都是被嚴嵩、嚴世蕃父子以莫須有的罪名殺害的。黃光升和三法司的官員們打算從“陷害忠良”入手，給嚴世蕃定罪。這麽做，一來證據很多，二來容易贏得輿論支持，三來罪名比較重，可以置嚴世蕃于死地。
于是，三法司的官員們根據實際情況，給嚴世蕃定了把持朝政、巨額財産來源不明、制造冤獄陷害忠良等罪名，最重要的罪名是陷害忠良。大家搬出沈煉、楊繼盛等人的案子，說明他倆是如何忠君愛國，嚴世蕃如何誣陷忠臣，又是如何殘酷摧殘他們的。
三法司商量好後，黃光升拿著結果向已經是內閣首輔的徐階彙報：“徐大人，我們決定這麽處理嚴世蕃的案子，您覺得怎麽樣？”
徐階翻了一下案卷，問：“你們給嚴世蕃定的是謀逆，還是陷害忠良啊？”
黃光升回答：“陷害忠良，事實都擺在那兒，清清楚楚。”
徐階就問：“黃大人是想置嚴世蕃于死地呢，還是要爲他開脫啊？”
黃光升回答：“當然是要殺嚴世蕃啊！”
徐階說：“可是，黃大人如此定罪，分明是在爲嚴世蕃開脫啊。我怕這個結論遞交給皇上後，嚴世蕃就能輕輕松松騎馬離開北京城，諸位大人卻要锒铛入獄了。”
徐階爲什麽這麽說呢？三法司的官員實事求是，根據實際情況擬定的結果，爲什麽在徐階看來不行呢？嚴世蕃在監獄裏，聽說三法司把沈煉和楊繼盛的舊案翻了出來，竟然在獄中高興得手舞足蹈。這又是怎麽回事呢？
第三回 定罪是個技術活兒
嚴嵩被嘉靖皇帝勒令退休，嚴世蕃隨之失勢，卻本性不改，依然胡作非爲。禦史彈劾嚴世蕃謀反。以黃光升爲首的三法司雖然沒有找到嚴世蕃謀反的證據，但根據實際情況，給嚴世蕃定了把持朝政、巨額財産來源不明、制造冤獄陷害忠良等罪名。黃光升拿著初步結論向內閣首輔大學士徐階請示妥否。徐階卻說“黃大人，你這是在替嚴世蕃開脫”，這一句話就把黃光升給搞糊塗了。
徐階爲什麽要這麽說呢？我們來具體分析一下三法司給嚴世蕃定的罪，一探究竟。
第一條是把持朝政。
明朝立朝之初，就確立了皇帝高度集權的制度，建立錦衣衛和東廠、西廠監督百官，又廢除丞相制度，建立內閣制度作爲皇帝的顧問機構。內閣大學士本質上是皇帝的顧問，給皇帝出謀劃策。可在實踐中，皇帝遇到問題，往往要內閣先提出處理意見，稱爲“票擬”，自己則根據內閣的意見寫聖旨。皇帝不可能事事都清楚，加上精力有限，逐漸地就變成基本按照內閣的票擬來處理了。遇到一兩個偷懶或者平庸的皇帝，就幹脆照抄內閣的意見。如此一來，內閣掌握了實權，內閣大學士就變成了事實上的丞相。
從理論上來說，明朝的君主專制程度得到了很大的提高，制度運行正常，皇帝是不可能大權旁落的。當時的嘉靖皇帝掌握了所有權力，嚴嵩、嚴世蕃等人是不可能把持朝政的。但是，任何專制體制，對獨裁者的個人要求都很高。君主專制體制要想按照理論設計平穩運行，必須要有一個精力充沛、能力出衆、一心一意撲在工作上的皇帝。比如，漢武帝時期的文字都寫在竹簡上，漢武帝每天要處理幾百斤的竹簡；到了清朝中期，雍正皇帝每天要處理公文到深夜，平均每天睡不了三四小時。同時，雍正皇帝常常一天接見官員三四十人，每人即使只談個十分鍾，一個白天就過去了。所以，皇帝的工作強度非常大。雍正皇帝暴斃身亡，很有可能和他承受的高強度腦力勞動有關。可惜的是，這樣的皇帝幾百年才能遇到一個，多數皇帝都不好好工作。明朝當時的嘉靖皇帝就是個甩手掌櫃，整天躲在深宮，沉迷于自己的道教，哪裏有心思處理政務？話說回來，嘉靖皇帝也沒有能力推動整個體制的高效運轉。因爲專制程度越高，對獨裁者的能力要求也就越高。嘉靖皇帝沒能力，也沒有心思去推動君主專制體制高效運轉。
好了，現在你說嚴世蕃把持朝政，就等于指出了內閣制度有問題，便利了個別人攬權，就等于在說嘉靖皇帝不理朝政、荒廢政務，等于在批評皇帝沒有能力、沒有心思好好工作，等于是說明朝現在的政治體制失靈了。你說，嘉靖皇帝願意聽到別人告訴他大權旁落嗎？
三法司給嚴世蕃定的第二條罪是巨額財産來源不明。
嚴世蕃的錢是怎麽來的？各地各部門的官員，包括宗室王爺們，爲了求他辦事，行賄的。可是嚴世蕃本身只是工部的侍郎，法定權力不大，實權卻很大。那麽，他的實權是哪裏來的呢？再推理下去，就又牽涉嘉靖皇帝沒有當好皇帝，導致大權旁落的問題了。
再說了，向嚴世蕃行賄的官員，雖然有的已經被處理了，但多數還在位。追究嚴世蕃受賄，勢必牽涉這些行賄的人。萬一追究起來，或者萬一嚴世蕃把巨額財産的來源一五一十都交代清楚了，那得牽涉多少人啊？萬一嚴世蕃崩潰了，把違法亂紀分子都供了出來，估計審訊的官員就要崩潰了。
所以，說嚴世蕃巨額財産來源不明，不僅牽涉嘉靖皇帝，還容易得罪難以計算的行賄的人。這第二條罪名也不行。
三法司給嚴世蕃定的第三條罪是陷害忠良。
嚴世蕃陷害忠良，鐵證如山。但是，嚴世蕃也好，嚴嵩也好，都沒有殺人的權力。生殺予奪大權，只掌握在皇帝手裏。所有被殺害的忠臣，從被捕入獄到押赴刑場砍頭，都走了“合法手續”。沈煉，不但當場受到嘉靖皇帝呵斥，還遭到了廷杖。沈煉也好，楊繼盛也罷，都有嘉靖皇帝下令殺頭的聖旨。真追究起來，嘉靖皇帝才是真凶，嚴世蕃不過是幫凶。
你說嚴世蕃陷害忠良，不就是說嘉靖皇帝瞎了眼，分不清是非曲直了嗎？那問題就大了。之前我們分析過，君主專制體制的正常運轉，皇帝發揮著核心作用。皇帝的能力、品行是整個體制運轉的客觀條件，也是體制合法性的重要來源。因爲，皇帝人品貴重、品德高尚、才華橫溢、素質高超，所以大家都擁護他，相信他能帶領著國家和百姓走向美好的未來。現在，嚴世蕃的罪名暴露出皇帝竟然是一個善惡不分、濫殺忠臣的昏君，在邏輯上就動搖了整個體制的運行和合法性。
說嚴世蕃陷害忠良，就是說嘉靖皇帝是昏君，就是抨擊整個大明體制。
這麽一分析，三法司給嚴世蕃定的罪名，的確不恰當。嚴世蕃的這三宗罪都牽涉嘉靖皇帝，容易讓人聯想到整個大明王朝病入膏肓。嘉靖皇帝肯定接受不了。《明史》說嘉靖皇帝“英察自信，果刑戮，頗護己短”，就是說他是一個剛愎自用，不喜歡別人揭短的人。三法司的定罪意見無疑撞到了槍口上，是不會被嘉靖皇帝接受的。如果皇帝不認可三法司的定罪，那嚴世蕃不就是無罪之人了嗎？徐階說：“如果各位將案子就這麽遞上去，恰恰是要放嚴世蕃出來。楊、沈冤獄，都是嚴嵩巧取聖旨辦理的，現在說它們是冤案就是指責皇上的過錯。只怕結果是嚴世蕃騎著馬高高興興回家去，你們幾位大人要遭不測了。”
嚴世蕃劣迹斑斑，鐵證如山，可就是不能定罪，因爲君主專制體制已經扭曲了真相，很多問題我們不能用正常的邏輯來思考。給嚴世蕃定罪不是一件簡單的事情，而是一門藝術。
那嚴世蕃的案子，究竟應該怎麽判呢？
徐階有主意。他給三法司和黃光升指出了一條思路：巧立名目，聲東擊西。
嘉靖皇帝雖然懶惰而且迷信，是明朝有名的昏君，但權力欲很強。和所有皇帝一樣，嘉靖不允許有人威脅皇權，侵犯自己的權威。嚴嵩父子把持朝政數十年，自覺不自覺地就觸犯了嘉靖敏感的權力神經。徐階指引黃光升沿著這個思路把案子辦下去。嚴嵩、嚴世蕃已經被嘉靖皇帝認爲侵犯了皇權，痛打落水狗應該不是難事，只要在嘉靖皇帝的敏感神經上再紮一針就可以了。
黃光升聽了徐階的解釋，一時半會兒領會不了，不知如何是好。徐階就親自提筆，給嚴世蕃寫了一個新罪名：謀反。
這個罪名延續了禦史林潤彈劾的思路。可是之前三法司的官員沒有找到嚴世蕃謀反的證據，怎麽辦？徐階的過人之處是，他搬出了證據：
第一，嚴世蕃在江西老家，挑了一塊據說是有王氣的土地，蓋了一座“制擬王者”的府邸，居心不良。這是一條有據可查的證據，是過分高調的嚴世蕃主動送給徐階的把柄。
徐階接著說第二條證據，嚴世蕃的親信羅龍文和勾結倭寇的著名漢奸汪直有親戚關系，嚴世蕃也就與倭寇挂上了鈎，企圖裏通外國。羅龍文組織死黨五百人，准備護送嚴世蕃投奔日本。
嘉靖年間，倭寇亂起，朝野以日本爲死敵。說嚴世蕃投奔日本，容易引起朝野憤怒和皇帝的憎惡。但是說嚴世蕃要逃亡日本，估計很多人會表示懷疑。當時的日本，生活條件遠低于中國，而且處于戰亂時代。嚴世蕃爲什麽放著江南富貴鄉、煙雨繁華地不住，要逃到日本去自討苦吃？至于五百名死黨，沒有名單也沒有供狀，是不是存在都很可疑。
別人懷疑沒關系，徐階馬上又搬出了一條證據。嚴世蕃曾經有個親隨叫牛信，後來在山海衛擔任軍官，最近棄職北逃，企圖“誘致外兵”，響應嚴世蕃的謀逆行爲。這條證據充分顯示出了徐階辦事細致，城府很深。他很留意收集信息，同時把這些信息與自己的目的聯系起來。之前，他知道有一個叫牛信的山海關軍官失蹤了，這個人恰好和嚴世蕃有關系，于是順理成章在他頭上安一個勾結外敵、響應叛國的罪名，而且死無對證。
看完以上這些似是而非的證據，估計很多人即使心存懷疑，也開始暗地裏嘀咕嚴世蕃是不是真的有謀反和叛逃的嫌疑了。嘉靖皇帝的心裏，估計也有類似的疑問。
馬上，徐階又提供了一個重磅證據，坐實了嚴世蕃圖謀不軌，想造反。徐階寫了第四條證據，嚴世蕃與宗室朱典私底下交往密切，招募亡命之徒，訓練私人武裝，密謀造反。
朱典是嘉靖四十三年（1564年）年初被廢的伊王。伊王這支血脈出自朱元璋庶出的小兒子，封地在洛陽，以當地的伊水得名。朱典這個人貪婪無度，殘暴自負，公開地欺壓官吏，搶奪財富。官吏有不聽朱典的話，或者滿足不了朱典要求的，朱典就千方百計地說他們的壞話，捏造種種事實，惡人先告狀，不讓他們罷官撤職不罷休。官員們經過洛陽境內，伊王府的人就會追上來，攔住去路，責問“爲什麽不去參拜伊王”。官員去了，就會受到伊王的侮辱和非禮。所以，伊王在朝野的名聲非常差。官吏缙紳往來，都繞開洛陽。明朝皇帝卻一直默許、縱容朱典爲非作歹。其中的原因並不是曆代皇帝看重同宗血脈，而是和明朝的宗藩制度及其目的有關。
如何安置宗室成員，是曆代皇帝頭疼的敏感問題。曆朝曆代的政策都在重用和壓制兩端之間搖擺。明朝成立初期，朱元璋大封兒子到各地爲王，給予他們很大的權限，希望他們能夠拱衛朝廷。部分親王甚至擁有自己的軍隊。結果很快就爆發了“靖難之役”，燕王朱棣起兵于地方，推翻中央，篡奪了皇位。之後的明朝皇帝吸取教訓，不允許宗室親王擁有實權，也不給他們曆練的機會，只給他們優厚的待遇，好吃好喝供養著，就是不讓王爺們辦事，也不鼓勵王爺們學習。結果造成宗室王爺們消磨雄心壯志的同時，能力迅速退化，道德水平迅速敗壞，退步成了社會的寄生蟲。明朝的皇帝卻覺得這樣的宗藩制度達到了目的，那就是消除血脈親戚對皇位的觊觎和威脅。
所以，當朱典這樣的宗族敗類爲非作歹的消息傳來，嘉靖皇帝一點兒都不關心。不就欺負當地官吏，侮辱過路官員嗎，又不會威脅嘉靖的皇位。而且王爺們的名聲越差，對皇帝的權威越沒有威脅。嘉靖皇帝也就睜一只眼閉一只眼，不聞不問了。
後來，朱典做得越來越過分。他借口修建新王府，奪取民宅。郎中陳大壯與王府相鄰，不願意讓出自己家。朱典就派出數十人和陳大壯同住一間屋，奪取陳大壯的飲食，把一個朝廷命官給活活餓死了。而且，朱典下令關閉洛陽城門，挑選了七百多名民間女子，從中挑選九十名供自己享樂，其余人通知其家人拿錢贖回。最後，朱典建造了一座“崇台連城，擬帝阙”的新王府。這是明顯逾制，禦史紛紛彈劾朱典。
嘉靖皇帝也覺得朱典做得太過了，下令革除伊王三分之二的俸祿，拆除僭越的宮城，歸還民間女子，把犯罪的打手、爪牙交給地方官員審判定罪。朱典拒絕執行。朝廷多次發牒催促，朱典竟然說：“牒子是幹什麽用的？是用來補棺材的。”這下，嘉靖覺得朱典越界了，觸犯了皇權，下令會審朱典。大臣們一致認爲朱典荒淫殘暴，不守臣禮，給予“禁锢高牆，削除世封”的處分。嘉靖欣然同意，撤銷了伊王的封地，把朱典及其兒子安置到開封監管。
徐階把嚴世蕃和朱典這麽一個在民間聲名狼藉，肯定沒有人同情，在皇帝心中又是觸犯皇權的角色聯系在一起，不僅讓嘉靖增加了對嚴世蕃的厭惡，懷疑嚴世蕃、朱典兩人勾搭成奸，圖謀不軌，而且爲朝野痛打了兩只落水狗，不會牽涉旁人，引起他人的反感。
其實，嚴世蕃這個人雖然高調、張揚，但要說他勾結宗室、訓練軍隊、裏通外國准備造反，還真可能沒那個膽子。但是，嘉靖皇帝最害怕的就是“謀反”兩個字，他甯可信其有不可信其無。更何況，嫌疑人還是自己討厭的人。
徐階搬出來的四條證據，沒有牽涉其他人，很容易被官場接受。嘉靖皇帝也很認可這個結果，沒有波及他，還可以借機把攬權結黨、侵犯皇權的嚴氏一黨徹底鏟除，何樂而不爲呢？可見，強中自有強中手，徐階能夠接替嚴嵩擔任內閣首輔是有道理的。
黃光升按照徐階的草稿，向嘉靖皇帝報告。嚴世蕃在監獄中聽說後，大驚失色，說了兩個字：“死矣。”
果然，嘉靖皇帝很快批准了三法司的報告，大筆一揮，判決嚴世蕃等人斬首，嚴家抄家，所有家産沒收。嘉靖四十四年（1565年），嚴世蕃因謀逆罪被斬首，嚴家被抄家，抄出黃金三萬余兩，白銀二百萬余兩，其他珍寶、器物價值數百萬兩。老百姓拍手稱快。嚴嵩雖然沒有被法辦，但是被掃地出門。八十五歲的老人，無人肯收留，也無人肯可憐，只好流落街頭。又過了兩年，嚴嵩垂老有病，在墓舍寄食而死。
惡有惡報，善有善報。嚴嵩父子雖然死了，被他們殘害的忠良還沒有得到平反昭雪。嘉靖皇帝死後，隆慶皇帝繼位。翻案的時機終于成熟了。徐階采取了一種既低調又高調的方式，爲楊繼盛、沈煉等人平反。說他低調，是因爲翻案過程並沒有提什麽陷害忠良，也沒有涉及細節，更沒有否定嘉靖皇帝。徐階只是借新皇帝登基，撫恤老臣的機會，主持追封楊繼盛爲太常少卿，谥號忠愍，給予祭葬，也就是朝廷爲楊繼盛舉辦了隆重的追悼和重新安葬儀式。朝廷還直接任命楊繼盛的一個兒子當官，當作對忠良之後的褒獎。同時，沈煉被追封爲光祿少卿，谥號也是忠愍。此外，地方上都奉命修建了楊繼盛、沈煉的祠堂，大力宣傳他們的事迹。
回顧嚴世蕃案，我們清楚地看到權力因素對司法審判的重大影響。這種影響是無形的，已經深入古代官員的潛意識裏。在古代政治中，皇帝占據絕對的核心地位，集最高立法權、司法權和監督權力于一身。司法程序的完成，必須得到皇帝的同意。所以，官員們在司法過程中，自覺地揣測皇帝的意思，而不是忠于真相。這一點在類似嚴世蕃案這樣的重大、敏感案件的審判過程中尤其明顯。
出自《明清大案解密》張程編著