當人類走出地球，看到浩瀚宇宙的那一刻，被無限的宇宙感到震撼，同時也對探索宇宙産生了極大的興趣。在科學家的眼裏，太陽系邊緣是一個非常神秘的區域，因爲那裏由于太陽光線逐漸變弱，沒有了更多太陽光的反射，天文望遠鏡也很難觀測到太陽系邊緣的一些情況。
太陽系邊緣基本上是天文望遠鏡的探測盲區，我們能夠觀測到幾千光年，幾萬光年外的恒星，星系，可是卻無法觀測到太陽系邊緣更多情況。想要真正了解太陽系邊緣的情況，只有派出探測器到達那裏才能夠真正了解太陽系邊緣的一系列情況。
而人類走出地球看到浩瀚宇宙的時候，另一個重要的探索任務也出現了，那就是有關地外文明存在的可能性。根據科學家的理解，太陽系是不大可能存在其它的智慧文明，想要真正探索發現外星文明，只能寄希望于太陽系之外。所以爲了探索太陽系邊緣的情況以及探索地外文明可能的存在，科學家計劃發射星際探測器，讓其一路向著太陽系外前進。
1977年，科學家先後發射了旅行者一號和旅行者二號，它們都是一個系列的探測器，都屬于星際探測器，目標就是茫茫的太陽系外，它們在飛出太陽系之前，也會一路探測太陽系的一些星球，尤其是探測太陽系邊緣的情況。同時旅行者號飛船上面還放置了科學家特制的金屬唱片，上面記錄了地球上多種具有代表笥的時間，同時還記載著地球的坐標。
科學家的期望是當旅行者號飛出太陽系之後，被外星文明捕獲，然後外星文明通過唱片中的記載信息知道地球的存在，人類的存在，從而跟人類文明建立聯系。那麽這樣的期望能夠實現嗎？目前旅行者一號已經飛行了217億公裏，是人類科學史上飛得最遠的探測器，它還需要多久才能飛出太陽系？
可能有人會說，不是有科學家說旅行者一號已經飛出太陽系進入星際空間了嗎？爲什麽這裏還說它還需要多久才能飛出太陽系？事實上，太陽系的範圍遠比過去估計的要大得多，早期的時候，科學家將太陽系的範圍劃定爲九大行星的區域，最近也就是在冥王星那裏。
當然，後來科學家將冥王星踢出了行星之列，目前只有八大行星之說。那麽以冥王星爲邊界劃分太陽系的範圍是否正確呢？過去是正確的，可是後來隨著柯伊伯帶，奧爾特星雲的發現，科學家對太陽系的範圍有了重新的認定。現在科學家普遍認爲，太陽系的範圍包括奧爾特星雲。
如果算上奧爾特雲，太陽系的直徑達到了2光年，這個範圍以旅行者一號的速度，要飛出去還需要1.7萬年。目前的旅行者一號雖然已經飛行了217公裏，已經穿越了柯伊伯帶，可是它離進入奧爾特星雲還非常遙遠，根據科學家的計算，大約還需要數千年的時間，旅行者一號才能夠進入奧爾特星雲，然後再花費一萬多年的時間來穿越這片星雲，最後才熊飛出太陽系。
而目前旅行者一號所在的空間也可以稱得上是星際空間，因爲在柯伊伯帶和奧爾特星雲之間，沒有了太陽輻射的影響，這裏的天體和物質非常稀少，跟星際空間相似。
可能有朋友看到這裏會想：太陽系範圍如此之廣，旅行者一號還需要1.7萬年才能夠飛出太陽系，那它還有希望在未來被外星捕獲，從而知道地球和人類的存在嗎？事實上，當科學家對太陽系範圍重新設定之後，對旅行者一號能夠飛出太陽系發現外星文明已經不抱什麽希望了，畢竟1.7萬年的時間對于人類文明來說太漫長了。
如果人類文明能夠一直延續發展下去，以現在科技的發展速度，1.7萬年的時間足可以讓人類科技發展到遠超我們想象的地步。那個時候，人類有可能早已掌握了光速飛行技術甚至是超光速飛行技術，有了如此快的速度，我們還需要旅行者一號去探索系外行星，探索外星文明嗎？當然不需要。
而且當人類有了更快的速度之後，第一時間就會派出飛船將旅行者號收回，可能有人不理解：爲什麽要將旅行者號收回呢？不管它們，讓它們一直向著宇宙深入前進不是更好嗎？事實上，隨著人類對宇宙認知的不斷提高，不少的科學家對旅行者號充滿了擔憂，原因就是它上面攜帶著地球的坐標信息。
一旦有外星文明捕獲了旅行者號，然後通過它知道了地球坐票，就有可能跨越星際來到地球。可能有人會說，我們不是一直在尋找外星文明嗎？有外星文明來到地球那不是好事嗎？可真實的場景有可能不會如人們所願意，霍金曾經多次對人類警示：讓人類不要試圖和外星文明聯系，否則有可能給地球和人類帶來巨大的災難。
霍金之所以這麽說，原因就是外星文明不一定就是善良愛好和平的。當外星文明發現地球這樣的低級文明星球，更多的有可能就像哥倫布發現新大陸一樣，帶來的是侵略和征服而不是和平。相信黑暗森林法則在宇宙中大概率也是存在的。
人類文明的內部從古至今還會有各種各樣的矛盾，從而發生戰爭和侵略，更不要說和人類完全不同的外星文明了。有可能在外星文明的眼裏，人類文明這樣的低級文明就是螞蟻一樣的存在，根本不會給我們平等對話的權利。所以越來越多的科學家已經意識到，人類在沒有真正強大起來之前，跟外星文明接觸是非常危險的一件事。
所以，當我們有了更快的速度之後，第一時間追上旅行者號將它們收回是正確的事情。而當人類有了能夠快速走出太陽系的能力之後，自然也就用不上旅行者號了。那個時候的旅行者號會成爲古董，放在博物館中，供人們觀摩。
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