曆史上禅讓的皇帝有很多，絕大多數都發生在改朝換代之時。異性交接政權，俗稱外禅。同姓皇族政權交接，俗稱內禅。內禅極少發生，比較著名的是乾隆皇帝在85歲高齡時禅讓給嘉慶帝。不過有一位帝王在56歲就進行禅讓，退位當了25年的太上皇,也算是千古一人了。
這個皇帝就是宋高宗趙構，南宋開國皇帝。趙構是宋徽宗趙佶第九子、宋欽宗趙桓之弟。趙構曆史上大大的有名，公元1162年，當了32年皇帝的趙構禅位于皇太子趙昚。趙構爲什麽要在相對年輕的時候交出權利呢？筆者認爲原因有三。
一是逃避責任，方便逃亡。別看趙構當了32年皇帝，他還真不是擅長治國理政，他擅長什麽呢？逃跑！史料記載，趙構曾經三次逃跑。第一次發生在靖康元年，那時候趙構還是北宋的九王爺。金兵包圍開封，京城危急！宋欽宗封弟弟趙構爲天下兵馬大元帥，令其率河北兵馬救援京師，但趙構畏敵如虎，置江山社稷、父母兄弟、妻子兒女于不顧。先是移駐河北大名府，又後轉移到山東東平府，反正就是逃跑，哪安全往哪裏跑。抗命也好、畏敵不前也好、臨陣脫逃也好，這要是宋廷派個欽差大臣來執行戰場紀律，趙構死八回都不多。
當王爺時逃跑，當皇帝該長點出息了吧？沒有！趙構當皇帝之後跑的更快，跑的更遠。登基的第二年，金兵奔襲揚州。趙構第二次逃跑，他狼狽渡江，從揚州一路跑到杭州才喘口氣。哪知道金軍主帥咬住不放，誓要滅宋，史稱“搜山撿海”。金軍于九月再次渡江南侵，趙構開始了第三次逃跑。這次他拖家帶口，先後經越州（浙江省紹興市）、明州（浙江省甯波市）、定海（浙江省舟山市）一路漂泊海上，也算領略了舟山群島沿途風光，最後一口氣逃到溫州。
難怪有學者曾經評價：宋朝之得以複興，要歸功于趙構的逃跑。筆者以爲應該把“複興”換成“存續”更准確，哪有靠殺大將、議和、稱臣納貢複興的。
趙構于公元1162年禅讓退位是突發奇想嗎？不是，趙構早不禅讓晚不禅讓，此時交出權利是因爲1161年發生了金海陵王完顔亮再次南侵的事件。當時趙構已經准備第四次逃跑了，好在前線打了勝仗，穩住了局面。不過趙構真的被金軍嚇破膽了，從青年時代開始，金軍就是他的夢魇。他太了解金人的性格特點，失敗之後必然卷土重來。爲了下次逃跑方便，趙構才匆忙禅位。
二是家族遺傳。君不見，趙構的父親宋徽宗也曾在敵國兵臨城下時禅位給宋欽宗，自己帶著兩萬軍隊跑路到安徽。有其父必有其子，趙構遇到危難時對國家、對人民不負責任，一走了之，跟宋徽宗有什麽區別？對于趙構來說，帝王寶座苦大于甜。他認爲自己32年的帝王生活沒怎麽享福，殺害嶽飛還落下了罵名，民間對此非議不斷。退位禅讓既可以擺脫朝政紛擾又能留下美名，因此何樂而不爲呢。
三是趙構後繼有人。接班人趙昚，史稱宋孝宗。看到這個谥號，就知道趙昚的性格人品了。趙構自己沒有孩子，收宋太祖趙匡胤七世孫趙昚爲養子。經過趙構多年培養、考察，于35歲時被立爲皇太子。在選接班人這方面，趙構眼光不錯。趙昚繼位沒多久，就招主戰派老將張浚入朝，共商恢複河山的大計。宋孝宗還給嶽飛平反，追複其原官。並且赦還嶽飛被流放的家屬，一時頗得民心。
當然，這一切也是在趙構默許下進行的。宋孝宗執政27年裏社會安定、民生富庶、人民安居樂業、呈現一定程度上的繁榮局面。史稱“乾淳之治”。後人評價“高宗朝有恢複之臣，無恢複之君。孝宗朝有恢複之君，而無恢複之臣”也算客觀。